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Cuidar das Florestas: Uma Necessidade Para a Segurança Alimentar

A questão do desmatamento se tornou crítica, colocando em risco a segurança alimentar no mundo inteiro. A degradação das florestas afeta não apenas a produção agrícola, mas a disponibilidade de alimentos em geral. Para enfrentar esse desafio, é crucial implementar políticas de conservação e práticas de gerenciamento sustentável.

O Papel Vital das Florestas na Produção Alimentar

Florestas desempenham um papel essencial na manutenção do equilíbrio ambiental e na sustentação dos sistemas alimentares globalmente. Em apenas um ano, 2024, o planeta perdeu entre 5,4 e 6,4 milhões de hectares de floresta, segundo informações do Forests News, uma plataforma vinculada ao Center for International Forestry Research (CIFOR-ICRAF). Essa perda afeta diretamente a produção alimentar, que depende de climas estáveis, polinizadores e solos saudáveis.

Dependência das Florestas

Estima-se que cerca de 1,6 bilhão de pessoas se baseiam nas florestas para suprir suas necessidades de alimentação, abrigo, medicina e geração de renda. As florestas também têm um papel regulador importante no combate às mudanças climáticas, já que absorvem um terço das emissões globais de gases de efeito estufa.

Consequências do Desmatamento

Por outro lado, a prática do desmatamento está ligada ao aumento da insegurança alimentar. Na Indonésia, por exemplo, o cultivo de óleo de palma é apontado como uma das principais causas do desmatamento, de acordo com a ONG Global Canopy, dedicada à promoção de uma economia sustentável. Enquanto isso, na Bolívia, a expansão da agricultura levou a um aumento de 351% na perda de florestas entre 2015 e 2023, com o desmatamento ilegal e incêndios florestais representando riscos ainda maiores para a Amazônia.

Desmatamento e Degradação do Solo

A degradação das florestas tem um impacto significativo na fertilidade do solo, já que as árvores ajudam a prevenir a erosão e a manter a matéria orgânica. A Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura (FAO) alerta que 33% dos solos globais estão degradados, e o desmatamento agrava essa realidade. Isso gera uma dependência de fertilizantes caros por parte de agricultores que lidam com a degradação, enfrentando crescentes desafios tanto ambientais quanto econômicos.

Ciclo Hidrológico e Disponibilidade de Água

Além disso, as florestas influenciam o ciclo da água, regulando a ocorrência de chuvas e a oferta de água potável. O desmatamento altera esses padrões, resultando em secas severas que impactam a produção agrícola, especialmente em regiões vulneráveis como a África Subsaariana e a América Central.

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As secas provocadas pelo desmatamento prejudicam a produção de alimentos.

A Importância da Biodiversidade

É crucial lembrar que as florestas abrigam cerca de 80% das espécies terrestres, incluindo polinizadores essenciais para a fertilização de 75% das culturas agrícolas globalmente, segundo um relatório da Organização Mundial da Saúde. A perda desses polinizadores representa uma ameaça à diversidade alimentar e à estabilidade econômica.

Conservação: Um Caminho Para o Futuro

Aumentar os esforços em favor da conservação das florestas é uma ação imprescindível para amenizar a insegurança alimentar. A Década das Nações Unidas para a Restauração de Ecossistemas (2021-2030) é uma iniciativa global da ONU Meio Ambiente (UNEP) realizada em parceria com a FAO, visando prevenir e reverter a degradação dos ecossistemas.

Estratégias de Restauração e Sustentabilidade

A abordagem da restauração de florestas e paisagens enfatiza a importância de evitar danos adicionais e restaurar áreas degradadas com o foco em garantir a segurança alimentar a longo prazo. Algumas dessas práticas incluem:

• Implementação de práticas agrícolas sustentáveis, que minimizam o impacto ambiental.
• Adoção de métodos de agrofloresta, que integram árvores na agricultura para melhorar a biodiversidade e a fertilidade do solo.

Portanto, a proteção das florestas é vital para a segurança alimentar global. Por meio de políticas eficazes de conservação, práticas agrícolas mais sustentáveis e um consumo consciente, podemos mitigar os impactos negativos do desmatamento nos sistemas alimentares.

* Dianne Plummer é colaboradora da Forbes EUA, onde escreve sobre sustentabilidade.