O Desafio das Exportações de Semicondutores: Diplomacia ou Ação Unilateral?

Em outubro de 2022, os Estados Unidos tomaram uma decisão ousada ao impor restrições rigorosas às exportações de chips avançados e equipamentos para sua fabricação. Essa medida, que seguiu uma série de ações iniciadas na administração Trump para limitar o acesso da China a semicondutores de ponta, lançou uma nova luz sobre a necessidade vital de controlar o acesso de Pequim às tecnologias que alimentam sistemas de inteligência artificial sofisticados, utilizados em tudo, desde armas autônomas a ataques cibernéticos em larga escala.

A Complexidade do Setor de Semicondutores

O que muitos podem não perceber é que a produção de semicondutores não é uma questão apenas americana. O complexo ecossistema global inclui países como Japão, Países Baixos e Coreia do Sul, que são fundamentais na fabricação de equipamentos e componentes necessários para a produção de chips. Para realmente evitar que a China avance nesse setor, os EUA precisaram não apenas agir, mas persuadir essas nações a se unirem a essa causa.

Durante a administração Trump, os Países Baixos foram eficientemente pressionados a interromper a venda de seus equipamentos mais avançados para a China — um primeiro passo crucial. Com a chegada do governo Biden, uma abordagem diplomática mais sistemática foi iniciada, com o objetivo de reunir aliados em uma frente comum contra as capacidades tecnológicas chinesas.

Os Benefícios da Colaboração Internacional

Trabalhar em conjunto com aliados traz várias vantagens:

• Recursos compartilhados: Países aliados produzem tecnologias que poderiam aumentar significativamente a capacidade da China de fabricar chips avançados.
• Controle plurilateral: Isso impede que empresas chinesas substituam equipamentos americanos por máquinas de outros países, como os Países Baixos ou Japão.
• Diplomacia em vez de unilateralismo: A administração Biden privilegia a colaboração diplomática, em lugar de ações unilaterais.

Essa estratégia já mostrou resultados expressivos. Tanto os Países Baixos quanto o Japão anunciaram controles de exportação de semicondutores em 2023 e logo no início de 2024. Contudo, essa coordenação exigiu tempo e compromissos difíceis, permitindo que a China acumulasse grandes quantidades de chips e equipamentos avançados durante o processo.

A Tentaçao do Caminho Unilateral

Diante da crescente competição de IA com a China, pode ser tentador para os EUA optar por um caminho mais agressivo e unilateral. A visão de um governo Trump, que favorece ações unilaterais, torna essa possibilidade ainda mais concreta. Entretanto, o país precisa ser realista sobre os riscos e benefícios de agir sozinho.

A expansão das restrições extraterritoriais dos EUA sobre materiais e equipamentos vendidos à China pode, a curto prazo, ajudar Washington a manter uma vantagem tecnológica sobre Pequim. No entanto, a eficácia dessas ações depende da superioridade tecnológica dos EUA e da sua influência diplomática, que pode estar diminuindo.

Desafios da Diplomacia em Exportações

Coordenação de controles de exportação entre nações não é um trabalho simples, mesmo entre aliados próximos. Há resistência considerável em restringir o acesso das suas empresas aos mercados chineses, o que pode alienar Pequim. Isso torna o processo de coordenação longo e, frequentemente, frustrante.

• Atrasos no processo: Esses atrasos fornecem tempo à China, que aproveita a oportunidade para aumentar suas importações de máquinas de litografia e outros equipamentos. Por exemplo, em 2023, a China quadruplicou suas importações de máquinas de litografia dos Países Baixos, antes que novas restrições entrassem em vigor.
• Desvantagens competitivas: Mesmo que os países adotem controles próprios, isso ainda pode deixar empresas americanas em desvantagem, uma vez que muitas vezes as restrições não são tão abrangentes quanto as de Washington.

A Nova Estrategia do "Foreign Direct Product Rule"

Nos últimos anos, frustrados pela ineficácia da diplomacia, um novo caminho começou a ganhar destaque: a utilização da "foreign direct product rule", uma norma que permite que o governo dos EUA restrinja a venda de produtos feitos com tecnologia americana. Introduzida em 1959, sua aplicação era limitada até que, em 2020, o governo começou a usá-la para controlar produtos destinados a países como Rússia, Belarus e até mesmo grupos como a Huawei.

Em dezembro de 2024, essa regra foi expandida de forma significativa. Agora, qualquer equipamento estrangeiro que contenha até mesmo um chip fabricado com tecnologia americana pode ser sujeito a controle pelas autoridades dos EUA. Isso poderia permitir que Washington imponha restrições extraterritoriais, bloqueando o acesso da China a mercados alternativos e ajudando a nivelar o campo de competição para as empresas americanas.

O Encruzilhada dos Controles de Exportação

Atualmente, os EUA se encontram em uma encruzilhada em relação aos controles de exportação. Quando empresas americanas estão diretamente afetadas, como no caso de restrições sobre chips de IA, o caminho unilateral se torna mais viável. Mas, quando as vendas estrangeiras estão mais diretamente envolvidas, a situação se complica.

As Perspectivas de Ação não Unilateral

Alguns defendem a ampliação das restrições extraterritoriais, argumentando que elas são a única maneira de restringir eficazmente a capacidade da China de produzir chips sofisticados. Mesmo que países como Japão e Países Baixos tenham adotado seus próprios controles, eles frequentemente não são tão rigorosos, deixando espaço para que as empresas chinesas continuem a obter componentes essenciais.

Por outro lado, muitos também acreditam que a diplomacia ainda vale a pena. Se o objetivo é limitar a capacidade da China de desenvolver e usar tecnologia de IA avançada, a abordagem diplomática já demonstrou ser eficaz. Enquanto as empresas americanas planejam a expansão de centros de dados e chips, a China ainda enfrenta desafios consideráveis para alcançar a produção em larga escala.

Limitações da Abordagem Unilateral

Contudo, as ações unilaterais também apresentam riscos. A regra de produto direto estrangeiro só é eficaz onde há um "gancho" tecnológico americano. Em áreas onde a tecnologia americana é facilmente substituível, como alguns materiais semicondutores, a medida pode falhar.

Além disso, uma verificação excessiva pode levar alguns países a reduzir sua dependência de tecnologia americana. Isso pode comprometer a posição dos EUA a longo prazo, especialmente em um cenário onde a tecnologia de IA se torne cada vez mais central.

A Importância do Diálogo e da Colaboração

É claro que a questão das exportações de semicondutores e do controle tecnológico é complexa. Embora ações unilaterais possam parecer uma solução rápida e eficaz, a verdadeira resposta pode estar em um equilíbrio delicado entre diplomacia e pressão.

A construção de uma frente unida com aliados não só aumenta a eficácia das restrições, mas também fortalece a posição da diplomacia americana no cenário global. Ao mesmo tempo, os EUA devem continuar a buscar novas abordagens, como a regra do produto direto estrangeiro, mas sempre com a consciência de que a solução final mais sustentável vem de parcerias e entendimento mútuo.

Finalizando, é vital que Washington se empenhe para encontrar um terreno comum com seus aliados, talvez até fazendo o movimento inicial para fortalecer os controles globais. Por meio de um diálogo contínuo e colaborativo, será mais fácil não apenas manter uma vantagem tecnológica sobre a China, mas também garantir um futuro mais seguro e cooperativo para todos os envolvidos.

O caminho à frente exige paciência, diálogo e um compromisso renovado com a diplomacia. Afinal, apenas juntos poderemos enfrentar os desafios que a tecnologia moderna nos apresenta.

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