Getty Images
Embora as ações da Tesla apresentem uma queda considerável, o bilionário Elon Musk continua focado em seu papel no governo de Donald Trump, cargo que parece estar prestes a deixar. Contudo, a confiança dos investidores na SpaceX permanece firme, resultado que transformou a presidente e COO, Gwynne Shotwell, em uma bilionária.
Com um histórico de trabalho na SpaceX que se estende por mais de duas décadas, Shotwell detém uma participação de 0,3% na empresa, estimada pela Forbes em US$ 1,2 bilhão (R$ 6,8 bilhões). Esta avaliação é reflexo da recente valorização da companhia, que alcançou US$ 350 bilhões (R$ 1,9 trilhão) após uma venda de ações de funcionários. Shotwell optou por não comentar sobre suas participações financeiras.
Aos 61 anos, essa exímia executiva é um exemplo emblemático de risco e recompensa. Em 2002, ela se juntou à SpaceX como a 11ª funcionária e foi encarregada das vendas do que era, na época, um projeto praticamente inexplorado. Passando por um divórcio e cuidando de dois filhos pequenos, ela hesitou em deixar sua posição segura em uma pequena fabricante de foguetes. Entretanto, a visão de Musk de criar foguetes reutilizáveis, oferecendo acesso a um espaço econômico, foi irresistível.
Após um mês refletindo sobre a proposta, Shotwell decidiu apostar em Musk. “Liguei para ele e disse: ‘Sou uma completa idiota’”, recordou em uma palestra em Stanford em 2022. Musk respondeu com uma risada e um caloroso “Bem-vinda ao time”.
Crescimento Explosivo da SpaceX
O reconhecimento e ascensão de Shotwell na SpaceX foi rápido. Em 2008, Musk a promoveu a presidente e COO da companhia. Com a atenção de Musk dividida entre a Tesla e outros empreendimentos, foi a determinação de Shotwell que impulsionou a empresa para se tornar a maior companhia espacial do mundo.
O crescimento da SpaceX é notável. De apenas oito lançamentos do foguete Falcon em 2016, a empresa atingiu impressionantes 134 em 2024. Para efeito de comparação, a concorrente estatal chinesa, Casco, realizou apenas 48 lançamentos no mesmo período. Um relatório da consultoria BryceTech revelou que a SpaceX foi responsável por 83% de todos os satélites colocados em órbita globalmente no ano anterior.
A maior parte desses satélites pertence à própria SpaceX. É esse sucesso que alimenta o otimismo dos investidores em relação à companhia.
Starlink: O Futuro da Internet
A SpaceX lançou uma constelação de 6.800 satélites na órbita baixa da Terra, que em um ano forneceu internet de banda larga para 4,6 milhões de assinantes, representando um crescimento de 90% em relação a 2023. Embora a empresa mantenha em sigilo seus dados financeiros, em novembro, Shotwell sugeriu que a Starlink, sua rede de satélites para internet de alta velocidade, começaria a gerar lucros.
“A empresa é incrivelmente valiosa agora por causa da Starlink”, comentou Shotwell durante uma conferência de investimentos. “A Starlink provavelmente vai adicionar mais um zero à nossa avaliação, conforme expandimos nosso sistema.”
De acordo com a gigante de serviços financeiros Morgan Stanley, a Starlink deve ter alcançado um lucro operacional de US$ 900 milhões (R$ 5,1 bilhões) em 2024, com uma receita que pode ter chegado a US$ 9,3 bilhões (R$ 52,9 bilhões). Porém, os altos investimentos na expansão e no desenvolvimento do foguete Starship podem ter anulado boa parte desse fluxo de caixa.
O Papel do Starship
O Starship possui capacidade de carga quatro vezes maior do que a do Falcon 9 e é fundamental para os planos da SpaceX de aumentar a cobertura e desempenho da Starlink, além de viabilizar o sonho de Musk de enviar humanos a Marte. “Acredito que, no final, o Starship será o que nos tornará uma das companhias mais valiosas do mundo”, previu Shotwell. “Nunca conseguimos imaginar o impacto que isso terá na humanidade e nas vidas das pessoas.”
