Desinformação em Saúde: Um Panorama Global Revelador

Nos últimos anos, a narrativa sobre desinformação em saúde foi, muitas vezes, reduzida a um problema secundário, atribuído a grupos específicos da população, como aqueles com baixa escolaridade ou os excessivamente conectados à internet. No entanto, um novo estudo abrangente está mudando essa percepção.

O Relatório Especial do Barômetro de Confiança Edelman 2026 analisou as respostas de mais de 16.000 pessoas em 16 países e revelou que cerca de 70% da população global acredita que, ao menos, uma das seis afirmações de saúde amplamente desmentidas é verdadeira. Essa descoberta nos leva a repensar o cenário da desinformação.

Os Resultados Portadores de Desconfiança

O relatório apresentou uma série de declarações falsas, nas quais os entrevistados manifestaram crenças surpreendentes:

• 32% acham que a proteína animal é mais saudável.
• 32% acreditam que o flúor na água é prejudicial.
• 31% veem o risco das vacinas infantis como maior que os benefícios.
• 28% preferem leite cru ao pasteurizado.
• 25% afirmam que acetaminofeno/paracetamol durante a gravidez causa autismo.
• 25% acreditam que vacinas são usadas como controle populacional.

Richard Edelman, CEO da Edelman, comentou: “É um conjunto de dados impressionante. A noção de que apenas os céticos da ciência têm dúvidas sobre verdades médicas não é precisa. A desinformação permeia todos os grupos.”

Um Olhar para o Quadro Demográfico

Os dados do estudo refutam categorias demográficas anteriores que tentavam justificar essas crenças. Por exemplo, 69% das pessoas com diploma universitário acreditam em pelo menos uma dessas afirmações, quase o mesmo percentual entre aqueles sem diploma (70%). Isso demonstra que a desinformação não tem fronteiras educacionais.

Essa crença se estende também por linhas políticas, afetando tanto liberais quanto conservadores. Aproximadamente 78% dos entrevistados de direita e 64% de esquerda acreditam em, pelo menos, uma das afirmações enganosas.

Outro aspecto notável é a discrepância entre países desenvolvidos e em desenvolvimento. Nesta última categoria, a crença em afirmações falsas se destaca ainda mais. Curiosamente, os EUA, frequentemente vistos como o centro da desinformação em saúde, não figuram entre os países com as maiores taxas de desinformação.

O relatório sugere que não se trata de uniformidade nas crenças, mas sim de diversas questões que afetam a saúde pública de maneira ampla. “Precisamos concentrar esforços em resultados e impactos reais na saúde”, afirmam os pesquisadores.

O Impacto da Erosão Social

Pesquisadores da Edelman observam que essa crença se insere em um processo mais amplo de desgaste social. “Existem medos que são frequentemente ignorados”, explica Dave Bersoff, vice-presidente executivo da Edelman Trust Institute. Essa negligência resulta em polarização, que gera ressentimento e, por fim, isolamento.

Esse fortalecimento do tribalismo dificulta a confiança em opiniões divergentes. “Estamos vivendo um endurecimento em nossa maneira de nos relacionarmos. Aqueles que não compartilham de nossas crenças ou valores são vistos como inimigos”, observa Bersoff.

A Crise da Confiança

A desinformação em saúde não está isolada; ela agrava uma crise de confiança crescente na capacidade de as pessoas tomarem decisões informadas. Observou-se uma queda de 10 pontos percentuais na confiança pública, que agora está em 51%. Essa queda é notável em 14 dos 16 países analisados.

Além disso, a confiança na mídia para informar corretamente sobre saúde é alarmantemente baixa, em apenas 46%, o que representa uma queda de 11 pontos em relação ao período anterior à pandemia de COVID-19. “As pessoas estão saturadas de informações. Elas têm dificuldade em distinguir fontes confiáveis”, destaca Edelman. Em vez de uma falta de informação, o problema parece ser exatamente o oposto — um excesso que gera confusão.

Jennifer Hauser, copresidente global de saúde da Edelman, ressalta: “Pensávamos que a desinformação surgia da falta de dados, mas, na prática, é o excesso delas que confunde as pessoas.”

A Ascensão da Inteligência Artificial

No meio desse cenário caótico, a inteligência artificial (IA) começa a assumir um papel central na gestão da saúde pessoal. Cerca de 35% dos entrevistados globalmente já utilizam IA de alguma forma para gerenciar sua saúde. Além disso, 64% acreditam que um indivíduo familiarizado com IA pode realizar tarefas médicas tão bem quanto, ou até melhor que, um médico tradicional.

Esta migração para a tecnologia se deve, em parte, à insatisfação generalizada com os sistemas de saúde. Nos Estados Unidos, a confiança no sistema de saúde caiu de 71,5% em 2020 para apenas 40,1% em 2024. Um em cada três cidadãos americanos relatou dificuldade em acessar serviços de saúde de qualidade.

Curiosamente, uma pesquisa da KFF Health Tracking de janeiro de 2026 revelou que o custo da saúde é a maior preocupação financeira das famílias, superando gastos com aluguel, alimentação e contas básicas.

O Médico Como Parceiro

Apesar do cenário desafiador, o relatório oferece um fio de esperança. Médicos pessoais ainda são considerados as fontes mais confiáveis sobre saúde em todos os países analisados. Justin Blake, diretor executivo do Edelman Trust Institute, enfatiza a importância de reavaliar quem realmente acredita nesses conceitos errôneos. “Agora que os dados nos mostram a realidade, podemos encarar essa questão sob uma nova luz”, diz.

Isso nos leva a um ponto vital: como abordar a desinformação sem polarização. Richard Edelman sugere que o caminho a seguir requer uma mudança de atitude na comunicação científica. “Os cientistas precisam não apenas apresentar o ‘o quê’, mas também discutir o ‘porquê’ e o ‘como'”, afirma.

A equipe da Edelman recomenda uma abordagem mais interativa, com menos ênfase em autoridade e mais em colaboração. “Precisamos ouvir as pessoas e construir um diálogo baseado na confiança”, conclui Edelman.

Hauser sintetiza essa ideia com clareza: “Os pacientes não desejam que seus médicos sejam gurus. Eles querem que seus médicos os guiem.”

Essa discussão sobre desinformação, confiança e a evolução das relações entre pacientes e profissionais de saúde nos leva a um ponto crucial: como podemos recuperar essa confiança e encontrar um caminho para interações mais saudáveis e produtivas?

O que você pensa sobre isso? Quais são suas experiências ou observações sobre a desinformação em saúde? Compartilhe suas reflexões!