O Papel da Danone na Tradição Láctea Francesa

A Cultura do Iogurte em Cada Mesa Francesa

Na França, a tradição de saborear um copo de iogurte em jantares é tão comum quanto brindar com um bom vinho. “A vaca aqui não tira férias; a produção é contínua”, brinca Jeremy Wood, diretor de uma das fábricas da Danone, localizada em Bailleu, no norte do país, próximo à fronteira com a Bélgica. Essa pequena cidade, que conserva um rico legado flamengo, desempenha um papel fundamental na indústria láctea, sendo lar de uma das instalações centenárias da Danone.

Iogurte: Um Item Fundamental na Alimentação Francesa

Em termos de consumo, a França é o segundo maior mercado de iogurtes na Europa, perdendo apenas para a Alemanha, mas lidera em consumo per capita: impressionantes 21 quilos por pessoa a cada ano. Dados da associação de laticínios Syndifrais mostram que 90% dos lares franceses incluem iogurte em sua dieta, considerando-o um item essencial desde a infância, presente no café da manhã, no lanche escolar e nas sobremesas. O iogurte é visto como estratégico pelas autoridades de saúde e aparece em praticamente todas as refeições diárias. Essa popularidade se sustenta em uma operação industrial que combina tecnologia avançada e um compromisso com a origem local dos ingredientes.

Uma Fábrica que Reinventa Tradições

A unidade da Danone em Bailleul é um marco dessa tradição. Além de ser uma homenagem às vacas, responsáveis pela produção de laticínios, a fábrica é reconhecida por sua eficiência e inovação. Diariamente, cerca de 5 milhões de potes de iogurte e sobremesas são elaborados, utilizando 220 milhões de litros de leite por ano. Todo esse leite é proveniente de fazendas a uma distância máxima de 60 quilômetros.

Inovações Sustentáveis

Wood ressalta a importância da modernização constante da fábrica, que já ultrapassa 100 anos. Em 2024, essa unidade foi pioneira na Danone, adotando embalagens PET recicláveis. O investimento nessa nova linha foi de 3 milhões de euros, dentro de um total de 18 milhões de euros aplicados nos últimos cinco anos. A adaptação às novas exigências de sustentabilidade é uma prioridade.

Colaborando com Produtores

A Danone possui 25 unidades espalhadas por 13 regiões da França e colabora com cerca de 2 mil produtores de leite, sendo que em Bailleul, 408 deles fornecem a matéria-prima. Diariamente, a fábrica recebe entre 14 e 16 caminhões-tanque de leite cru. O controle de qualidade começa na fazenda, onde são realizados testes rigorosos de antibióticos, e é reafirmado na chegada ao laticínio, onde novas amostras são testadas.

A Logística do Leite Fresco

Todo o processo de produção – desde o recebimento do leite até o produto final pronto para expedição – deve ocorrer em até 24 horas. Isso inclui etapas como pasteurização, fermentação e envase, todas rigorosamente cronometradas, já que qualquer interrupção acarreta grandes perdas. “Se pararmos a produção por apenas 15 minutos, perdemos tudo”, alerta Wood.

A qualidade do leite pode variar, especialmente no verão, devido à alimentação das vacas e às condições climáticas. A dieta das vacas, que depende da estação, pode impactar o teor de gordura e proteína do leite, afetando diretamente a qualidade do produto.

Processo de Produção: Uma Sinfonia de Eficiência

O iogurte é um produto peculiar, pois é fermentado dentro da própria embalagem. Após a pasteurização, o leite é colocado em potes que passam por salas de fermentação controladas a 37°C por até nove horas, transformando o leite líquido em um produto sólido com resistência a variações de temperatura. Essa técnica aumenta a durabilidade e a segurança alimentar.

Agilidade e Automação

Com um total de 44 mil fazendas e 730 unidades de processamento em todo o país, a França lidera na produção de leite. A Danone, com ênfase na automação, tem oito linhas de envase que operam em alta velocidade, produzindo entre 40 mil e 43 mil potes por hora. A maioria das operações é automatizada, maximizando a eficiência até o empilhamento das caixas e expedição.

Sustentabilidade e Segurança Alimentar

Além da produção eficiente, a Danone se empenha em práticas sustentáveis, trocando antigos sistemas de geração de vapor por um moderno e eficiente. Parte da energia consumida vem de usinas nucleares, e a empresa adota medidas de redução de consumo e transição para embalagens recicláveis.

Controle Rigoroso na Cadeia

O controle do leite ao longo da logística é fundamental. A rastreabilidade é uma prioridade, garantindo que toda a matéria-prima cumpra os requisitos de segurança alimentar. “O leite é muito sensível; por isso, tudo precisa ser rápido, preciso e rastreável”, explica Wood.

Uma História que Se Sustenta

Fundada em Paris em 1919 por Isaac Carasso, a Danone está intimamente ligada à popularização do iogurte na França, inicialmente comercializando-o como um remédio em farmácias. Com o tempo, transformou-se em um item diário indispensável na alimentação dos franceses.

O Compromisso com a Qualidade

“O nosso papel é garantir que o iogurte continue presente na vida das pessoas, mantendo qualidade, rapidez e custo acessível”, finaliza Wood, observando o compromisso da Danone em adaptarse ao futuro, sem perder a essência que a tornou uma referência na indústria de laticínios.

Reflexões Finais

A história da Danone é mais que uma narrativa de sucesso empresarial; é uma celebração da tradição e inovação na produção de laticínios na França. Em um mercado em constante evolução, a capacidade de adaptação e a busca por sustentabilidade são fundamentais para manter essa tradição viva e relevante.

Que tal compartilhar suas experiências e reflexões sobre o impacto do iogurte na sua vida? O que você acha que pode ser feito para fortalecer ainda mais essa ligação entre a tradição e a modernidade na indústria alimentícia?