A Economia Europeia em Queda: Como Reverter o Cenário
A economia da União Europeia (UE) está enfrentando sérios desafios. No início do século XXI, a produtividade do trabalho na UE estava em ascensão e chegou a se aproximar de 95% dos níveis dos Estados Unidos. No entanto, essa trajetória mudou, e agora a produtividade da UE está cerca de 20% abaixo da americana. Um fator crucial para essa queda é a dificuldade da Europa em se adaptar à revolução digital. Dos 100 mais valiosos conglomerados de alta tecnologia do mundo, apenas dois estão localizados na UE. O bloco também carece de empresas de grande porte em áreas como computação em nuvem, publicidade online, dispositivos móveis e design de chips, além de ter apenas uma concorrente – a francesa Mistral – na corrida para desenvolver modelos de linguagem que impulsionam a atual onda de inteligência artificial.
Mudança de Perspectiva: O Relatório Draghi e suas Consequências
Em 2024, o ex-primeiro-ministro italiano Mario Draghi lançou um relatório sobre a competitividade europeia, promovendo uma mudança nas percepções. O documento sugeriu intervenções políticas, como aumento do investimento público em pesquisa e desenvolvimento (P&D) e a criação de uma união das capitais do mercado. Até meados de 2026, cerca de 30% de suas recomendações tinham sido implementadas. Esse é um bom começo, mas mesmo com uma adoção completa das propostas, elas não seriam suficientes para revitalizar a competitividade da Europa, pois não atacam a raiz do problema.
O Impedimento à Competitividade: Excesso de Regulação
O verdadeiro obstáculo não é a falta de ações por parte da UE e de seus governos nacionais, mas sim o excesso de medidas que acabam por sufocar a inovação. Através da acumulação de políticas trabalhistas, tributárias e regulação tecnológica, foram criadas barreiras significativas que dificultam a formação de um ecossistema de startups dinâmico, como o que prospera nos Estados Unidos. Esse ecossistema é fundamental, já que muitas empresas inovadoras de alta tecnologia surgem a partir dele, impulsionando também o crescimento em outros setores. Se a UE não criar as condições para o desenvolvimento de tais empresas, a sua trajetória de queda poderá se tornar irreversível.
A Dificuldade das Grandes Corporações
Grandes empresas são frequentemente resistentes à mudança. As corporações históricas, como as que existem na Europa, podem ser as mais difíceis de se adaptar. As 50 empresas mais valiosas da UE têm, em média, mais de 150 anos de história. Quando essas empresas se deparam com mudanças tecnológicas rápidas e profundas, elas têm dificuldade em responder de maneira eficaz. As trajetórias divergentes das indústrias automobilística e espacial, principalmente, ressaltam a importância de um ecossistema de startups saudável.
Mudanças na Indústria Automobilística
No século XXI, a indústria automobilística passou por duas grandes transformações. A primeira foi a transição do uso de motores de combustão interna para veículos elétricos (EVs), impulsionada por uma combinação de regulamentações e demanda. A segunda foi motivada pelos avanços em digitalização e automação, que exigiram mudanças em suas ofertas. No entanto, as montadoras europeias têm encontrado dificuldades para acompanhar essas mudanças.
Um exemplo notável é a Volkswagen, que se comprometeu a desenvolver uma plataforma de EV nova em 2015, traçando metas ambiciosas para eletrificação em suas marcas. Mesmo assim, a Volkswagen vendeu aproximadamente dois milhões de EVs, mas não conseguiu catalogar o esforço de eletrificação como um sucesso. A empresa passou por várias reorganizações, atrasos nas atualizações e perdeu executivos importantes. Outras marcas do grupo também enfrentaram atrasos significativos e perdas financeiras.
Desafios Além da Indústria Automobilística
E, assim como na automotiva, a indústria espacial europeia também enfrenta sua cota de desafios. O foguete Ariane 6, por exemplo, deveria ter iniciado suas operações em 2020, mas só conseguiu lançar em 2024, tendo seu custo de desenvolvimento saltado de $2,7 bilhões para $4,2 bilhões entre 2015 e 2022. A rede de satélites IRIS² da UE também enfrenta atrasos significativos, com lançamentos agora previstos apenas para 2029.
No geral, os dados mostram que as empresas europeias estão perdendo espaço para concorrentes estrangeiros. Um quarto de século atrás, as empresas do continente representavam 36% da capitalização de mercado das 100 empresas mais valiosas do mundo. Ao final de 2025, essa participação havia caído para menos de 10%.
Inspirando-se no Sucesso Americano
Os Estados Unidos conseguiram superar a UE nas últimas décadas em parte porque suas empresas tradicionais reagiram melhor à digitalização e à globalização. No entanto, também existem problemas por lá: gigantes como a General Motors e Ford enfrentaram dificuldades na transição para os EVs, com a GM enfrentando perdas superiores a $8 bilhões e a Ford praticamente $20 bilhões. Apesar disso, a competição e inovação ainda prosperaram muito mais à luz de um ecossistema de startups dinâmico.
O Papel do Vale do Silício
Quando falamos de inovação, o Vale do Silício é frequentemente mencionado como um ótimo exemplo. Originalmente, as startups da área focavam em hardware e software, mas nos últimos anos expandiram suas inovações para setores variados. Um excelente exemplo disso é a Tesla, que, desde 2003, já vendeu mais de 10 milhões de EVs e obteve lucros de aproximadamente $45 bilhões desde 2020.
“A imagem do Vale do Silício”, como o historiador financeiro Sebastian Mallaby descreve, é de um “crisol produtivo de ciência aplicada”. Diversas startups também se destacaram, como a Anduril, que conseguiu contratos militares importantes e evoluiu rapidamente para estar na vanguarda da tecnologia de defesa.
Lições para a Europa
É fundamental que a Europa aprenda com esses exemplos. Apesar das esperanças geradas por algumas startups continentais, a realidade ainda precisa melhorar. Nos últimos anos, a participação do capital de risco da UE no total global de investimentos caiu, mostrando que o continente precisa urgentemente de um ecossistema mais robusto.
Medidas Necessárias:
- Flexibilidade no Mercado de Trabalho: Assim como a Dinamarca, a Europa deve criar um mercado laboral mais ágil.
- Incentivos Fiscais: Permitir estruturas de parceria semelhantes às dos EUA, facilitando a vida de investidores.
- Redução da Burocracia: Desburocratizar processos para evitar que startups sejam sufocadas por regulamentações.
Um Caminho a Seguir
A regulação tecnológica deve ser repensada. Muitas vezes, a burocracia da UE é vista como um fardo sobre a inovação. A recente introdução do AI Act e outras regulamentações parece apenas complicar mais a vida dos empreendedores. Regulamentações como a GDPR já mostraram efeitos prejudiciais na inovação e no movimento de capital para a Europa.
Embora a UE tenha talentos e instituições fortes, as barreiras regulatórias que esses empreendedores enfrentam dificultam seu crescimento e a atração de investimentos necessários para competir globalmente. Se não forem removidas, haverá um sucateamento cada vez maior da competitividade europeia.
O que está em jogo é muito maior que a simples competitividade econômica; é uma questão de manter a relevância da Europa no cenário global diante de novos desafios. Caso a situação persista, outros países podem superar a Europa, e, como bem disse Draghi, é essencial que a Europa não se torne subordinada, dividida e desindustrializada.
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