A Revolução Verde nas Lavouras de Batata em Palmas (PR)

Na tranquila cidade de Palmas, no Sul do Brasil, uma nova era se inicia na agricultura. Sérgio Soczek, um produtor rural que representa a quarta geração de sua família na cultura da batata, está colhendo os frutos de uma safra inovadora que promete reduzir a pegada de carbono e aumentar a sustentabilidade do agronegócio.

Da Tradição à Inovação

“A batata sempre foi o carro-chefe da nossa família”, conta Sérgio, que, aos 67 anos, enfrenta um novo desafio: “Como plantar menos, produzir mais e, ao mesmo tempo, garantir uma maior rentabilidade de forma sustentável?”

Sérgio é um dos seis produtores que estão participando de um projeto colaborativo entre Yara, uma empresa norueguesa especialista em fertilizantes, e a PepsiCo, gigante do setor alimentício. Juntos, buscam transformar a maneira como a batata é cultivada no Brasil, um dos líderes dessa cadeia produtiva.

Os Números Que Fazem a Diferença

Atualmente, a área dedicada a esse projeto piloto é de 130 hectares, sendo 35 hectares sob a responsabilidade de Sérgio. Nessa safra, ele utiliza fertilizantes com até 90% menos carbono, o que propicia uma significativa redução nas emissões de gases de efeito estufa (GEEs)—até 40%.

Para Yara e PepsiCo, esta estratégia vai além de simplesmente aplicar novos insumos. Trata-se de uma abordagem integral de agropecuária regenerativa, que visa restaurar a saúde do solo, promover a biodiversidade e capturar carbono da atmosfera.

Uma Parceria Consciente

Marcelo Altieri, presidente da Yara Brasil, destaca a importância da colaboração. “Descarbonizar a agricultura requer a união de produtores, empresas e a indústria”, afirma. Essa parceria é vital, especialmente considerando que a agropecuária global representou, em 2019, cerca de 20% das emissões totais de carbono. Os fertilizantes, por sua vez, foram responsáveis por 11% dessa cifra.

Assim, o incentivo à redução da pegada de carbono dos fertilizantes surge como uma resposta necessária às demandas por práticas agrícolas mais sustentáveis. A boa notícia é que essa iniciativa já beneficia mais de 20 agricultores em diferentes países da América Latina e, agora, é um passo importante no Brasil.

Desafios e Oportunidades no Cultivo da Batata

A escolha da batata não é acidental. Este tubérculo é uma das culturas mais tecnificadas e capital-intensivas do Brasil, tornando-se uma opção ideal para a implementação de novas tecnologias. No Brasil, a produção anual varia entre 3,8 milhões e 4,2 milhões de toneladas, e o Paraná é um dos principais exportadores.

Entretanto, o cultivo exige investimentos que podem ultrapassar R$ 70 mil por hectare, o que faz com que a eficiência no uso dos insumos seja crucial para a lucratividade. Reduzir os custos e aumentar a produtividade são metas que andam de mãos dadas.

Caminhos para a Sustentabilidade

Para Sérgio, a nova tecnologia traz uma perspectiva promissora, inicialmente focada na melhoria econômica. “Utilizamos quase metade dos fertilizantes, mantendo ou até aumentando a produção”, explica. Essa estratégia resulta em um aumento potencial na rentabilidade, especialmente pela qualidade da batata.

Atualmente, Sérgio comercializa a batata para a PepsiCo por cerca de R$ 2.400 a tonelada. Com o uso de insumos que proporcionam uma alta qualidade na matéria seca, pode ganhar até R$ 250 a mais por tonelada—um benefício direto para o seu negócio.

Expandindo o Horizonte

Com um olhar voltado para o futuro, Sérgio espera ampliar sua produtividade. A meta? Chegar a até 50 toneladas por hectare. Para isso, vai investir em tecnologias que promovem a eficiência e na substituição de defensivos químicos por alternativas biológicas.

A Inovação na Indústria de Fertilizantes

A transformação dos fertilizantes utilizados por Sérgio não é uma simples questão de aplicação. Desenvolvidos inicialmente na Noruega, esses produtos inovadores, conhecidos como Climate Choice, buscam reduzir a pegada de carbono ao substituir hidrogênio de fontes fósseis por alternativas renováveis.

Essa tecnologia proporciona os mesmos resultados agronômicos, mas geralmente a um custo superior. A PepsiCo assume a diferença financeira, garantindo que os agricultores não sejam sobrecarregados com os novos preços.

Impacto do Mercado e Preços dos Insumos

Os preços dos fertilizantes têm sido um dos grandes desafios para os agricultores, especialmente com os impactos globais, como a recente guerra no Oriente Médio. Os aumentos nos custos de insumos, que em alguns casos chegam a 89%, fazem com que os agricultores busquem soluções mais eficientes e sustentáveis.

A ureia, por exemplo, teve um aumento alarmante, e isso ressalta a necessidade urgente por inovações. Por isso, como parte de sua estratégia, a PepsiCo aposta na tecnologia de baixo carbono, permitindo que os agricultores se beneficiem de maior produtividade sem onerar suas operações.

O Futuro da Agricultura Sustentável

Com a primeira safra de batata de baixo carbono em fase de validação, as expectativas são altas. Os resultados agronômicos e econômicos coletados ao longo deste projeto orientarão futuras expansões e podem incluir outros tipos de culturas.

“Não buscamos criar um produto isolado, mas elevar o padrão de toda a cadeia”, afirma Ismael Cordeiro, gerente de Sustentabilidade da PepsiCo Brasil.

A conclusão que se tira é clara: a sustentabilidade eficaz no campo exige um equilíbrio. No cultivo da batata, uma cultura exigente, a descarbonização se alinha diretamente à eficiência econômica.

Assim, o futuro da agricultura caminha em uma nova direção—uma que promete não apenas resultados financeiros, mas também um compromisso sólido com o meio ambiente. E essa história ainda está apenas começando. Que tal compartilhar suas opiniões sobre essas práticas inovadoras?