Øyvind Breyholtz_Getty

O Cofre Global de Sementes de Svalbard: Guardião da Biodiversidade e Segurança Alimentar

Localizado nas remotas ilhas Svalbard, na Noruega, o Svalbard Global Seed Vault não é apenas um simples armazém de sementes; trata-se de uma verdadeira fortaleza da segurança alimentar global. Operando em um ambiente extremo, onde a temperatura média é de impressionantes -10°C e pode cair ainda mais, este cofre foi projetado para ser um refúgio seguro para a biodiversidade. Em 2024, por exemplo, o cofre suportou temperaturas tão baixas quanto -51,4°C, um recorde histórico desde 1886.

A Importância do Cofre para o Brasil e o Mundo

O Brasil, um dos líderes mundiais na agricultura e na produção de alimentos, possui um papel vital na utilização do Svalbard. Com 4.757 amostras depositadas, incluindo milho, feijão, mandioca e pimentas nativas, o Brasil garante a resiliência de suas culturas e a continuidade das pesquisas relacionadas à produtividade agrícola em face das constantes mudanças climáticas e desafios sanitários.

A Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa) tem sido a responsável pelo envio de sementes para o Svalbard desde 2008, após a assinatura de um acordo de cooperação. Os envios mais recentes incluem variedades crioulas cultivadas por comunidades tradicionais e espécies comerciais, como arroz e milho. Essas iniciativas asseguram que o país tenha um respaldo genético valioso para enfrentar adversidades, como secas, pragas e mudanças climáticas.

Pesquisa e Representatividade Internacional

Em 2020, Rosa Lia Barbieri, pesquisadora da Embrapa, se tornou a primeira mulher da América Latina a se integrar ao Painel Consultivo Internacional que supervisiona o Svalbard. Com vasta experiência acumulada desde 2002 na Embrapa, Rosa agora lidera pesquisas em uma nova unidade localizada em Pelotas (RS), aprofundando-se em recursos naturais.

Desafios para o Futuro

Apesar de seu valor significativo, o Svalbard enfrenta desafios preocupantes. A dependência de financiamentos internacionais e a escassez de colaborações eficazes entre bancos genéticos podem comprometer a conservação a longo prazo. As tensões geopolíticas e o impacto das mudanças climáticas exacerbam a urgência de implementar ações coordenadas e eficientes para proteger estes preciosos recursos fitogenéticos.

Iniciativas Brasileiras: O Banco Genético da Embrapa

Reconhecendo esses desafios, a Embrapa lançou, em 2014, o Banco Genético da Embrapa, uma instalação moderna em Brasília dedicada à preservação de recursos genéticos, abrangendo tanto flora quanto fauna. As instalações incluem:

• Câmaras frias: Para armazenamento de sementes a -18°C.
• Conservação in vitro: Temperaturas entre 10°C e 20°C.
• Tanques criogênicos: Para conservar tecidos e células a -196°C.
• Ultrafreezers: Para armazenamento de DNA a -80°C.

Atualmente, a unidade de Recursos Genéticos e Biotecnologia da Embrapa é uma das maiores do mundo, com 2,1 milhões de amostras distribuídas entre diversas coleções. O banco colabora com universidades, associações de criadores, agricultores e outras instituições de pesquisa para preservar e inovar no campo agrícola.

A Composição das Coleções do Banco Genético da Embrapa

O Banco Genético da Embrapa é composto por:

• Banco Genético Animal:
  • Representa 61 gêneros e 68 espécies.
  • Abriga 37.187 indivíduos e quase 2 milhões de amostras.
• Banco de Microrganismos:
  • Inclui 344 gêneros e 330 espécies.
  • Contém 7.185 acessos e 12.337 amostras, essenciais para a fertilidade do solo e controle biológico.
• Banco Genético Vegetal:
  • Este banco abrange 373 gêneros e 1.183 espécies.
  • Possui 123.600 acessos e 152.816 amostras de sementes, com capacidade para até 900 mil amostras a -18°C.

Visite o Svalbard Global Seed Vault e o Banco Genético da Embrapa

Infelizmente, o Cofre Global de Sementes de Svalbard não está aberto ao público geral. O acesso é reservado a cientistas, técnicos de bancos de sementes e representantes de instituições que realizam depósitos. Porém, há a possibilidade de uma visita virtual à região; para mais informações, clique aqui.

Por outro lado, o Banco Genético da Embrapa é acessível para visitas técnicas e de interesse geral. É possível agendar sua visita através do Núcleo de Comunicação Organizacional da Embrapa pelo e-mail: [email protegido] ou pelos telefones +55 (61) 3448-4769 / 3448-3266.