O Futuro do Café: Agricultura Regenerativa como a Chave para a Sustentabilidade

O Desafio das Mudanças Climáticas

O cultivo do café enfrenta um grande desafio: até metade das terras atualmente adequadas para sua produção poderá se tornar inviável até meados deste século. Isso ocorre devido ao aumento das temperaturas e à intensificação das mudanças climáticas. Com a agricultura ocupando cerca de 50% das terras habitáveis do planeta e demandando 70% da água doce global, a maneira como cultivamos não é apenas uma questão de práticas agrícolas, mas também de sobrevivência ecológica.

A Visão de Andrea Illy

Andrea Illy, presidente da renomada illycaffè, defende que a solução para salvar o café não reside em tecnologias caras e complexas, mas em escolhas agronômicas inteligentes. “Um solo saudável leva a uma planta saudável, que resulta em um consumidor saudável”, afirma Illy. Seu conceito de “Agricultura Virtuosa” é fundamentado em práticas regenerativas, como o aumento do carbono orgânico no solo e a promoção da biodiversidade, buscando resiliência e qualidade.

Práticas que Transformam o Café

O Impacto das Mudanças Climáticas

Illy compartilha que, em 2015, um alerta sobre a possível perda de terras agrícolas devido às mudanças climáticas o motivou a agir. Desde então, a illycaffè se comprometeu a mapear áreas críticas e a melhorar práticas agronômicas. “Não existem barreiras financeiras significativas para a agricultura regenerativa, apenas a necessidade de conhecimento”, afirma ele, destacando que os custos iniciais podem ser baixos e a operação, menos onerosa.

Educação e Disseminação de Conhecimento

Esse comprometimento com a educação se reflete em dois projetos principais: fazendas-piloto da illy e o programa Universidade do Café. Após sete anos, a grande maioria dos produtores parceiros adotou as práticas sugeridas, e a illycaffè se tornou a primeira marca de café certificada pelo esquema Regenagri, lançando uma linha de café de qualidade superior cultivada de maneira regenerativa.

O Sabor do Sucesso

Um dos resultados mais surpreendentes dessas práticas é a melhoria no sabor do café. “A agricultura regenerativa produz grãos mais delicados e refinados”, diz Illy. Diversos prêmios internacionais de qualidade têm ressaltado o potencial das fazendas regenerativas no Brasil, desafiando a ideia de que o país é apenas um produtor de volume.

Biodiversidade e Sustentabilidade: Um Ciclo Virtuoso

A Importância da Biodiversidade

A biodiversidade é um elemento-chave em práticas agrícolas sustentáveis. Enriquecer o solo com carbono orgânico aumenta a microbiota, essencial para a estrutura do solo e a retenção de água, o que diminui a necessidade de irrigação. Ademais, a diversidade de cultivares protege as plantações contra pragas e doenças, um antidoto eficaz contra a monocultura que tanto prejudica o meio ambiente.

Exemplos Práticos no Brasil

No Brasil, a legislação exige que os agricultores mantenham pelo menos 20% de reservas naturais em suas propriedades, mas muitos produtores que buscam qualidade superam essa exigência, chegando a manter proporções de um para um. “Quanto mais recursos naturais existem ao redor da plantação, melhor será a qualidade do café”, reforça Illy.

O Papel Vital da Agricultura

Além do Café

As implicações das práticas regenerativas vão muito além da produção de café. A agricultura é um dos principais responsáveis pela degradação ambiental e perda de biodiversidade, tornando sua transformação em prioridade global. Sistemas regenerativos podem inverter a pegada ambiental da agricultura, tornando-a positiva e contribuindo para a recuperação dos ecossistemas.

Riscos e Oportunidades

Apesar do crescente reconhecimento da importância da agricultura sustentável, os riscos permanecem. Illy explica que os ecossistemas estão se aproximando de uma situação de “autodestruição”, em grande parte devido a choques climáticos. Embora muitos costumem ver a sustentabilidade como um ônus financeiro, ele argumenta que a verdadeira sustentabilidade gera valor e apresenta diversas oportunidades.

O Valor da Sustentabilidade

Oportunidades Financeiras na Sustentabilidade

Investidores esperam não apenas lucro, mas também valor. A sustentabilidade pode servir como um potente gerador de valor, indo além das preocupações tradicionais. Com uma gestão sustentável, os custos operacionais podem ser reduzidos, enquanto o valor da marca aumenta, atraindo consumidores cada vez mais preocupados com questões ambientais.

A Relação entre Saúde e Sustentabilidade

Illy também destaca a conexão entre saúde humana e práticas agrícolas. Estudos vêm mostrando que o consumo de café pode estar vinculado à redução da mortalidade por doenças, e a Organização Mundial da Saúde mudou sua posição sobre o café, classificando-o como “não classificável” quanto à carcinogenicidade.

Caminhos para a Adoção de Práticas Regenerativas

A Evolução da Prática

A agricultura regenerativa não é um processo de “tudo ou nada”. Os produtores podem adotar práticas gradualmente, começando com o uso de compostos para aumentar o carbono do solo, fazendo alterações temporárias conforme necessário. É fundamental não impor restrições rigorosas, pois a complexidade da agricultura exige uma abordagem flexível.

Desafios Culturais e Mercadológicos

Embora os avanços sejam promissores, também existem barreiras culturais. Muitos consumidores resistem à ideia de um custo adicional relacionado à sustentabilidade. A mudança de mentalidade leva tempo, mas a expectativa é que o mercado de capitais siga a evolução das práticas sustentáveis.

Olhando para o Futuro

Uma Oportunidade de Inovação

O caminho para uma agricultura mais sustentável requer um mapeamento cuidadoso da exposição climática e a criação de um espaço seguro para testar práticas regenerativas. O engajamento com a comunidade agrícola e o investimento em educação são fundamentais para disseminar conhecimento e práticas bem-sucedidas.

Resultados Concretos

Os benefícios se estendem desde a melhoria da qualidade dos grãos até a criação de um ambiente que favoreça a biodiversidade e a redução de insumos. Como Illy coloca: “O importante não são ideologias, mas resultados reais que geram mudanças positivas”. A agricultura sustentável não só mitiga os efeitos das mudanças climáticas, mas também reforça a capacidade de adaptação do setor.

A transformação das práticas agrícolas é, portanto, uma jornada coletiva. Se continuarmos a nos adaptar e a aprender, poderemos encontrar um caminho que não apenas salve o nosso café, mas também a nossa saúde e o nosso planeta. Que tal refletir sobre isso na próxima vez que você aproveitar uma xícara do seu café favorito?