Descubra o Mundo da Gastronomia com Cargill: A Trajetória Inovadora de Luis Nicoletti
Luis Nicoletti, um chef de cozinha de 40 anos, é uma figura marcante na alta gastronomia brasileira. Suas criações culinárias, como tortei com crocante de castanhas brasileiras, brandade de palmito pupunha e um sofisticado arroz de pequi com chorizo, são um verdadeiro deleite. No entanto, essas iguarias não são servidas em um restaurante renomado, mas sim nos bastidores do Cargill Innovation Center em Campinas, São Paulo. Este centro de inovação é o lar de experimentações que podem influenciar o que está nas prateleiras dos supermercados e nos menus de delivery.
A Filozofia do Culinary Center
“No Culinary Center, nosso trabalho é trazer a visão de receita”, explica Luis Nicoletti. Enquanto engenheiros e cientistas de alimentos focam na formulação, ele e sua equipe se concentraram na aplicação prática dos alimentos em diversos contextos, desde restaurantes até o ambiente doméstico. Comandando uma equipe de cinco chefs, Nicoletti é formado em gastronomia pelo Senac de Águas de São Pedro e traz uma vasta experiência: já passou por rotisserias, foi proprietário de restaurante e até empreendeu em negócios de brigadeiros e saladas.
A experiência de Nicoletti em diferentes facetas do setor alimentício moldou sua abordagem ao trabalho, permitindo que ele compreenda as necessidades e desafios dos clientes. “Ter vivido o lado do balcão me ajudou a entender as dores dos clientes. Hoje, meu papel é ajudar a resolvê-las”, acredita.
Uma Equipe Global de Inovação
O Culinary Center não opera isoladamente. Ele faz parte de uma equipe global da Cargill que conta com cerca de 2.000 especialistas em alimentos, incluindo doutores e mestres. No centro brasileiro, 17 mestres e seis doutores colaboram em diversas áreas, como engenheiros de alimentos e especialistas em óleos e gorduras.
Essa equipe pode ser considerada como jogadores em um tabuleiro de xadrez onde cada movimento é estratégico. Os princípios que os norteiam incluem:
- Domínio do centro do tabuleiro
- Ativar peças-chave desde o início
- Proteger o rei enquanto o conecta às torres
- Evitar movimentos desnecessários com peões
Trabalhando nesse cenário competitivo, a Cargill se posiciona ao lado de gigantes do setor, como Unilever, Nestlé e Bunge. O mercado alimentício brasileiro, avaliado em R$ 1,277 trilhão em 2024, apresenta um crescimento significativo, com uma receita que cresceu 9,98% no ano anterior.
Um Olhar Sobre o Consumidor
Cristina Faganello, vice-presidente sênior e diretora geral de Food da Cargill na América Latina, ressalta que “um produto deve ser não apenas tecnicamente bom, mas também fazer sentido para o consumidor”. Isso envolve ser gostoso, saudável e transparente. O centro de inovação atua como um campo de testes que une ciência, gastronomia, sustentabilidade e tendências de consumo para desenvolver soluções práticas.
Cristina afirma: “Nosso papel é ser a ponte entre o produtor e o consumidor, e o centro de inovação materializa isso”. Nos últimos cinco anos, a Cargill investiu US$ 8 milhões por ano em projetos na América Latina. Sua receita global gira em torno de US$ 160 bilhões.
Inovações que Transformam
O Centro de Inovação de Campinas não é apenas um espaço de testes, mas sim um hub para antecipar o futuro dos alimentos. Entre os projetos em andamento, destacam-se:
- Desenvolvimento de molhos funcionais
- Chocolates com um perfil nutricional aprimorado
- Soluções para redução de sódio, açúcar e gorduras saturadas
Além disso, o espaço serve como um laboratório para novas tecnologias de processamento e apresentação de produtos. Um exemplo prático é a criação de um chocolate proteico, que já possui 20% de proteína.
Sustentabilidade e Parcerias Estratégicas
Diante da escassez de cacau, a Cargill busca revitalizar a cacauicultura no Brasil, em parceria com produtores e organizações. Modelos agrícolas sustentáveis vêm sendo implementados, que não apenas aumentam a produtividade, mas também têm um menor impacto ambiental.
Um projeto recente na planta de processamento de tomate em Goiânia demonstrou uma redução de 23% no consumo de água, algo significativo, considerando que isso equivale ao abastecimento de uma cidade de 1,5 milhão de habitantes por quatro dias. A meta é chegar a 40% de redução.
Oportunidades e Desafios do Mercado
O mercado brasileiro de alimentos está se expandindo, mas traz consigo desafios significativos que precisam ser abordados. As mudanças nas preferências dos consumidores, aliadas às exigências de sustentabilidade, exigem que as empresas, como a Cargill, estejam sempre na vanguarda da inovação.
Cristina e sua equipe estão adaptando o modelo brasileiro para atender a diversas realidades em toda a América Latina, demonstrando que é possível produzir mais com menos recursos. Essa adaptabilidade é crucial para enfrentar os desafios do mercado global de alimentos.
Uma Futura Promissora
A trajetória de Luis Nicoletti e da equipe da Cargill no Brasil reflete um compromisso com a qualidade e a inovação. Ao conectar ciência e gastronomia, eles não apenas criam produtos que atendem às tendências do mercado, mas também promovem práticas sustentáveis que beneficiarão as futuras gerações.
Com uma abordagem que valoriza tanto a técnica quanto a experiência do consumidor, a Cargill se posiciona como referência dentro da indústria alimentícia. O trabalho em equipe e a constante busca por inovação são os principais motores desse processo, que promete transformar a forma como nos alimentamos e interagimos com os alimentos no futuro.
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