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Descobrindo os Benefícios do Pinhão: Novas Fronteiras na Alimentação

Um estudo inovador realizado pela Embrapa Florestas, localizada em Colombo (PR), em colaboração com a Universidade Federal de Viçosa (UFV) e Universidade Federal da Paraíba (UFPB), trouxe à tona uma descoberta surpreendente em relação ao pinhão: ele contém dois tipos de prebióticos, o amido resistente e os frutooligossacarídeos (FOS). Essas substâncias são fundamentais para estimular a presença de microrganismos benéficos que habitam um intestino saudável.

O que são Prebióticos e sua Importância

Os frutooligossacarídeos (FOS) são açúcares não convencionais, que não são metabolizados pelo corpo humano e, portanto, não adicionam calorias à dieta. Esses carboidratos são considerados prebióticos, ou seja, são importantes para alimentar as bactérias benéficas do nosso intestino, promovendo um equilíbrio saudável da flora intestinal.

Vale destacar que prebióticos e probióticos não são a mesma coisa. Os probióticos são, de fato, as bactérias e leveduras que vivem no intestino e que podem ser encontrados em alimentos fermentados. Juntos, prebióticos e probióticos desempenham um papel vital na manutenção e recuperação da saúde intestinal e ainda ajudam a melhorar a digestão.

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Pinha da araucária, ainda verde, em crescimento

De acordo com Catie Godoy, pesquisadora da Embrapa e coordenadora do projeto Pinalim, que originou essa pesquisa, a descoberta da presença de FOS no pinhão é um achado significativo: “Conhecíamos já a presença de compostos fenólicos e minerais como fósforo, potássio e magnésio. No entanto, identificar frutooligossacarídeos na semente de Araucária é um avanço impressionante”, afirma Catie. O projeto Pinalim foca no incentivo ao plantio de araucárias em bordas de propriedades rurais, seguindo rigorosos critérios técnicos.

O Pinhão e a Saúde Humana

A contribuição do pinhão para a saúde vai além do que se poderia imaginar. Natália Marques, coordenadora do programa de pós-graduação em Nutrição Clínica e Funcional do Instituto Valéria Paschoal, salienta a relevância dessa pesquisa: “A inclusão do pinhão na dieta não apenas pode contribuir para a prevenção de doenças crônicas, mas também promove a valorização das florestas de Araucária. Isso, por sua vez, incentiva a criação de iniciativas que buscam usar e desenvolver novos produtos à base de pinhão.”

• Benefícios do Pinhão: Conhecido por ser uma fonte rica de nutrientes e suas propriedades prebióticas, o pinhão ajuda na manutenção de um intestino saudável.
• Iniciativas para o Pinhão: O reconhecimento de seus benefícios poderá incentivar o plantio contínuo de araucárias e produtos inovadores.

Além de melhorar a saúde digestiva, a presença de FOS abre novas possibilidades para a pesquisa e para a indústria alimentícia. Isso pode resultar em uma gama de produtos alimentares funcionais, como snacks, cereais matinais e suplementos que destacam a riqueza do pinhão. Isso amplia o mercado para esse alimento tão tradicional do Brasil.

Amido Resistente e FOS: O Que São e Onde Encontrá-los

Até o momento, o amido resistente e os FOS foram documentados em uma variedade de fontes vegetais, como yacon, alcachofras e aspargos, mas nunca se havia dado ênfase ao pinhão. Essa revelação tem o potencial de atrair mais pessoas para incluir o pinhão em suas dietas.

O estudo, que foi publicado na revista Food and Nutrition Sciences sob o título “Evaluation of the potential of Araucaria angustifolia seeds as source of oligosaccharides, resistant starch and growth of probiotic bacteria”, revela perspectivas animadoras para futuras investigações. Catie acredita que essa pesquisa pode estimular o interesse na semente da Araucária, uma árvore pré-histórica que se encontra em perigo de extinção, atualmente restrita a populações isoladas na Floresta Ombrófila Mista.

Resultados do Estudo

Foram analisadas três variedades diferentes de pinhão – Sancti josephi, Angustifolia e Caiova – colhidas em diferentes épocas do ano, correspondendo a estágios distintos de maturação. Os resultados foram obtidos por meio de rigorosos métodos experimentais que incluíram:

• Análise da composição química dos oligossacarídeos e do amido resistente;
• Avaliação do crescimento de bactérias para investigar a eficácia prebiótica do amido;
• Estatísticas detalhadas para comparar as variedades quanto ao conteúdo de oligossacarídeos e ao desenvolvimento bacteriano.

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Floresta de araucária, que produz as sementes de pinhão

A pesquisa foi realizada em parceria com a renomada professora Célia Lúcia de Luces Fortes Ferreira da UFV, especialista em estudos sobre probióticos. Ela ressalta a importância do amido resistente e dos FOS como nutrientes que alimentam os probióticos, crucial para a saúde do intestino: “Essas substâncias favorecem o crescimento de bactérias benéficas, como as do gênero Bifidobacterium, que por sua vez, produzem ácido butírico e outros compostos essenciais para a saúde intestinal.”

Impactos Futuros e Novas Pesquisas

Ainda há muito a ser aprendido sobre o impacto do amido resistente no metabolismo bacteriano. A professora Haíssa Cardarelli, do Departamento de Tecnologia de Alimentos da UFPB, juntamente com sua orientanda, Fernanda Pereira Santos, planejam expandir esses estudos: “Nossos resultados iniciais são muito promissores e pretendemos usar a farinha de pinhão para cultivar probióticos, um produto que está próximo da produção industrial com apoio da Embrapa”, declarou Haíssa.

O pinhão, com sua rica história e múltiplos benefícios, está se mostrando mais do que um alimento tradicional. Com descobertas recentes, abre-se uma nova era de possibilidades que não apenas podem enriquecer nossa dieta, mas também ajudar a preservar espécies ameaçadas e fomentar a agricultura sustentável. Que tal considerar incluir o pinhão na sua alimentação? Essa pode ser uma deliciosa forma de cuidar da sua saúde e do nosso planeta!