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Netflix: Uma Nova Era no Mundo dos Games

“A Netflix venceu a batalha do streaming. O caso está fechado”, afirmou o analista Robert Fishman em um relatório da Moffett Nathanson, comentando os recentes resultados financeiros da gigante do entretenimento. Mas o que vem a seguir para a empresa? Até onde pode ir o crescimento?

Aposta em Jogos: O Novo Rumor da Netflix

Desde novembro de 2021, a Netflix, que agora conta com mais de 300 milhões de assinantes globalmente, começou a convencer o mercado de que uma solução para suas próximas etapas de crescimento pode ser encontrada no setor de jogos.

A Netflix está profundamente investindo nessa nova empreitada. Até o outono de 2023, a empresa destinará aproximadamente US$ 1 bilhão ao segmento, adquirindo quatro estúdios pequenos, estabelecendo dois novos centros de desenvolvimento na Califórnia e em Helsinque, e publicando uma variedade de jogos para dispositivos móveis. Em 2024, a expectativa é que esse investimento ultrapasse a casa do bilhão, com uma oferta de 140 novos jogos para seus assinantes, todos sem anúncios ou microtransações.

Desafios no Mercado de Games

Apesar do investimento maciço, a Netflix enfrenta grandes desafios para se destacar no mundo dos jogos. O portfólio da empresa já conta com 192 milhões de downloads em jogos, conforme dados da provedora Atingir, mas o número de usuários ativos diariamente ronda apenas 1,1 milhão. Essa cifra representa uma fração irrisória em comparação aos gigantes do setor e é ainda menor quando se considera o total de assinantes.

“Ainda não somos a Netflix dos games,” declarou Tia Tascan, presidente da divisão de jogos, durante sua apresentação na Game Developers Conference em São Francisco. “Mas estamos claramente indo nessa direção.”

Após assumir o cargo em julho de 2024, Tascan começou a reformular a estratégia da empresa. A nova abordagem visa concentrar esforços no desenvolvimento de jogos que possam ser jogados diretamente via aplicativo em TVs conectadas — que, impressionantemente, abriga cerca de 70% da audiência da plataforma — utilizando o celular como controle remoto. A empresa também planeja criar jogos casuais voltados para festas, capazes de “substituir uma noite de jogos em família” e ampliar o apelo aos pequenos, um grupo que representa 15% do tempo assistido na plataforma.

Experiências Interativas: O Caminho para o Futuro

A Netflix pretende desenvolver experiências interativas que possam prolongar a vida de suas franquias notórias, como já ocorreu com Round 6 e Brincando com Fogo. Essa nova direção é um desvio significativo da noção tradicional de ser a “Netflix dos games”, uma meta que empresas como Google (com o Stadia), Apple (com o Arcade) e Microsoft (com o Xbox Game Pass) tentaram alcançar, oferecendo bibliotecas de jogos via nuvem sob um modelo de assinatura.

Após encerrar o Stadia em 2023 devido ao desinteresse, a competição seguiu em formatos variados. Enquanto Apple e Microsoft possuíram sucesso em seus respectivos nichos de móveis e consoles, a Netflix se afastará da corrida frenética por criar o próximo grande fenômeno nos games, como Fortnite ou Call of Duty: Warzone.

Caminhos Alternativos e Desafios Internos

A primeira pista dessa mudança de direção veio com a recente demissão de dezenas de funcionários e o fechamento de um estúdio na Califórnia, que estava concentrado em projetos de alto orçamento antes mesmo de lançar seu primeiro jogo. “A Netflix não deve tentar ser algo que não é”, afirma Jason Chapman, cofundador do fundo de investimentos em games Ventous. “Eles não são uma desenvolvedora de conteúdo AAA, mas devem continuar investindo em interatividade.”

A transição da Netflix de um modelo de entretenimento linear e passivo para experiências mais interativas é um movimento lógico, especialmente considerando que a indústria de games, avaliada em US$ 180 bilhões, já supera seus concorrentes em cinema e televisão de Hollywood, que somam cerca de US$ 100 bilhões anuais. Desde 2019, o co-CEO da Netflix, Ted Sarandos, tem destacado Fortnite como um dos seus principais concorrentes pela atenção do público.

As Primeiras Apostas da Netflix em Conteúdo Interativo

No entanto, as incursões iniciais da Netflix em conteúdo interativo, como o ambicioso Black Mirror: Bandersnatch, não conseguiram conquistar um grande público. Recentemente, a empresa anunciou a remoção de vários títulos interativos de sua plataforma, mantendo apenas quatro, entre os quais está Bandersnatch.

Até o momento, a Netflix ainda não lançou um título interativo ou game que realmente tenha cativado o público de forma duradoura. Um exemplo pulsante é Jogo de Lula: Desencadeado, que, embora tenha estreado com seis milhões de downloads e alcançado quase 13 milhões em janeiro, desabou para apenas 700 mil em fevereiro, segundo a Apptopia. Vale mencionar que este jogo foi o primeiro a não exigir uma assinatura da Netflix para ser jogado.

Explorando Novas Fronteiras com Licenciamento

Como resposta aos desafios, a Netflix recorreu ao licenciamento. Em dezembro de 2023, a empresa introduziu três títulos clássicos da franquia Grand Theft Auto para seus assinantes. Até o presente momento, GTA: San Andreas continua sendo o jogo mais popular na plataforma, em termos de downloads e jogabilidade.

Internamente, a Netflix adota uma abordagem própria para medir o sucesso de seus jogos, considerando fatores como aquisição e retenção de assinantes, assim como a capacidade de redirecionar a audiência para seu conteúdo linear. Um exemplo prático é o jogo Squid Game: Unleashed, que testou um recurso de “assistir e jogar”, oferecendo recompensas aos usuários que assistissem às temporadas da série.

“Os resultados estão longe de serem expressivos, mas nosso investimento em games também é relativamente pequeno se comparado ao nosso orçamento total de conteúdo,” afirmou Greg Peters, co-CEO da Netflix, durante a conferencia de resultados financeiros da empresa em janeiro. “Vamos, com certeza, proceder com cautela ao expandir esses investimentos conforme observarmos benefícios reais para nossos usuários.”

Olhando para o Futuro do Entretenimento Digital

A vantagem da divisão Netflix Games é a disponibilidade de tempo e recursos para experimentar. A empresa registrou um crescimento de receita de 16% em 2024, com lucros operacionais de US$ 10 bilhões e fluxo de caixa livre de quase US$ 7 bilhões.

Em uma análise recente da Moffett Nathanson, as projeções indicam um aumento contínuo da receita, margens mais robustas e um preço das ações mais elevado, sem mencionar a divisão de games no relatório de 26 páginas.

Como afirma Chapman: “Acredito que jogos sejam um foco essencial para a Netflix? Absolutamente não. Mas isso também não é um investimento insignificante ou apenas um tiro no escuro. Já foram desembolsados muitos recursos nessa área.”

Nos próximos meses, Chapman antecipa que a Netflix poderá adotar estratégias de monetização, como compras dentro dos aplicativos e anúncios – utilizando a experiência adquirida em publicidade em plataformas lineares em 2024. Isso ajudará a elucidar a viabilidade da divisão de jogos, enquanto a empresa continua a explorar novas possibilidades no mercado.

Sobre essa jornada, Tascan ressalta a posição única que a Netflix ocupa em um setor que, em 2024, viu demissões massivas, cortes orçamentários e fechamento de estúdios. “Às vezes digo à equipe: ‘Temos um bilhete dourado’”, revela. “Como vamos operar com isso?”

A Netflix está em um ponto de virada. Enquanto se aventuram cada vez mais no mundo dos jogos, é crucial que a empresa encontre seu lugar sem se perder na complexidade do setor. A jornada da Netflix na interatividade e nos jogos é apenas o começo de um capítulo que poderá reescrever a forma como consumimos entretenimento digital. O que você acha? Será que a Netflix encontrará seu espaço nesse novo setor? Compartilhe suas opiniões conosco!