A Revolução da Inteligência Artificial e o Futuro Global

Desde o lançamento do ChatGPT em novembro de 2022, o desenvolvimento da inteligência artificial (IA) tem avançado a passos largos, desafiando os formuladores de políticas a acompanhar o ritmo frenético das mudanças. Essa revolução na IA ainda está em seus primórdios. Os modelos de IA mais sofisticados, frequentemente chamados de "frontier AI", têm a capacidade de processar e gerar imagens, áudio, vídeos, códigos de computador e linguagem natural. O desempenho excepcional dessas tecnologias levantou aspirações entre os principais laboratórios de IA para alcançar o que é conhecido como "inteligência geral artificial" (AGI).

Mas o que é AGI e por que é tão significativo? Imagine milhões de mentes brilhantes dedicadas a resolver problemas complexos com a velocidade das máquinas. Especialistas acreditam que sistemas de AGI podem impulsionar descobertas científicas, aumentar a produtividade econômica e enfrentar desafios de segurança nacional de forma mais eficaz. Com avanços que antes pertenciam ao reino da ficção científica agora se tornando realidade, os Estados Unidos precisam agir rapidamente para formular uma estratégia global coesa.

A Corrida pela Liderança em IA

As nações que conseguirem inovar, integrar e aproveitar o potencial da “frontier AI”, especialmente à medida que se aproxima da AGI, estarão em uma posição privilegiada em termos econômicos, militares e estratégicos. Contudo, os EUA enfrentam dois riscos profundos se não conseguirem moldar a difusão dessa tecnologia pelo mundo. O primeiro é a possibilidade de que agentes estatais e não estatais, incluindo sistemas autônomos descontrolados, possam desenvolver armas cibernéticas ou biológicas catastróficas. O segundo é o temor de que potências autoritárias, notavelmente a China, dominem a tecnologia de IA global, incorporando princípios antidemocráticos em ecossistemas digitais que moldam nossas vidas.

O governo americano atual tem uma oportunidade única de aproveitar as políticas de IA estabelecidas pela administração anterior e assegurar que os EUA e seus aliados democráticos se destaquem na competição global por esta tecnologia. Isso exigirá, não apenas um reforço na capacidade tecnológica dos EUA, mas também a formação de parcerias com o setor privado para competir com a China em um mercado saturado de inovações.

A Chave do Sucesso: Computação e Semicondutores

Laboratórios de IA de ponta como Anthropic, Google DeepMind e OpenAI estão colaborando com grandes provedores de serviços de nuvem, como Amazon Web Services (AWS), Google Cloud e Microsoft Azure, para fornecer os recursos computacionais necessários para treinar modelos de IA avançada. Essas plataformas dependem fortemente de semicondutores avançados, especialmente das unidades de processamento gráfico (GPUs). Originalmente desenvolvidas para renderizar gráficos de videogame, as GPUs se mostraram extremamente eficazes em realizar as vastas quantidades de cálculos necessários para treinar modelos de aprendizado profundo.

A expansão da IA de ponta se baseia, em grande parte, no aumento da capacidade computacional e na disponibilidade de dados. O crescimento contínuo dessa tendência é vital, e diversas iniciativas estão sendo implementadas, como a construção de grandes centros de dados e a pesquisa em novas arquiteturas de chips.

O Acesso Restrito da China

Diante da centralidade dos semicondutores para a IA, Washington adotou uma postura agressiva, restringindo o acesso da China a chips e equipamentos de fabricação avançados. A Administração Trump iniciou essa estratégia de "negação" em 2018, e a situação se intensificou sob a gestão Biden, que ampliou controles sobre a venda de GPUs de última geração para a China.

Essas restrições sem dúvida limitaram o acesso da China a chips avançados e prejudicaram sua capacidade de produzir substitutos competitivos. Embora empresas chinesas como a SMIC tenham tentado adaptar suas operações, elas ainda enfrentam desafios significativos, levando especialistas a concluir que a China está pelo menos cinco anos atrás das tecnologias líderes nos EUA.

A Busca por Alternativas

Apesar disso, gigantes da tecnologia na China continuam a desenvolver modelos de IA de alta performance, utilizando chips Nvidia comprados antes das restrições e otimizando software para maximizar o desempenho em hardware menos potente. Muitas das soluções desenvolvidas na China dependem, ainda, de modelos de IA de código aberto lançados por laboratórios americanos.

No entanto, a vantagem dos EUA em relação à IA de ponta não é apenas uma questão de tecnologia, mas de controle e uso responsável dessas inovações. Para isso, é essencial que os EUA desenvolvam uma estratégia equilibrada que promova a adoção global de suas tecnologias de IA, ao mesmo tempo em que restringe o acesso de adversários.

A Conexão com o Sul Global

A competição global em IA não é apenas sobre tecnologia; também envolve engajamento com países em desenvolvimento que buscam crescer economicamente por meio da IA. Muitos desses países da África, América Latina, Oriente Médio e Sudeste Asiático estão investindo em centros de dados locais para garantir privacidade e segurança em suas operações.

Entre as preocupações que norteiam essas iniciativas estão a necessidade de assegurar um desempenho confiável em aplicações críticas e a criação de novas oportunidades de emprego em setores locais relacionados à tecnologia. A construção de centros de dados em cada país, no entanto, pode ser inviável devido aos altos custos e à logística complexa envolvida. Em vez disso, uma abordagem híbrida que combine pesquisa em IA de ponta em centros de nuvem com a construção de data centers regionais pode ser a solução mais eficiente.

Iniciativas Americanas e Parcerias

A administração Biden reconheceu a importância de rivalizar com a China na construção dessa infraestrutura, lançando parcerias voltadas para aumentar o acesso a modelos de IA e a créditos de computação em países que buscam desenvolver suas capacidades tecnológicas. Essa estratégia precisa ser ampliada e aprimorada, especialmente por meio da colaboração com o setor privado e a mobilização de investimentos significativos.

Os EUA têm a oportunidade de fazer parcerias com entidades como a Corporação de Financiamento para o Desenvolvimento Internacional dos EUA e o Banco de Exportação e Importação, promovendo a concessão de empréstimos e garantias para projetos digitais em países em desenvolvimento. Isso pode desbloquear bilhões em capital que são necessários para competir eficazmente com iniciativas digitais da China.

A Importância da Colaboração

A longo prazo, vencer a competição global em IA requer um equilíbrio entre proteger a liderança tecnológica dos EUA e engajar ativamente as nações que definirão como a IA será utilizada em todo o mundo. O governo deve promover uma visão colaborativa que ressoe com as necessidades de desenvolvimento desses países, garantindo que as soluções de IA oferecidas sejam adequadas e sustentáveis.

É essencial que o governo dos EUA elabore estratégias que considerem a diversidade de necessidades e contextos dos países do Sul Global, utilizando suas experiências para moldar um futuro que não apenas privilegie a tecnologia, mas também promova um desenvolvimento equitativo.

Pensando no Futuro

A corrida pela inovação em IA está longe de terminar. Os próximos passos que os Estados Unidos, sob uma nova administração ou continuidade, tomarem serão cruciais. Será uma questão de equilibrar liderança tecnológica com um engajamento genuíno com o resto do mundo, evitando a armadilha de uma apatia estratégica que poderia entregar a liderança global nas mãos de adversários como a China.

Os EUA devem continuar a defender suas inovações, ao mesmo tempo em que buscam construir uma rede global de colaboração, influenciando positivamente o desenvolvimento de IA em toda a esfera digital, garantindo um futuro em que a tecnologia impulsione a liberdade e o avanço humano em todo o mundo.