Rivalidade EUA-China: A Nova Realidade nos Campi Universitários

Recentemente, a competição entre os Estados Unidos e a China passou a se manifestar de maneira insólita: nas universidades americanas. Estudantes chineses, que antes eram vistos como um elo entre as duas nações, agora se veem pressionados a tomar partido em uma rivalidade crescente.

O Contexto Atual

Com o presidente chinês Xi Jinping promovendo uma agenda de nacionalismo e assertividade, a relação entre Pequim e Washington se deteriorou rapidamente. A pressão sobre esses estudantes nas terras americanas se intensificou à medida que ambas as partes tornam suas posturas mais rigorosas.

As autoridades consulares dos EUA começaram a negar vistos a estudantes que estão associados à rede militar do regime chinês. Em contrapartida, o governo de Pequim aumentou a vigilância sobre seus cidadãos no exterior, classificando aqueles que se manifestam abertamente como ameaças à segurança. Nesse novo cenário, a neutralidade acadêmica deixou de ser viável.

Fechando as Portas da América

Em um movimento que demonstra essa nova realidade, em março, o deputado republicano John Moolenaar solicitou a seis universidades — incluindo Stanford e Carnegie Mellon — que fornecessem listas de matrícula de alunos chineses. Os resultados revelaram que estas instituições estavam, na verdade, preparando alunos da elite das “Sete Filhos da Defesa Nacional” da China, que formam profissionais diretamente ligados ao Exército de Libertação Popular.

As revelações mostraram que os contribuintes americanos estão, de certa forma, financiando a formação desses estudantes. Algumas universidades reportaram que uma porcentagem significativa de seus alunos de pós-graduação chineses estava sendo sustentada por bolsas e contratos federais. Assim, o comitê recomendou que o Departamento de Estado dos EUA negasse vistos a candidatos associados a certas instituições chinesas.

Tabela: Dados de Financiamento

O Desaparecimento dos Estudantes Chineses

Um dos exemplos mais contundentes dessa mudança está na Universidade Purdue. Antigamente, uma das preferidas para estudantes chineses, a matrícula de alunos do país caiu drasticamente, passando de 3.241 no outono de 2014 para apenas 747 em 2024. Esta diminuição é um reflexo direto das pressões políticas e sociais enfrentadas.

Depoimento de Estudante:
“Na primavera de 2022, em salas que antes estavam cheias de estudantes chineses, percebi que estava ficando cada vez mais vazio. Muitos se transferiram ou desistiram após o primeiro semestre.” — Chen Langri, ex-aluno de Purdue.

Além da redução no número de estudantes, também se nota um aumento no número de alunos de Taiwan, evidenciando uma mudança significativa no perfil dos campus.

O Controle de Pequim

Enquanto os EUA apertam suas regras, Pequim intensifica sua vigilância sobre os estudantes. Desde 2016, o governo chinês exige que alunos que estudam no exterior assinem contratos de lealdade, reforçando a ideia de uma “educação patriótica”. A vigilância se tornou ainda mais acirrada após os protestos em Hong Kong e as manifestações contra as restrições da COVID-19 em 2021.

Pressões Pessoais

As famílias também sentem o peso dessa pressão. Estudantes como Wang, que estuda cinema em Los Angeles, relatam que seus pais as orientam a evitar críticas ao governo. “Eles temem por suas próprias seguranças,” diz Wang.

Buscando Asilo ou Tomando Partido?

Essa pressão fez com que a matrícula de estudantes chineses em universidades americanas caísse de 373.000 em 2019 para 277.000 em 2024. Ao mesmo tempo, os pedidos de asilo entre cidadãos chineses estão em ascensão. Em 2024, 176.239 chineses solicitaram refúgio fora do país, um aumento significativo em relação aos anos anteriores.

Os Estados Unidos têm sido um destino popular para esses pedidos, recebendo 88.722 solicitações. Outros países, como a Austrália, também registraram um aumento considerável.

Reflexão de um Requerente de Asilo:
Com a deterioração do relacionamento entre EUA e China, muitos agora sentem que precisam escolher um lado. “Com Obama, a neutralidade era possível. Hoje, se você quiser ficar aqui, precisa romper completamente com o PCCh,” afirma Han, um novo requerente de asilo.

O Futuro dos Estudantes Chineses

Com a economia da China em desaceleração e o desemprego entre jovens atingindo níveis recordes, muitos estudantes enxergam oportunidades no exterior, apesar dos riscos que isso implica — incluindo perda de bolsas, assédio familiar e até exílio.

“Para muitos jovens, essa escolha pode moldar o restante de suas vidas,” diz Lan, analista de assuntos chineses.

Pequim continua firme em sua política de controle e vigilância, enquanto os Estados Unidos intensificam suas restrições. Nesse ambiente, cada decisão — seja uma inscrição em um programa ou o simples ato de cruzar a fronteira — se torna um teste.

Reflexões Finais

A situação atual dos estudantes chineses nos EUA é um reflexo das tensões geopolíticas entre duas superpotências. O que era uma oportunidade de aprendizado e troca cultural agora se transforma em um campo de batalha ideológico. Cada novo semestre traz consigo perguntas e incertezas, mas também a esperança de um diálogo futuro mais construtivo.

Convidamos você a refletir sobre estas mudanças e o impacto que elas têm não apenas sobre os estudantes, mas sobre o relacionamento global em um contexto cada vez mais polarizado. O que você acha que o futuro reserva para essas interações internacionais? Deixe sua opinião nos comentários e compartilhe suas reflexões!