Erva-Mate: Um Patrimônio Cultural e Agrícola na História do Sul do Brasil
O cultivo de erva-mate, um dos ícones da cultura sulista, acaba de ganhar reconhecimento internacional ao ser incluído na lista do Patrimônio de Sistemas Agrícolas de Importância Global, ou GIAHS, pela Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura (FAO). Essa conquista, anunciada na última quarta-feira, destaca o valor cultural e ecológico dessa planta que é parte fundamental da identidade brasileira, especialmente nos estados do Paraná e Rio Grande do Sul.
O Que É GIAHS?
A lista de GIAHS é uma iniciativa da FAO voltada para reconhecer e preservar sistemas agrícolas que, além de produzirem alimentos, expressam habilidades culturais, preservam biodiversidade e são sustentáveis de maneira única. A inclusão do cultivo de erva-mate é um passo importante para a valorização desses conhecimentos tradicionais que muitas vezes estão ameaçados.
Erva-Mate: Muito Mais que uma Planta
As folhas de erva-mate são mais do que um ingrediente; elas representam um modo de vida. Tradicionalmente consumidas como chimarrão, tereré ou mate, a erva-mate não é apenas uma bebida, mas sim uma experiência social e cultural, com raízes profundas nas comunidades indígenas e tradicionais do sul do Brasil, que praticam sua colheita e preparo há mais de cinco séculos. Esse sistema de cultivo é honrado por suas práticas agrícolas que se baseiam no respeito à natureza e à continuidade cultural.
Uma Cultura de Cuidado e Respeito
- Práticas Ancestrais: Os métodos tradicionais de cultivo de erva-mate são passados de geração para geração, refletindo um profundo conhecimento ecológico e sustentável.
- Biodiversidade: Mais de 100 espécies de plantas convivem harmoniosamente com a erva-mate, formando um ecossistema diversificado que respeita a flora local.
Um Modelo Sustentável
O cultivo de erva-mate é realizado em sistemas agroflorestais sob as copas das árvores, garantindo que a cobertura florestal seja preservada. Em um cenário onde apenas 1% da floresta de araucária original sobrevive, esse modelo se destaca como uma referência em práticas agrícolas sustentáveis. A manutenção da floresta de araucária não só contribui para a biodiversidade, mas também é crucial para a soberania alimentar e a identidade cultural da região.
Benefícios e Desafios do Cultivo de Erva-Mate
A inclusão do cultivo de erva-mate na lista da FAO torna visíveis algumas das vantagens e desafios enfrentados por esse importante setor:
Vantagens
- Manutenção da Biodiversidade: O cultivo de erva-mate contribui para a preservação de várias espécies nativas e promove a resiliência em face das mudanças climáticas.
- Riqueza Cultural: A erva-mate é um ponto de encontro social e cultural, fortalecendo laços comunitários e identidade regional.
- Empregos Rurais: A produção é predominantemente realizada por cooperativas que asseguram um emprego justo para os trabalhadores rurais.
Desafios
- Desmatamento: As áreas cultivadas de erva-mate estão localizadas em uma região fortemente impactada pelo desmatamento.
- Mudanças Climáticas: Como muitos cultivos, a erva-mate também sente os efeitos das alterações climáticas, e os produtores enfrentam a necessidade de adaptar suas práticas.
O Impacto Social e Econômico das Cooperativas
A maior parte da produção de erva-mate no Brasil ocorre por meio de cooperativas e mercados solidários. Isso não apenas garante um preço justo para os produtores, mas também promove o principiante se conectar a cadeias de valor regionais e nacionais. Essa estrutura incentivadora é fundamental para a dignidade dos trabalhadores rurais e para o desenvolvimento econômico das comunidades locais.
Cultivo de Sempre-Vivas e Biodiversidade em Minas Gerais
A inclusão da erva-mate na lista da FAO não é a única boa nova para o Brasil. Outro sistema agrícola tradicional, os "coletores de flores sempre-vivas" na Serra do Espinhaço, em Minas Gerais, também foi agraciado. Este local é um exemplo de como o conhecimento ancestral dos agricultores pode promover a biodiversidade e a harmonia com o meio ambiente.
O Que São "Coletores de Flores Sempre-Vivas"?
Esses agricultores desenvolveram um complexo sistema que envolve:
- Respeito à Flora Nativa: Aproveitamento do conhecimento local em relação a ciclos e ecossistemas naturais.
- Harmonia Ambiental: Práticas que garantem a preservação do meio ambiente em uma das savanas mais biodiversas do mundo.
Outros Sistemas Agrícolas Reconhecidos
Além do cultivo de erva-mate e dos coletores de flores sempre-vivas, a FAO também reconheceu outros cinco sítios ao redor do mundo, como o cultivo de mexilhões perolados e chá branco na China, um sistema que preserva mais de 140 espécies nativas no México e práticas agrícolas nas areias vulcânicas da Espanha. Cada um desses sistemas traz consigo uma rica história e um conjunto de conhecimentos que merecem ser celebrados.
Considerações Finais
A inclusão do cultivo de erva-mate na lista de Patrimônio de Sistemas Agrícolas de Importância Global não é apenas um reconhecimento, mas também um convite à reflexão sobre a importância da conservação dos conhecimentos ancestrais e das práticas sustentáveis. O que podemos aprender com esses sistemas que têm resistido ao tempo e aos desafios que a modernidade impõe? Como podemos apoiar a continuidade cultural e a biodiversidade em nossas próprias comunidades?
Convidamos você a pensar sobre sua relação com as práticas agrícolas em sua região, a explorar a rica cultura do chimarrão e a celebrar as tradições que moldam nossa identidade. A valorização da erva-mate vai muito além do consumo; é uma chance de relembrar e respeitar a conexão profunda entre a natureza, a cultura e a comunidade.