Artigo traduzido e adaptado do inglês, publicado pela matriz americana do Epoch Times.
A Crise da Pandemia e os Desafios do Setor de Saúde
Em 2020, com a pandemia da COVID-19 se espalhando pelo mundo, os hospitais nos Estados Unidos enfrentaram uma verdadeira corrida para garantir máscaras, luvas e suprimentos médicos básicos. A situação revelou uma fragilidade alarmante no sistema de saúde americano, que, apesar de ser líder na indústria farmacêutica global, se mostrou vulnerável à dependência de fornecedores estrangeiros.
Políticos e líderes de saúde se comprometeram a reverter essa dependência perigosa, que havia passado despercebida por muito tempo. Contudo, anos depois, a promessa de mudança ainda não se concretizou, conforme aponta Michael Einhorn, fundador da Dealmed, uma distribuidora de suprimentos médicos Nova-iorquina.
Testemunhos da Crise: O Pesadelo Logístico
Em março de 2020, Einhorn viveu um “pesadelo logístico” quando as importações da China foram paralisadas. Para ele, essa experiência foi um alerta claro sobre a vulnerabilidade da cadeia de suprimentos dos medicamentos genéricos nos EUA, que continua altamente dependente da produção global, especialmente dos componentes fabricados na China.
Em 1.º de abril de 2020, o governo Trump iniciou uma investigação chamada Seção 232, que busca entender como a importação de produtos farmacêuticos e seus ingredientes pode afetar a segurança nacional. A investigação também incluiu semicondutores, um setor igualmente crítico.
Dependência Estrangeira e Riscos à Segurança Nacional
Com anos de terceirização da produção, os EUA perderam a capacidade de fabricar muitos medicamentos essenciais, colocando a segurança nacional em risco. Para Rosemary Gibson, coautora do livro “China RX: Expondo os Riscos da Dependência dos EUA em Relação à China para Medicamentos”, essa é uma questão que exige uma solução urgente.
“Temos um sistema projetado para falhas catastróficas e uma significativa perda de vidas humanas”, afirmou Gibson em entrevista ao programa “American Thought Leaders”. Ela destaca a incapacidade atual dos EUA de produzir antibióticos cruciais, como penicilina, agravando a situação em casos de sepse e outras infecções perigosas.
Investigações e o Futuro da Indústria Farmacêutica
A nova investigação da Seção 232 se concentra em produtos farmacêuticos genéricos e não genéricos, insumos críticos, incluindo ingredientes farmacêuticos ativos e matérias-primas essenciais. Especialistas esperam, a partir dessa investigação, que o governo americano desenvolva um plano estratégico para reduzir a dependência da China.
Victor Suarez, coronel aposentado do Exército dos EUA, enfatiza que a erosão da base industrial do país representa uma vulnerabilidade significativa. Durante a Segunda Guerra Mundial, a rápida adaptação da indústria privada para fabricar materiais de guerra comprovou a importância dessa capacidade.
“Foi a indústria que salvou nosso país.”
(Victor Suarez, coronel aposentado do Exército dos EUA)
A Importância dos Ingredientes Farmacêuticos
A China permanece como um dos principais fornecedores de ingredientes farmacêuticos no mundo. Gibson revela que os EUA dependem da China para 95% dos ingredientes necessários para medicamentos genéricos. Essa dependência se torna ainda mais complexa, pois muitos países que produzem medicamentos dependem também da China para componentes essenciais.
Esse processo de produção envolve múltiplas etapas, onde os ingredientes principais são fabricados na China antes de serem enviados para outros países, como a Índia, para a produção de ingredientes farmacêuticos ativos. O produto final retorna aos EUA, perpetuando essa dinâmica dependente.
Perspectivas e Medidas Necessárias
Trump acreditava que a introdução de tarifas sobre produtos farmacêuticos incentivaria a produção nacional. Em 15 de abril de 2020, ele comentou que os EUA não produzem mais seus próprios medicamentos e as empresas estão localizadas na Irlanda e na China. Agora, ele afirmou que a imposição de tarifas poderia reverter essa situação.
Como parte da investigação, o governo está coletando informações de diversas partes interessadas e, em breve, decisões sobre tarifas para as indústrias farmacêutica e de semicondutores serão anunciadas.
Suarez sugere a criação de uma reserva estratégica para produtos farmacêuticos, semelhante à Reserva Estratégica de Petróleo dos EUA.
A Visão da Indústria e a Necessidade de Ação
Suarez defende que um plano estratégico mais amplo seja criado, com políticas de incentivo que estimulem os fabricantes nacionais. A ideia é que isenções fiscais sejam oferecidas às empresas que busquem expandir suas operações e modernizar suas instalações, especialmente em um setor onde a maioria dos medicamentos consumidos são genéricos.
Ele também ressalta a importância de uma reserva estratégica para produtos farmacêuticos, que poderia ser mantida por anos, garantindo flexibilidade diante de futuras crises. Assim como a reserva de petróleo foi criada após o embargo árabe de 1973-1974, uma reserva farmacêutica se torna uma medida prudente para garantir a segurança da produção essencial nos EUA.
É fundamental que os Estados Unidos tenham um plano de contingência para sua indústria farmacêutica, garantindo que o país não enfrente as mesmas armadilhas no futuro. A interdependência global é uma realidade, mas com estratégias adequadas, é possível construir uma base mais robusta e resiliente para a saúde pública.
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