Rafael Carneiro da Silveira: O Empreendedor do Leite

O caminho sem volta

Em suas palavras, Rafael Carneiro da Silveira, 45 anos, revela uma coragem e determinação que poucos têm: “Quando decidi empreender sozinho, não havia um ‘Plano B’. O foco era um só: fazer até dar certo.” Sua visão sobre a produção de leite é a de um empresário que compreende não apenas as nuances da pecuária, mas também a complexidade dos negócios. Para ele, uma fazenda envolve não só vacas, pastagens e água, mas também custos, processos, escalas e retornos financeiros.

Rafael é neto de Francisco de Araújo Carneiro, o fundador da Companhia de Alimentos do Nordeste (Cialne). Desde os 16 anos, ele tem imersão no mundo das agropecuárias, começando a trabalhar com seu avô e passando por diversas funções, desde a produção até a logística, onde chegou a gerenciar uma frota de 340 caminhões. Essa base sólida em diferentes áreas do negócio familiar o trouxe de volta ao curral, atraído pela sua verdadeira paixão: a pecuária leiteira.

A recuperação do leite na família

A escolha de Rafael de se focar na produção de leite foi tanto emocional quanto estratégica. Ao observar a diminuição da produção leiteira da Cialne, que já alcançara 27 mil litros por dia, decidiu tomar as rédeas do negócio em busca de recuperação. Entre 2017 e 2018, ele quase quadruplicou a produção, que voltou a 44,7 mil litros diários, antes de enfrentar os desafios impostos por uma severa seca.

Diferente de permanecer como mero acionista, Rafael optou por empreender de forma independente. Desde 2020, ele comanda a Agropecuária Vale do Castanhão em Limoeiro do Norte (CE), aproveitando a infraestrutura e o conhecimento familiar acumulado ao longo dos anos. “Cada geração deve se esforçar para fazer o negócio ser, no mínimo, tão bom quanto o da anterior”, afirma.

Uma nova era na pecuária do Vale do Jaguaribe

A Agropecuária Vale do Castanhão, situada na região do Vale do Jaguaribe, possui uma vasta área de 3 mil hectares. Nesse espaço, Rafael cuida de quatro propriedades com funções distintas, incluindo a produção de leite e feno, bem como áreas para recria. A unidade principal, que ocupa 132 hectares, destina 98 hectares para pastagens com irrigação por pivô, garantindo a saúde e produtividade de um rebanho de 900 vacas em lactação.

Produção e tecnologia na fazenda

Na fazenda de Rafael, a produtividade está em alta. Com um sistema que garante a produção de cerca de 17 mil litros de leite por dia, seu objetivo é elevar a quantidade de vacas em lactação para 1.500, alcançando entre 20 mil e 25 mil litros diariamente. Essa meta colocaria Rafael entre os 60 maiores produtores de leite do Brasil, segundo dados de consultorias especializadas.

Para garantir eficiência, Rafael adotou tecnologias inovadoras, como a ordenha rotatória, que é um dos primeiros sistemas desse tipo implementados no Norte e Nordeste para o gado Girolando—um diferencial ainda inédito no Estado. O uso de brincos eletrônicos para monitorar a produção de cada vaca é uma das muitas maneiras que Rafael conduce sua operação, proporcionando que os animais retornem rapidamente ao pasto após a ordenha.

Foco na margem e na sustentabilidade

Mas não se engane: a estratégia de Rafael vai além da mera quantidade. O produtor está focado em entender o verdadeiro custo de produção. “O produtor de leite muitas vezes reclama do preço, mas nem todos sabem qual é seu custo real”, lembra Rafael. Por isso, ele prefere manter suas vacas a pasto, o que considera mais natural e rentável que a operação confinada.

Ele também salienta que a irrigação melhora a forragem, mantendo a produção sem as altas despesas de um sistema de confinamento, além de garantir um alimento mais saudável para seus animais.

A genética como um novo negócio

Além de se concentrar na produção de leite, Rafael vê um espaço promissor na criação de animais de qualidade genética. Com uma infância marcada por experiências no curral, a seleção bovina se tornou uma paixão que evoluiu para um negócio real. Com a técnica de inseminação artificial e fertilização in vitro, ele desenvolve um rebanho que proporciona animais de alto desempenho, contribuindo para os concursos leiteiros e programas de transferência genética para pequenos produtores.

O futuro à vista

Rafael não está satisfeito em apenas recriar o legado familiar; seu desejo é construir uma operação robusta e intergeracional. Ele visa produtos de maior valor agregado, como leite de pasto, que já está começando a ganhar atenção dos consumidores e laticínios que valorizam a origem.

“Nos EUA e na Europa, já estão pagando mais pelo leite de pasto, e essa valorização está começando a aparecer no Brasil”, observa Rafael. Ele acredita que a valorização de produtos frescos e menos processados deve crescer, colocando o produtor de leite a pasto numa posição privilegiada.

Conectando-se com a jornada

Rafael Carneiro da Silveira é um exemplo de como a tradição e a inovação podem se unir para formar um negócio sólido na agropecuária. Sua trajetória não é apenas uma história de sucesso, mas uma lição de perseverança, amor pela profissão e a busca contínua pela excelência. Que aprendamos com essa experiência e reconectemos com nossas próprias jornadas de trabalho e paixão, sempre buscando novos horizontes e desafios a serem superados.

E você, o que acha da trajetória de Rafael? Quais elementos considera cruciais para o sucesso no agronegócio? Compartilhe suas ideias e reflexões!