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A Transição Alimentar: Uma Necessidade Imparável
“Essa transição ocorrerá de uma forma ou de outra”, afirma Paul Behrens, renomado professor da British Academy na Universidade de Oxford. Ele tem se dedicado a analisar a dinâmica dos sistemas alimentares na Oxford Martin School, com foco nas interações entre produtores rurais e consumidores e como mudanças estruturais podem fortalecer as cadeias globais de suprimento de alimentos.
Preocupações Emergentes nos Sistemas Alimentares
Em sua participação na Conferência Oxford LEAP de 2025, realizada recentemente, Behrens ressaltou as crescentes pressões que afetam os sistemas alimentares em todo o mundo. A agricultura e a pecuária, quando mal administradas, são responsáveis por diversas formas de degradação ambiental — como emissões de gases de efeito estufa, perda de biodiversidade e poluição por nitrogênio. Ao mesmo tempo, a produção de alimentos enfrenta desafios crescentes em função das mudanças climáticas, crises econômicas e limitações de recursos.
Um exemplo claro disso são as enchentes que atingiram a Austrália no início deste ano, devastando uma área maior que o Reino Unido e resultando em grandes perdas no rebanho bovino de Queensland, que é responsável por quase metade da produção nacional. Esses eventos revelam um padrão preocupante que se reflete em diversas partes do mundo.
Os Efeitos das Mudanças Climáticas Sobre a Produção Alimentar
Essas pressões não são apenas episódicas; existem também riscos estruturais de longo prazo. Um estudo publicado em 2019 na revista Agricultural Systems demonstrou que a probabilidade de falhas simultâneas de safra em regiões agrícolas chave pode aumentar significativamente com o aquecimento global, especialmente em cenários com temperaturas superiores a 1,5 graus Celsius. Essas interrupções têm o potencial de afetar o comércio global de alimentos de maneira alarmante.
Impacto Econômico das Crises Climáticas
Relatórios de instituições financeiras, como o Fundo Monetário Internacional, já alertam sobre os impactos inflacionários das secas relacionadas ao clima. Um estudo publicado na revista Communications Earth & Environment prevê que, com os aumentos projetados na temperatura global até 2035, deveremos enfrentar uma inflação anual nos preços dos alimentos variando entre 0,92% e 3,23%. Essa realidade mostra que não podemos ignorar os efeitos das mudanças climáticas em nossa mesa.
A Necessidade de Dietas Sustentáveis
Para enfrentar esses desafios, Paul Behrens propõe que dietas mais baseadas em vegetais são uma solução não apenas desejável, mas provavelmente inevitável. Esta não é uma simples questão de gosto do consumidor, mas uma necessidade que surge das limitações biofísicas e das modelagens econômicas atuais.
Recursos Limitados e a Viabilidade de Sistemas Alimentares
À medida que as demandas por terra, água e energia aumentam — combinadas aos impactos das mudanças climáticas —, os sistemas alimentares que dependem intensamente desses recursos podem se tornar inviáveis. Relatórios, como o da Comissão EAT-Lancet, sugerem que mudanças nas práticas alimentares podem gerar impactos ambientais significativos.
Benefícios da Transição Alimentar
- Redução da intensidade do uso de terra e recursos — otimização dos insumos na produção.
- Maior sustentabilidade econômica para os produtores — evitando altos níveis de endividamento e vulnerabilidades climáticas.
Esses fatores são cruciais, especialmente considerando que muitos produtores rurais operam com dívidas elevadas e dependem de infraestruturas que se tornam cada vez mais vulneráveis aos riscos climáticos. A transição para uma alimentação sustentada por práticas mais saudáveis e menos destrutivas pode ser a chave para garantir a segurança alimentar no futuro.
A Estratégia de Políticas Públicas
Behrens também enfatizou a importância de uma “sequência de políticas” — um modelo em que as reformas são implementadas gradualmente, onde cada passo organiza o caminho para o próximo. Isso pode incluir:
- Revisão de subsídios agrícolas para promover práticas mais sustentáveis;
- Ajustes em políticas de compras governamentais para apoiar a produção local e sustentável;
- Investimento em infraestrutura resistente ao clima que garanta a resiliência do sistema alimentar.
Embora seja incerto se as mudanças ocorrerão através de reformas conscientes ou como resposta a choques imprevistos, a inevitabilidade da transformação é clara. As pressões estruturais estão sendo documentadas, e seus efeitos já são evidentes, tanto fisicamente quanto economicamente. A gestão dessa transição exigirá, segundo Behrens, um enfoque nas políticas de longo prazo que priorizem a resiliência, a equidade e a mitigação de riscos.
Reflexões Finais sobre a Transição Alimentar
Uma mensagem importante para os formuladores de políticas é que a falta de antecipação em relação a esses desafios pode restringir suas opções futuras, limitando escolhas mais econômicas ou viáveis. Estamos à beira de uma mudança significativa no nosso sistema alimentar, e agora é o momento de adotar uma abordagem proativa e consciente.
Você já parou para pensar em como suas escolhas alimentares impactam o mundo? Compartilhe suas ideias e reflexões sobre como podemos colaborar para uma transição mais sustentável e consciente!
*John Drake contribui para a Forbes EUA e é professor e ecologista na Universidade da Geórgia, onde lidera o Centro de Ecologia de Doenças Infecciosas.
