Revolução na Indústria da Carne: Como a Tecnologia Está Transformando o Setor Bovina

A indústria de processamento de carne bovina, avaliada em impressionantes US$ 108 bilhões (aproximadamente R$ 600 bilhões), acaba de entrar em uma nova era tecnológica. A startup australiana MEQ, baseada em Melbourne, acaba de obter a certificação do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) para sua inovadora tecnologia de câmeras. Este é o primeiro sistema de classificação de carne bovina baseado em vídeo a receber tal aprovação, um avanço que promete mudar radicalmente a forma como a carne é classificada.

Um Marco Histórico na Classificação de Carne

Remo Carbone, cofundador e CEO da MEQ, destaca a importância deste momento: “A certificação do USDA não é apenas um selo de aprovação; é a chave para digitalizar toda uma indústria”. Essa tecnologia representa uma grande mudança em um setor que ainda depende de classificadores humanos para avaliar a qualidade da carne em tempo real.

Transformando a Avaliação de Carne

Tradicionalmente, a avaliação de carcaças é feita manualmente, com profissionais inspecionando cada peça à medida que ela passa por uma linha de abordagem. Com a MEQ Camera, isso muda. A tecnologia utiliza vídeo 3D e modelos de inteligência artificial para analisar características como marmoreio, rendimento e tamanho do contrafilé em questão de segundos.

Principais benefícios da MEQ Camera:

• Avaliação precisa e instantânea
• Melhoria na eficiência do processamento
• Dados disponibilizados para produtores, varejistas e consumidores

A implementaçãodessa tecnologia já começou em diversas plantas de processamento nos EUA, como a Sustainable Beef, em Nebraska, e está atraindo interesse também na Austrália, onde grandes empresas como JBS Foods Australia e Teys Australia já estão utilizando a tecnologia.

Um Mercado em Evolução

A MEQ conseguiu arrecadar US$ 6 milhões (cerca de R$ 33,3 milhões) no final de 2023, e rapidamente se tornou uma força inovadora no setor de agtech na Austrália. No entanto, a indústria ainda é carente de inovações. Como Carbone observa, “é um mito pensar que o mercado de startups está saturado; na verdade, há uma enorme oportunidade”.

A Gênese de uma Ideia

A trajetória da MEQ começou há 20 anos, quando Carbone e Andrew Grant, após um curso sobre comercialização de ciência e tecnologia, perceberam que a indústria da carne bovina estava sendo subestimada. Enquanto muitos focavam em inovações em fintechs ou no metaverso, eles encontraram uma lacuna no chão de abate.

• Desafios da Indústria:
  • Cultura não familiar entre fundadores de startups
  • Acesso limitado ao setor tradicional e geograficamente remoto
  • Falta de tecnologias adequadas para a classificação

Um grande avanço ocorreu quando eles adaptaram uma ideia de uma câmera já existente para humanos, que acabou revelando-se mais promissora do que esperavam. “A única razão de estarmos aqui é porque conseguimos o apoio certo no momento certo”, afirma Carbone.

A Oportunidade na Indústria da Carne

Desde a fundação em 2016, a MEQ dedicou os primeiros anos a pesquisa e desenvolvimento. Curiosamente, essa fase coincidiu com uma onda global de investimento em carnes vegetais, o que inicialmente não beneficiou a MEQ. Carbone comenta sua crença na carne bovina: “Nunca achei que o gado seria substituído. A produção de proteína animal é mais do que nutrição; envolve cultura e compartilhamento.”

Infelizmente, o hype em torno de alternativas à carne, como a Beyond Meat, não se sustentou, e a percepção pública começou a mudar. As dificuldades enfrentadas por empresas de carnes vegetais levantaram questões sobre saúde, sustentabilidade e sabor, áreas em que a MEQ buscou se destacar ao em vez de tentar substituir a carne.

Um Futuro Promissor para a MEQ

A MEQ, atualmente com sede em Reservoir, Victoria, está focada em expansão. Com planos para entrar no mercado americano, Carbone destaca a importância das relações construídas com frigoríficos e processadores nos EUA. “Estamos animados com o que está por vir. Nossas conexões facilitam a adoção de nossa tecnologia no mercado.”

Além da câmera 3D, a MEQ está desenvolvendo outros produtos que visam avaliar carcaças quentes e estimar gordura e marmoreio em animais vivos. Essas inovações prometem integrar ainda mais dados em tempo real à cadeia de suprimentos de carne.

Conclusão e Menção ao Potencial Futuro

A MEQ Camera representa não só uma evolução tecnológica, mas também uma mudança cultural na indústria de carne bovina. Ao permitir que informações precisas e instantâneas sejam disponibilizadas para todos os elos da cadeia, desde produtores a consumidores, a empresa está criando um ciclo de feedback que transformará a maneira como a carne é classificada e consumida.

Olhando para o futuro, Carbone está ciente da necessidade de recursos para continuar essa missão. “Esta certificação nos dá novas oportunidades. Temos grandes ambições, e estamos apenas começando.”

Ao que parece, a tecnologia não apenas tem o potencial de transformar a indústria, mas também de reescrever a narrativa em torno da carne bovina, unindo inovação e tradição de forma harmoniosa.

Neste contexto, a questão que fica é: como a inovação pode continuar a moldar a forma como nos alimentamos e nos relacionamos com a nossa cultura alimentar? Deixe seus comentários e compartilhe suas opiniões sobre essa nova era na indústria da carne!