A automação vem revolucionando a comunicação no ambiente de trabalho, mas, surpreendentemente, muitos líderes empresariais apostam que a confiança, as colaborações e os grandes negócios ainda têm suas raízes nos encontros presenciais. À medida que a inteligência artificial (IA) transforma a correspondência entre empresas, uma tendência inusitada surge: vários executivos estão priorizando o networking cara a cara ao invés de se afastar dele. A evolução tecnológica não somente mantém as interações humanas, mas também as torna ainda mais essenciais.
Dados recentes corroboram essa visão, com quase dois terços dos líderes (62%) afirmando que a IA intensifica a necessidade de diálogos e alinhamentos humanos. Esse índice sobe para 82% quando falamos de decisões significativas.
Por que é vantajoso investir em networking presencial
Este fenômeno é apoiado tanto por aspectos econômicos quanto por uma certa nostalgia. Uma pesquisa da Accor revelou que uma reunião face a face pode ter o impacto equivalente a três reuniões virtuais, e 35% dos entrevistados admitiram que o investimento de tempo e os custos de deslocamento são compensados pelo valor gerado nos negócios.
Em outras palavras, o retorno sobre o investimento supera os desafios logísticos. Muitos empreendedores afirmam que suas maiores conquistas comerciais não foram fruto de algoritmos ou automação, mas sim de conversas que ocorreram apenas fisicamente.
O início dos negócios
Na Exceed Plumbing & Air Con, a maioria dos contratos fechados com gestores de propriedades, agentes imobiliários e comerciantes locais teve origem em diálogos presenciais, e não em mensagens ou formulários online. Esse padrão tem se mantido ao longo dos anos, conforme explica Caleb John, diretor da empresa.
“Cerca de oito em cada dez parcerias de indicação que criamos começaram em importantes encontros ao vivo, e não a partir de e-mails frios ou mensagens no LinkedIn”, comenta. “A explicação está no que não pode ser falsificado digitalmente. Quando você se senta frente a frente com alguém, a pessoa percebe sua postura, como você comunica seu trabalho, criando uma credibilidade que um perfil bem escrito jamais pode igualar.”
Um exemplo notável foi um contrato de gestão de propriedades que a empresa garantiu, englobando 34 imóveis em um único bairro. “Tudo começou em um café da manhã do setor”, relembra John. “Foi um bate-papo informal, sem venda forçada nem e-mails seguidos. Desde então, renovamos esse contrato anualmente, sem que um novo pitch tenha sido necessário. O digital traz visibilidade, mas o contato pessoal é o que transforma alguém de ‘já ouvi falar deles’ para ‘confio neles o suficiente para entregar meus clientes’. É exatamente nessa lacuna que os negócios efetivos realmente acontecem.”
Os efeitos psicológicos do networking presencial
As interações físicas não apenas geram receita; elas proporcionam insights mais profundos. Os fundadores conseguem perceber a hesitação, o entusiasmo, a confiança e a influência de cada pessoa na sala. Esses sinais, essenciais para os negócios, são muito difíceis de captar em reuniões virtuais, onde a linguagem corporal é frequentemente obscurecida e as distrações se multiplicam.
Os benefícios duradouros das conexões presenciais
Poucas indústrias adotaram a digitalização de maneira tão abrangente quanto o setor de casamentos. Chris Bajda, que passou mais de duas décadas no marketing digital, mudou seu foco para esse nicho e, em 2003, fundou o WeddingReports.com, além de ser sócio-gerente do GroomsDay.
Ele ressalta: “Embora o digital tenha tomado conta da indústria, o retorno que obtive nunca chegou perto do que uma conversa significativa em uma feira de negócios proporcionou. As feiras foram responsáveis pela maioria dos relacionamentos com fornecedores que ainda mantenho hoje.”
Um caso marcante ocorreu em 2006, quando conheceu um fotógrafo em uma feira regional, um contato que lhe trouxe referências de negócios por mais de dez anos, superando qualquer campanha publicitária que tenha realizado. “Aquele único aperto de mão valia mais do que anos de anúncios. É incrível como um único relacionamento pessoal pode ser tão eficaz.”
A relevância dos contatos pessoais
Até agora, o GroomsDay processou mais de 30.000 pedidos e colaborou com mais de 50 empresas que oferecem presentes para padrinhos. Embora nem todos os contatos tenham surgido em feiras, muitos vieram de abordagens diretas que funcionaram. “Contudo, os mais duradouros, aqueles em que um fornecedor me envia oportunidades anos depois, normalmente tiveram um início pessoal. O digital pode ser prático, mas é superficial; um e-mail frio faz uma transação, enquanto um aperto de mão cria laços que perduram por uma década.”
Refletindo sobre a sustentabilidade
Por outro lado, um aspecto negativo do networking presencial diz respeito à sustentabilidade: até onde você está disposto a viajar para aproveitar as vantagens do contato cara a cara? Alex Smith, CEO da FuturePlus, se depara com essa questão em sua jornada pela sustentabilidade empresarial. “Viajar para eventos traz custos financeiros, temporais e ambientais. Para clientes em diversos países, não faz sentido embarcar em um avião para cada reunião, por isso, nos tornamos mais intencionais quanto ao uso do nosso tempo.”
Na FuturePlus, o digital é utilizado para atividades cotidianas, mantendo projetos em andamento e cultivando relacionamentos com o tempo. Os encontros presenciais são reservados para aquelas conversas em que a presença realmente faz a diferença no resultado.
“Ficamos muito mais seletivos,” afirma Smith. “A maioria das reuniões se mantém online por ser sensato. Mas, se é um cliente importante ou uma parcela da equipe em que a confiança é crucial, decidimos viajar. Após essas reuniões, nunca saí de lá pensando: ‘isso poderia ter sido uma chamada no Teams’.”
A união entre o digital e o presencial
O HER Health Collective é um caso emblemático de que as pessoas precisam de pessoas. Crissy Fissbane, cofundadora, acredita que a conexão presencial está ressurgindo, mas não acredita que o networking online vá desaparecer. “Os ambientes digitais são ótimos para encontrar pessoas, mas são os encontros presenciais que realmente transformam essas pessoas em relacionamentos significativos.”
A importância da conexão humana
Com a inteligência artificial tornando a comunicação mais acessível, a conexão humana está se tornando um recurso empresarial valioso. Embora as ferramentas digitais ajudem a aumentar a eficiência, elas raramente geram a confiança necessária para parcerias de sucesso e colaborações profundas.
As empresas de destaque estão, na verdade, conseguindo um equilíbrio entre a eficiência digital e a profundidade das interações presenciais. Em um mundo onde a automação controla cada vez mais as funções rotineiras, aqueles que ainda priorizam o contato humano tendem a formar os relacionamentos mais sólidos e duradouros.
Texto originalmente publicado em Forbes.com
