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Calice: Revolucionando a Agricultura com Inteligência Artificial
A startup argentina Calice, pioneira na aplicação de inteligência artificial (IA) no setor agropecuário, acaba de concluir uma nova rodada de investimentos, arrecadando impressionantes US$ 1,5 milhão (equivalente a aproximadamente R$ 8,7 milhões). Esse montante será destinado principalmente à digitalização de ensaios de campo, uma demanda crescente entre os seus clientes. Além disso, a empresa já está em negociação para obter US$ 500 mil (cerca de R$ 2,9 milhões) adicionais com instituições internacionais, evidenciando seu crescimento e potencial no mercado.
O que Motiva o Investimento?
Essa rodada de investimento foi liderada pelo fundo argentino Draper Cygnus, que se especializa em tecnologia avançada. A captação ainda contou com a participação de outras influentes entidades como Innventure, Xperiment Ventures, Air Capital e o fundo australiano GrainCorp Ventures, através da Artesian. Para a Calice, esse é um marco significativo, pois em 2023, a empresa já havia recebido US$ 750 mil (aproximadamente R$ 4,3 milhões) durante sua rodada pré-seed, focada em investidores-anjo.
Uma Jornada Promissora
Fundada em 2018 por um time de especialistas, a Calice traz em sua liderança Ramiro Olivera (CEO, biotecnólogo pela Universidade Nacional de San Martín – UNSAM), Esteban Hernando (CSO, doutor em Biologia Molecular), Andrés Rabinovich (CTO, doutor em Física) e Pablo Romero (COO/CFO). A princípio, a startup focava na edição genética de sementes, mas em 2023, decidiu pivotar para um modelo inovador de simulação de ensaios de campo, uma mudança que está transformando sua proposta de valor.
Modelo Computacional Inovador
A Calice desenvolveu um laboratório no campus da UNSAM, onde está criando softwares que transformam o modo como os testes em campo são conduzidos. Com sua nova abordagem digital, a empresa não só aumentou sua presença com sedes em Buenos Aires e São Francisco (EUA), mas também ampliou sua equipe, que agora conta com 15 profissionais dedicados a essa transformação. Essa estratégia visa gerar soluções mais eficientes e que atendam às exigências atuais do setor agrícola.
Expansão: Um Olhar para o Brasil e EUA
O Brasil é chave no plano de expansão da Calice. “Considerando que é um dos maiores produtores agrícolas do mundo e os Estados Unidos são líderes em inovação tecnológica no setor, nossa estratégia inclui um diretor comercial no Brasil e a abertura de um escritório no país”, destacou Olivera em entrevista à Forbes Argentina.
Nossa Principal Ferramenta: Nodes
Um dos produtos mais inovadores da Calice é a plataforma Nodes, que permite a realização de ensaios de campo virtuais utilizando IA e modelagem computacional. Através dessa tecnologia, os agricultores podem simular diversas condições ambientais e prever o comportamento de novas variedades de cultivos. Isso otimiza as estratégias de cruzamento e facilita a análise de tolerância a doenças, tudo isso sem a necessidade de realizar ensaios físicos.
Benefícios Incontáveis
Os benefícios de adotar o modelo computacional são significativos:
- Redução de Custos: O uso de simulações pode diminuir em até 80% os custos relacionados a ensaios de campo tradicionais.
- Agilidade no Desenvolvimento: É possível reduzir em até 50% o tempo necessário para desenvolver novos produtos no mercado.
- Sustentabilidade: A metodologia minimiza o impacto ambiental geralmente associado aos testes tradicionais.
Um Futuro Brilhante pela Frente
O financiamento recente também será uma oportunidade para fortalecer a equipe de tecnologia da Calice e investir em novos modelos de IA. “Tudo isso tornará nossa plataforma ainda mais robusta e escalável”, afirma Olivera. Nesse contexto, as projeções são animadoras: a Calice espera receitas de até US$ 800 mil (aproximadamente R$ 4,6 milhões) para 2025, com base na eficácia já comprovada de sua tecnologia durante os testes com cultivos como milho, soja, cevada, trigo e arroz em diversas localidades.
Desafios e Oportunidades
Mesmo com a grande promessa, a startup também enfrenta desafios. A construção de confiança entre os agricultores e a adaptação às novas tecnologias são etapas cruciais. Contudo, a proposta de simplificar e acelerar processos tradicionais do setor pode ser um diferencial competitivo significativo, não apenas na Argentina, mas também em escala global.
A Contribuição da Calice para o Setor Agrícola
A transformação digital na agricultura é uma resposta necessária às exigências de um mercado em constante evolução. A abordagem inovadora da Calice não apenas busca facilitar a vida do agricultor, mas também promover a sustentabilidade no setor agropecuário. Essa combinação de tecnologia e eficiência promete revolucionar a forma como os ensaios de campo e o desenvolvimento de produtos agrícolas são feitos.
