O Futuro Sustentável do Agronegócio: Investimentos em Etanol de Milho no Brasil

Mateus Bonomi/Anadolu Agency/Getty Image

O Brasil se destaca como um dos líderes globais na produção de milho, e isso não é por acaso. O cultivo desse grão vem ganhando cada vez mais relevância tanto para a alimentação quanto para a produção de biocombustíveis. Um exemplo impressionante desse movimento é o investimento de R$ 2 bilhões do Grupo Potencial na construção de uma usina de etanol de milho em Lapa, no Paraná.

Um Mega Complexo Sustentável

O vice-presidente da empresa, Carlos Eduardo Hammerschmidt, destacou que o projeto visa não apenas produzir etanol, mas criar um megacomplexo de biocombustíveis em uma das regiões mais férteis do Brasil. Essa iniciativa surge em um momento em que a demanda por bioenergia está em ascensão, tornando-se crucial para um futuro sustentável.

A usina de etanol de milho terá uma capacidade de 1,2 milhão de toneladas por ano, o que representa 6% da produção de milho no Paraná, um estado que está colhendo um recorde de 20 milhões de toneladas na safra 2024/25. Este crescimento é um reflexo do aumento na produção, que deve subir mais de 30% no centro-sul do Brasil.

Fases de Expansão

Atualmente, o Grupo Potencial está em fase avançada na construção de uma esmagadora de soja, prevista para ser concluída no primeiro semestre de 2026. Essa instalação fornecerá matéria-prima para a fábrica de biodiesel da empresa, que também estão em expansão. Além disso, há planos futuros para desenvolver uma usina de combustível sustentável de aviação (SAF).

• “O objetivo do Grupo Potencial é se tornar o maior complexo de biocombustíveis do mundo”, afirmou Hammerschmidt. Ao todo, desde 2012, a empresa deverá investir cerca de R$ 6 bilhões na região.

A Necessidade de Sustentabilidade

A adoção de uma mistura de 30% de álcool anidro na gasolina, implementada em agosto, significou um impulso na demanda por etanol. No Paraná, atualmente, o estado se vê na necessidade de importar biocombustível, tornando o projeto do Grupo Potencial ainda mais pertinente.

Diversificação e Rentabilidade

O empresário ressalta a importância da diversificação na produção rural. Antes, os agricultores usavam a segunda safra de milho, a chamada “safrinha”, apenas para cobrir os custos da soja. Contudo, essa realidade mudou. O milho se tornou um produto chave para a geração de renda. A expressão “safrona” é uma referência à abundância de milho disponível atualmente.

Hammerschmidt menciona que a produção de milho é uma estratégia eficaz para aumentar a rentabilidade do produtor rural. Um dos coprodutos gerados pela usina será o farelo de milho, que serve como ração animal, ligando bioenergia e produção de alimentos de forma sinérgica.

• “Os biocombustíveis estão contribuindo para o crescimento do mercado de carnes”, comentou Hammerschmidt, fazendo referência ao farelo de soja, que também é uma matéria-prima vital para a ração.

A Ampliação da Produção de Biodiesel

Após a expansão da fábrica de biodiesel, prevista para ser concluída no final de 2026, o Grupo Potencial elevará sua capacidade de produção de biodiesel de 900 milhões de litros por ano para impressionantes 1,62 bilhão de litros/ano. A esmagadora de soja em Lapa, por sua vez, será capaz de processar 1,2 milhão de toneladas anualmente.

Infraestrutura Estratégica

A construção da usina de etanol faz parte de uma estratégia ainda mais ampla, que inclui a construção de dois dutos: um para etanol e outro para biodiesel, conectando Araucária (PR) ao complexo industrial em Lapa. Esse movimento visa aumentar a eficiência logística e atender a demanda de outras cidades, com um investimento estimado de R$ 200 milhões.

• “Vamos entregar tanto o biodiesel quanto o etanol diretamente nas bases distribuidoras de combustíveis”, destacou Hammerschmidt, enfatizando a proximidade com a refinaria da Petrobras.

Visão para o Futuro

Com um histórico que remonta a uma pequena rede de postos de combustíveis estabelecida na década de 1950, o Grupo Potencial quer ir além. Existe uma preocupação em explorar a fabricação de combustível sustentável de aviação, embora o empresário aponte que, atualmente, a demanda global ainda é baixa e o investimento necessário é significativamente alto, variando entre R$ 3 a 4 bilhões.

Desafios e Oportunidades

O panorama do agronegócio brasileiro é complexo. Enquanto o país possui uma capacidade produtiva impressionante, aspectos como a necessidade de importação de biocombustíveis e a volatilidade do mercado global impõem desafios.

Entretanto, com investimentos robustos em infraestrutura e uma crescente demanda por bioenergia, o Brasil tem uma oportunidade única de se posicionar como um líder na produção sustentável. O futuro do etanol de milho não apenas promete transformar a economia rural, mas também pode posicionar o Brasil na vanguarda das soluções energéticas sustentáveis.

A Hora de Agir

Com a Nova Economia Verde em plena ascensão, é imperativo que os agricultores, empresários e investidores continuem a buscar inovações e colaborações para garantir uma produção sustentável. O crescimento do etanol de milho é um passo significativo, mas a jornada não termina aqui.

Que tal refletirmos sobre esse panorama? Como podemos, juntos, fortalecer as iniciativas que promovem uma agricultura mais sustentável e eficiente? Compartilhe suas opiniões e não hesite em se engajar com esta discussão crucial.

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