Da Velocidade à Agricultura: A Jornada de Walter Hernández

Walter Hernández, um argentino de 60 anos, fez uma troca surpreendente em sua vida. Ele deixou os emocionantes circuitos do Turismo Carretera, uma das categorias mais tradicionais do automobilismo na Argentina, para se aventurar nas vastas terras da província de Buenos Aires. Localizada a aproximadamente 440 quilômetros da capital, a região de Nicanor Otamendi agora é o novo lar deste ex-piloto, que tem uma visão ambiciosa: transformar a produção de batatas na Argentina e olham com atenção para o Brasil.

Uma Nova Forma de Pilotagem

Hernández, que conquistou o título de campeão do Turismo Carretera em 1993, agora pilota tratores equipados com tecnologia de ponta. O foco é a plantação de batatas, e sua empresa, El Parque Papas, é a maior produtora individual de tubérculos na Argentina. Com uma área total de 10 mil hectares, dos quais 2 mil são de propriedade dele, a fazenda colhe anualmente impressionantes 14 mil toneladas de batatas.

“Nossa empresa é como uma equipe de corrida. Tudo precisa estar no lugar certo, na hora certa”, afirma o ex-piloto, ressaltando como sua experiência nas pistas moldou sua abordagem no campo.

A Saúde Financeira do Negócio

A El Parque Papas não apenas se destaca pela inovação, mas também pela estabilidade financeira que proporciona. A empresa entrega anualmente 14 mil toneladas de batata-doce para a indústria alimentícia argentina, fazendo parcerias com grandes marcas como PepsiCo e Cordeiro Weston. Essas colaborações asseguram contratos de longo prazo que ajudam a mitigar os riscos associados às oscilações do mercado global.

• Lucro por hectare: A empresa registra um lucro líquido de cerca de US$ 2,5 mil (aproximadamente R$ 10,8 mil) por hectare. Isso resulta em uma receita total de US$ 35 mil (cerca de R$ 184,7 mil) a cada safra.
• Estabilidade em tempos de crise: “Mesmo com preços internacionais em baixa, tivemos um bom ano. O contrato com a indústria nos deu estabilidade”, comenta Hernández.

Ambições Futuras: Expandindo e Inovando

Hernández não é do tipo que se acomoda. Um dos seus planos mais audaciosos é dobrar a capacidade de armazenamento até 2029, passando para 24 mil toneladas para batata industrial e 13 mil toneladas para batata-semente, solidificando sua posição de liderança na América do Sul.

O Brasil na Mira

Se você já saboreou batatas fritas em um fast-food no Brasil, pode ter degustado um produto que passou pela El Parque Papas. Hernández está concentrado em expandir suas operações para o Brasil, um mercado promissor que, em 2024, registrou o maior volume de importação de batatas congeladas da última década.

• Dados de importação: No ano passado, o Brasil importou 220,3 toneladas de batatas congeladas, um aumento impressionante em relação a anos anteriores. A Argentina, através de seus produtores como Hernández, respondeu por 83,2% desse volume.

Inovações Verdes: Em Rumo ao Carbono Neutro

Recentemente, El Parque Papas deu um passo significativo em sua jornada sustentável ao investir cerca de US$ 1 milhão (R$ 5,28 milhões) em painéis solares. Hernández planeja que a empresa se torne carbono neutro até 2030, um feito que não só beneficiará o meio ambiente, mas também economizará nos custos operacionais.

• Energia solar: A planta solar terá uma capacidade de 530 kVA, gerando cerca de 1 milhão de kWh anualmente. Isso é suficiente para suprir o consumo da propriedade e ainda produzir créditos energéticos.

“Vamos nos tornar uma empresa de carbono neutro. Até 2026, todo o consumo da El Parque Papas estará 100% alimentado por energia solar”, revela Hernández.

Cultivo Sustentável: Fertilizantes e Práticas Verde

A empresa não para por aí. Desde 2022, Hernández começou a usar fertilizantes orgânicos, com o objetivo de reduzir as emissões desde a origem da produção. Além disso, introduziram-se técnicas de plantio direto e cultivos de cobertura, que diminuem a necessidade de herbicidas e melhoram a saúde do solo.

• Saúde do solo: Com uma rotação de um ano de batata e oito de descanso, o solo da propriedade apresenta índices de matéria orgânica entre 6,5% e 6,8%, um parâmetro elevado para cultivos intensivos de tubérculos.

Tecnologias de Alta Performance

Hernández não esquece de investir em tecnologia. Ele traz novas variedades de batatas da Alemanha e, aliadas às tecnologias de precisão, conseguiu aumentar a produtividade em cerca de 15%, alcançando até 66 toneladas por hectare – bem acima da média nacional.

“Não cultivo batata por dinheiro. Cultivo batata porque eu gosto”, afirma Hernández, que continua acelerando forte em direção a um agronegócio mais sustentável e inovador.

Uma Mudança de Paradigma

A história de Walter Hernández exemplifica como é possível unir paixões, como a velocidade e a agricultura, em busca de um futuro mais sustentável. Sua trajetória não apenas inspira outros empreendedores, mas também mostra como o setor agrícola pode inovar e se alinhar com práticas ecológicas, garantindo um impacto positivo no cenário global.

Por isso, ao degustar um prato com batatas fritas ou chips, lembre-se que há uma bela história por trás de cada tubérculo, uma história de determinação, inovação e, acima de tudo, um compromisso com um futuro mais verde. Que a jornada de pessoas como Hernández nos inspire a todos a olharmos com mais atenção e respeito para a nossa alimentação e para aqueles que a produz.

Agora que você conhece mais sobre essa fascinante história, o que acha de refletir sobre as práticas agrícolas em sua própria vida? Você já considerou a importância da sustentabilidade na sua alimentação? Vamos discutir nos comentários!