A Nova Diplomacia Chinesa: Entendendo o Papel da Ajuda Externa

Neste ano, após o presidente dos EUA, Donald Trump, praticamente desmantelar a Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional (USAID), surgiram preocupações acerca da influência crescente da China no cenário global. Sem dúvida, a USAID foi uma importante ferramenta de diplomacia americana por mais de sessenta anos. Agora, com a retirada dos EUA, muitos especulavam que a China preencheria esse vazio, ampliando sua política econômica e consolidando sua influência em diversas regiões do mundo.

A Ascensão da Ajuda Chinesa

Nos últimos 20 anos, a China aumentou exponencialmente a quantidade e a diversidade da ajuda externa que oferece. Dados recentes mostram que, entre 2000 e 2023, apenas 17 países no globo não receberam empréstimos ou doações de bancos estatais chineses ou do governo. A Iniciativa Cinturão e Rota, lançada pelo presidente Xi Jinping em 2013, resultou em mais de um trilhão de dólares em investimentos. Essa presença marcante tem gerado apreensão entre líderes ocidentais, estimulando um debate sobre as reais intenções de Pequim.

À primeira vista, o programa de desenvolvimento da China pode parecer aleatório. No entanto, ao analisar como a nação faz uso de seus recursos financeiros, nota-se que a China direciona sua ajuda de forma estratégica. Em particular, ela foca em países que assumem papéis de liderança em organizações regionais como a ASEAN (Associação das Nações do Sudeste Asiático) ou a União Africana (UA). Durante a presidência desses grupos, os países costumam receber um incremento significativo na assistência chinesa. Curiosamente, esse padrão não se aplica a instituições globais, como o Conselho de Segurança da ONU. Isso sugere que a China não está tentando dominar todos os fóruns disponíveis, mas sim selecionando cuidadosamente os ambientes que se alinham com suas ambições de longo prazo.

Para os responsáveis pela formulação de políticas em outros países, em especial os ocidentais, entender essa estratégia é crucial. É preciso descobrir maneiras eficazes de cultivar influência em um mundo cada vez mais multipolar.

A Importância das Organizações Regionais

O crescimento da ajuda externa da China se acelerou consideravelmente após a crise financeira de 2008. Entre 2000 e 2021, o país desembolsou cerca de 68 bilhões de dólares por ano em assistência ao desenvolvimento. Em comparação, os Estados Unidos, nesse mesmo período, ofereceram uma média de 39 bilhões de dólares.

O foco da China em países com liderança em organizações regionais é evidente. Em minha pesquisa, observei que, entre 2000 e 2017, os países que presidiram a ASEAN ou a UA receberam, em média, sete vezes mais financiamento de agências governamentais chinesas do que nos anos em que não estavam à frente dessas organizações. Isso se traduz em um acréscimo médio de 90 milhões de dólares. Enquanto isso, países que exercem um papel rotativo no Conselho de Segurança da ONU não veem essa mesma expansão na ajuda chinesa.

Para muitos, incluindo observadores em Washington, as organizações regionais podem parecer periféricas. Contudo, para a China, elas são cruciais para sua estratégia de diplomacia e coordenação econômica, especialmente no Sul Global. Pequim busca posicionar-se como líder desse bloco e frequentemente critica as desigualdades da ordem internacional dominada pelos Estados Unidos.

Exemplos Práticos:

1. Presidência da ASEAN: Quando o Camboja assumiu a presidência da ASEAN, bloqueou uma declaração que criticava a agressão chinesa no Mar do Sul da China. Em troca, recebeu 500 milhões de dólares em novos empréstimos.

2. União Africana: Recentemente, a UA, sob a presidência da Mauritânia, impôs uma proibição ao comércio de peles de burro, uma prática controversa associada à medicina tradicional chinesa. Em um evento subsequente, Xi Jinping elogiou a Mauritânia e expandiu o apoio econômico ao país, destacando a importância de sua liderança na UA.

Dinamismo da Ajuda Chinesa

Apesar da intensa assistência fornecida pela China a líderes regionais, é essencial notar que nem toda a ajuda chinesa tem uma conotação política clara. A principal agência chinesa envolvida nesse quesito, a Agência de Cooperação para o Desenvolvimento Internacional, tem um orçamento muito inferior ao da USAID, representando apenas uma fração do total. Isso sugere que nem todo o financiamento chinês serve a interesses geopolíticos.

Historicamente, o financiamento chinês provém de bancos estatais e comerciais que devem equilibrar suas missões estratégicas com a necessidade de recuperar empréstimos. Portanto, as decisões sobre onde e como investir não seguem o mesmo padrão que a assistência governamental.

Importância dos Diferentes Tipos de Financiadores:

• Agências Governamentais: Distribuem assistência com foco em retornos geopolíticos e políticos.
• Bancos Comerciais: Tomam decisões com base em viabilidade financeira, sem necessariamente priorizar interesses políticos.

Essas variáveis tornam a compreensão dos programas de ajuda da China um desafio. É preciso adotar um olhar mais crítico e avaliar o que realmente compõe a assistência chinesa.

Um Novo Capítulo na Diplomacia Global

Os EUA e outras democracias que buscam competir com a China devem atentar para várias lições tiradas dessa análise. Primeiramente, é fundamental reconhecer que o campo geopolítico está mudando rapidamente. Embora os países ocidentais ainda se concentrem em defender normas liberais em fórmulas globais, a China tem se solidificado nas esferas regionais, bem como em sua diplomacia econômica.

As organizações regionais estão se tornando cada vez mais centrais na gestão de crises e na promoção da paz. Ignorar o papel que esses fóruns desempenham nos assuntos internacionais é um erro que pode trazer consequências negativas.

Estratégias Necessárias:

1. Engajamento: Envolver-se com organizações regionais de forma respeitosa e construtiva.

2. Investimento: Apoiar suas capacidades e credibilidade para garantir que esses fóruns permaneçam inclusivos e baseados em regras.

3. Compreensão Nuançada: Reconhecer que nem todo o financiamento chinês representa uma ameaça e nem toda ajuda equivale a uma manobra política. Isso permitirá uma melhor avaliação das áreas onde a China busca exercer influência.

No mundo atual, onde a era da primazia americana se aproxima do fim, entender as sutilezas do que move a política externa da China é mais crucial do que nunca. Analisar para onde e como o dinheiro chinês flui poderá oferecer insights valiosos sobre a estratégia de Pequim, permitindo que os EUA e aliados construam uma resposta mais eficaz.

Este é um momento decisivo na história global, em que a capacidade de adaptação e aprendizado será a chave para moldar futuros relacionamentos e dinâmicas de poder. Em um mundo multipolar, a busca por compreensão e colaboração, mesmo diante de diferenças, pode ser o caminho para um futuro mais equilibrado e estável. Que o diálogo continue, e que todos possamos contribuir para um ambiente internacional mais harmonioso e produtivo.