Como a Danone Está Revolucionando a Alimentação: Um Olhar Sobre a Inovação e Ciência
Divulgação/Danone
Isabelle Esser é a diretora-geral global de Pesquisa, Inovação, Qualidade e Segurança Alimentar da Danone.
Um Novo Paradigma na Alimentação
Nos dias atuais, a inovação alimentar vai muito além do sabor ou das embalagens. Sob a liderança de Isabelle Esser, diretora-geral global de Pesquisa, Inovação, Qualidade e Segurança Alimentar da Danone, a empresa foca em impactos fisiológicos e dados microbiológicos. Desde abril de 2022, e acumulando também o cargo de Chief Human Resources Officer desde 2024, Isabelle traz uma nova perspectiva sobre como os alimentos podem ser não apenas saborosos, mas também benéficos para a saúde.
“A saúde começa pelo que comemos”, afirma Isabelle, destacando que mais de 35% do faturamento da Danone, que alcançou 27,376 bilhões de euros em 2024, é proveniente da área de nutrição médica. Com investimentos anuais de cerca de 400 milhões de euros em pesquisa e desenvolvimento, a empresa está mudando seu portfólio para refletir essa nova filosofia.
A Voz da Ciência na Indústria Alimentar
Com uma experiência de mais de 30 anos na indústria de bens de consumo, Isabelle se tornou uma das líderes mais influentes na aplicação da ciência em alimentos. Ela defende que inovações devem ser fundamentadas em dados científicos e tecnologias validadas, como estudos sobre microbioma, fermentação e metabolismo. Isso significa que as decisões de criação de novos produtos são fundamentadas em evidências robustas, e não apenas em modismos.
Possuindo doutorado em química pela Universidade de Birmingham, Isabelle lidera uma equipe de especialistas que atuam na intersecção de biotecnologia, microbiologia e nutrição. Um dos centros de pesquisa, localizado em Paris-Saclay, conta com 450 doutores dedicados a explorar a relação entre alimentação e saúde.
Um Olhar para o Futuro: Ciência e Cultura
Isabelle acredita que a próxima revolução na alimentação será impulsionada pela intersecção entre ciência e cultura. “A comida é sempre uma expressão cultural. As pessoas querem sabores que conectem a memórias afetivas”, diz ela. Contudo, a ciência é o que torna possível entregar saúde através dos alimentos.
Da Fermentação à Terapia: Renovando Conceitos
O microbioma intestinal ocupa um lugar central nas pesquisas da Danone. Produtos fermentados, como iogurtes com probióticos, são apenas a ponta do iceberg. Com a ideia de “alimentação baseada em bióticos”, a Danone explora novas frentes que envolvem:
- Probióticos: microorganismos que promovem saúde digestiva.
- Prebióticos: fibras que alimentam as bactérias benéficas.
- Pós-bióticos: compostos gerados pelos microrganismos durante o metabolismo.
De acordo com Isabelle, “a comida certa, ajustada ao perfil microbiológico de cada pessoa, pode ter impactos significativos na saúde”.
Produtos Inovadores Que Fazem a Diferença
A Danone já está desenvolvendo alimentos para necessidades específicas, como produtos voltados para recém-nascidos, pacientes em tratamento oncológico e idosos com fragilidade muscular. Em 2024, a empresa lançou dois produtos que refletem sua abordagem científica na alimentação:
- Composto de Ferro Biodisponível: Um alimento desenvolvido para combater a anemia em populações vulneráveis na Ásia.
- Biótico da Juventude: Um produto que visa restaurar a diversidade do microbioma intestinal em pessoas idosas, replicando a composição bacteriana da juventude.
Isabelle destaca que a alimentação pode ser uma forma de medicina. Essa visão está levando a Danone a explorar novas tecnologias e abordagens para personalizar a nutrição.
Personalização da Nutrição: A Nova Fronteira
Com a diversidade de microrganismos no corpo humano, a personalização da alimentação é um desafio. A Danone criou o D-Lab em Singapura, um laboratório digital que utiliza inteligência artificial (IA) e aprendizado de máquina para coletar e analisar dados microbiômicos e nutricionais.
“Nossa meta é ir além da personalização genérica e oferecer nutrição adaptada às necessidades individuais”, explica Isabelle. Atualmente, a empresa está coletando dados em estudos com crianças e mapeará adultos, buscando entender a correlação entre saúde, dieta e microbiota.
O Caminho para Alimentos Naturais
A demanda por produtos mais naturais é crescente, e a reformulação do portfólio da Danone segue a lógica de “naturalidade técnica”. A ideia é remover ingredientes artificiais, preservando a textura e sabor. Isabelle esclarece: “Utilizar fermentação moderna permite criar sabores e texturas aprimoradas sem aditivos prejudiciais”.
Atualmente, 88% do portfólio global da Danone é considerado saudável, e a empresa se destacou no Access to Nutrition Index de 2024.
Conclusão
A Danone está na vanguarda da inovação alimentar, colocando ciência e saúde no centro de suas operações. Com iniciativas que vão desde o entendimento profundo do microbioma até a personalização da alimentação, a empresa apresenta uma visão revolucionária que promete transformar a forma como nos relacionamos com os alimentos.
E você, o que pensa sobre essa mudança no conceito de alimentação? Como a ciência pode impactar sua escolha de alimentos? Deixe sua opinião nos comentários e participe dessa conversa que afeta nossas vidas diariamente.
