Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Engenheiro da Flórida Condenado por Espionagem a Favor da China
Tampa, Flórida — Recentemente, um engenheiro naturalizado americano, Li Ping, foi sentenciado a quatro anos de prisão por colaboração com o regime chinês na coleta de informações sobre dissidentes, em especial os praticantes do Falun Gong, uma prática espiritual perseguida na China. O caso levanta preocupações sobre segurança nacional e a influência estrangeira na sociedade americana.
O Profissional por Trás da Espionagem
Li Ping, de 60 anos, trabalhou por três décadas na Verizon, uma das principais empresas de telecomunicações dos EUA. Durante sua carreira, ele se tornou um colaborador ativo de um oficial da inteligência chinesa, um relacionamento que durou mais de dez anos. Através desse laço, Li forneceu uma vasta gama de informações ao Ministério da Segurança do Estado da China, a principal agência de espionagem do país.
Entre os dados que Li compartilhou estavam materiais sensíveis de treinamento em segurança cibernética, obtidos de sua empresa. Ele também ofereceu detalhes sobre defensores dos direitos humanos e praticantes do Falun Gong nos EUA, considerados alvos prioritários pelo Partido Comunista Chinês ao longo dos últimos 25 anos.
Sentença e Repercussões
No tribunal, o Juiz Distrital dos EUA, Steven Merryday, expressou sua preocupação com o fato de que um cidadão americano tenha utilizado seu conhecimento e recursos para colaborar com um governo que é considerado hostil aos interesses dos EUA. Além da prisão, Li terá que pagar uma multa de US$250.000 e cumprir três anos de liberdade supervisionada.
Durante a audiência, o juiz disse: “É amargamente decepcionante e perturbador para os cidadãos americanos saber que alguém tira proveito do sistema de escolas públicas e, em seguida, colabora com um país que não só é hostil, mas que também realiza ações reservadas contra nós.”
Traição ou Manipulação?
O advogado de Li, Daniel Fernandez, argumentou que seu cliente foi manipulado por um agente da inteligência chinesa e se sentiu “traído” por suas ações. Li, que estudou na China antes de se mudar para os EUA, manteve uma amizade com um ex-colega de escola que se tornou oficial de segurança do Estado chinês. Essa conexão foi uma porta de entrada para a colaboração que resultou na condenação.
Como a Espionagem se Desenrolou
- Li recebeu tarefas que incluíam rastrear litigantes do Falun Gong.
- Ele compartilhou detalhes sobre advogados e ativistas pró-democracia, como, por exemplo, informações biográficas de um advogado na Flórida que tinha vínculos com o Falun Gong.
- O engenheiro também ajudou a coletar informações sobre aplicativos de treinamento utilizados pela Verizon e sobre a tecnologia de vigilância dos EUA.
A Importância do Falun Gong
O Falun Gong, também conhecido como Falun Dafa, é uma prática espiritual que combina exercícios físicos e meditação, fundamentados em princípios de verdade, compaixão e tolerância. No entanto, desde que foi proibido na China em 1999, seus praticantes têm sido alvo de perseguições intensas.
Os dados coletados por Li eram considerados especialmente valiosos pelo regime chinês, uma vez que o governo vê as ideologias do Falun Gong como subversivas. Os promotores afirmaram que Li agiu de maneira intencional e criminosa, facilitando a repressão de dissidências políticas, tanto nos EUA quanto na China.
Uma Rede de Informações
Em dois anos, Li ajudou na coleta de informações sobre autores, protestos e até localização de cidadãos chineses que buscavam refúgio. A colaboração dele inclui:
- Apoio a investigações sobre autores de livros infantis relacionados ao Falun Gong.
- Acompanhamento de protestos de praticantes na Califórnia.
- Busca por dados sobre possíveis fugitivos e venda de propriedades dos EUA.
Desdobramentos na Corte
O advogado de Li sustentou que as informações fornecidas eram facilmente acessíveis e que seu cliente não recebeu pagamentos diretos pelos serviços. Porém, os promotores rebateram, argumentando que mesmo informações públicas poderiam ser cruciais para os objetivos de espionagem da China, dados os desafios enfrentados pela busca na Internet dentro do país.
O governo chinês está adotando uma abordagem de “morte por mil cortes” ao lidar com os EUA, sugeriu o procurador assistente, destacando que Li era apenas parte de uma estratégia maior de infiltração e espionagem, não um ator isolado.
Reflexões sobre o Caso
Com um patrimônio líquido em torno de US$5,5 milhões, incluindo várias propriedades rendendo uma significativa renda passiva, a sentença de Li serve como um alerta sobre os riscos de agir em desvio dos interesses nacionais. O juiz enfatizou que a sua ação foi um cálculo consciente, fazendo uma analogia que remete à ideia de “atirar em uma multidão e desviar o olhar ao apertar o gatilho”.
Depois da audiência, o advogado de Li declarou que o resultado foi “decepcionante”, mas não inesperado. Ele reafirmou que, embora a conduta de seu cliente não possa ser defendida, ela não causou danos significativos.
Cenário Atual e Futuro
As implicações do caso de Li vão além de sua sentença pessoal e refletem uma preocupação crescente sobre as operações de espionagem chinesa em solo americano. A presença de cidadãos que colaboram com agências estrangeiras oferece um campo fértil para o debate sobre segurança, lealdade e o que significa ser um americano em um mundo interconectado.
Enquanto isso, o juiz ordenou que Li se apresentasse ao Complexo Correcional Federal Coleman, na Florida, até janeiro de 2025, e a multa de US$250.000 deve ser paga imediatamente. O desenrolar desta história nos convida a refletir sobre as complexidades da espionagem, a segurança nacional e o papel que cada um de nós desempenha na protecção dos valores democráticos.
