Celebrando o Dia Mundial do Chocolate: A Importância do Cacau na Economia Global
Nesta segunda-feira, 7 de julho, comemoramos o Dia Mundial do Chocolate. Este delicioso produto não é apenas um prazer para o paladar; ele representa uma robusta cadeia agroindustrial que movimenta bilhões de reais, abrangendo desde pequenos agricultores até grandes indústrias globais. A data foi criada com o intuito de destacar a importância do cacau como um insumo agrícola crucial para a economia.
A iniciativa partiu da Organização Internacional do Cacau (ICCO), em colaboração com a Academia Francesa de Professores Chocolaters e Confeitores, e a celebração se tornou oficial em 2010. Para entender melhor o papel do cacau no mundo dos negócios, reunimos a seguir 10 insights essenciais sobre este valioso produto.
1. O Brasil e Seu Papel no Mercado Global de Cacau
O Brasil se destaca como o sétimo maior produtor de cacau do mundo, atrás de países africanos como Costa do Marfim e Gana. Em 2023, o país colheu aproximadamente 200 mil toneladas de cacau, com a Bahia e o Pará liderando a produção. Além disso, estados como Espírito Santo e Rondônia têm expandido suas áreas de cultivo, diversificando a cacauicultura.
2. O Controle da Moagem: Quem Faz a Transformação do Cacau
No Brasil, quatro empresas dominam 95% da moagem de cacau. Elas são responsáveis por transformar as amêndoas em produtos como licor, pó e manteiga de cacau, que abastecem diversas indústrias, incluindo chocolates, biscoitos e cosméticos. As principais empresas são:
- Cargill (EUA)
- Barry Callebaut (Suíça)
- OFI – OLAM ingredientes alimentares (Reino Unido/Singapura)
- IBC – Indústria Brasileira de Cacau (Brasil)
3. Aspectos Econômicos: Riqueza Proveniente da Lavoura
Cerca de 93 mil agricultores brasileiros, predominantemente pequenos produtores, cultivam cacau em áreas que variam de cinco a dez hectares. Esta estrutura sustentável gera uma cadeia de valor que movimenta números significativos, como:
- Valor Bruto da Produção (VBP): R$ 18 bilhões
- Total de negócios na cadeia: mais de R$ 23 bilhões por ano
- Empregos gerados: cerca de 200 mil, diretos e indiretos
Recentemente, o setor foi impactado pelos preços recordes das amêndoas, que ultrapassaram os US$ 10 mil por tonelada, exigindo debates sobre remuneração justa e a importância de contratos de longo prazo.
4. Cultivando Cacau no Brasil: Métodos e Sustentabilidade
O Brasil utiliza várias práticas de cultivo que impactam tanto a economia quanto o meio ambiente, essenciais para a sustentabilidade. Entre os principais métodos estão:
- Cabruca: cultivo sob vegetação nativa, muito comum na Bahia.
- Sistemas agroflorestais: combinação com banana, cupuaçu e outras espécies florestais.
- Sol pleno: estratégia de plantio que maximiza a produtividade, mas reduz a cobertura florestal.
5. O Processo de Colheita: Da Fruta à Amêndoa
Após a colheita dos frutos, as amêndoas passam pelo processo de fermentação e secagem ao sol, determinantes para a qualidade do chocolate. O cacau possui duas safras anualmente, e esses passos são cruciais para desenvolver seu sabor e aroma únicos.
6. Definindo Chocolate: O Que É Necessário
Para que um produto seja chamado de chocolate, segundo o MAPA e a Anvisa, ele precisa conter no mínimo 25% de sólidos totais de cacau. Quantidades abaixo desse limite devem ser rotuladas como “cobertura sabor chocolate”.
7. Consumindo Chocolate: O Apetite Global e o Papel do Brasil
O mercado global de chocolate movimenta mais de US$ 130 bilhões anualmente, com a Europa e América do Norte liderando o consumo. O Brasil se destaca como o quinto maior mercado consumidor, com um consumo médio de 3,5 kg por pessoa ao ano.
8. Novas Tendências: Chocolates de Origem e Rastreabilidade
Os modelos de chocolate “bean to bar” e “tree to bar” estão ganhando espaço, priorizando a rastreabilidade e um maior teor de cacau. Estes chocolates artesanais atendem a um público que valoriza qualidade e autenticidade. As modalidades incluem:
- Bean to Bar: O fabricante compra diretamente as amêndoas e conduz todo o processo artesanalmente.
- Tree to Bar: Aqui, o produtor cultiva, processa e fabrica o chocolate do início ao fim.
9. Sustentabilidade e Certificações no Setor de Cacau
A crescente demanda por práticas sustentáveis está impulsionando o setor a adotar certificações internacionais (como Rainforest Alliance e orgânicos) e promover programas de compra direta, onde os produtores são premiados pela qualidade de suas amêndoas.
10. O Futuro do Cacau: Novas Oportunidades e Mercados
O setor de cacau está se diversificando, com maior atenção para iniciativas ESG e o potencial de atrair investimentos direcionados a mercados de carbono. O cacau não se limita somente ao chocolate, já sendo utilizado em:
- Cosméticos
- Suplementos
- Bebidas funcionais
Além disso, espera-se um aumento da produção em novas regiões do Brasil, como Centro-Oeste e Sudeste, favorecido pelo uso de tecnologias que integram lavoura e floresta.
O Dia Mundial do Chocolate nos convida a refletir não apenas sobre o doce prazer que consumimos, mas também sobre a complexa e rica cadeia que o sustenta. Que tal comemorar essa data explorando novos sabores, apoiando produtores locais e contribuindo para um mercado mais justo e sustentável? Você já parou para pensar na jornada que o seu chocolate percorreu até chegar à sua mesa?
