Desafios Estratégicos da Defesa dos EUA na Era dos Mísseis de Precisão

A Evolução da Estabilidade Nuclear

Em 1959, o renomado cientista político americano Albert Wohlstetter alertou que os Estados Unidos não possuíam uma capacidade de segunda aplicação de força (second-strike capability) suficiente para garantir uma dissuasão nuclear estável frente à União Soviética. Um ano depois, o economista e estrategista Thomas Schelling trouxe à tona uma definição fundamental sobre a estabilidade nuclear: “Não é o ‘equilíbrio’ que constitui a dissuasão mútua, mas sim a estabilidade desse equilíbrio.” Schelling argumentou que dois países nucleares alcançam um equilíbrio estável quando um não pode, ao atacar primeiro, destruir a capacidade do outro de retaliar. Esse princípio se tornou uma base da estratégia nuclear dos EUA, que enfatiza que amplas partes das forças nucleares devem sobreviver a um ataque inicial para poderem retaliar.

O Desafio Atual dos EUA no Pacífico Ocidental

Nos dias de hoje, os Estados Unidos enfrentam um desafio estratégico semelhante em relação às suas forças convencionais no Pacífico Ocidental. Desde o início do século, a China tem ampliado consideravelmente tanto a quantidade quanto a qualidade de seu arsenal de mísseis convencionais, especialmente aqueles guiados por precisão. Esse armamento poderia ser utilizado em um ataque inicial para causar danos severos às forças norte-americanas na região. Em resposta, estrategistas em Washington começaram a avaliar opções de ataques convencionais preventivos contra as forças chinesas, uma estratégia que remete a antigas doutrinas da Guerra Fria, que Wohlstetter e Schelling criticaram por aumentar os incentivos para um primeiro ataque.

O Almirante Samuel Paparo, indicado por Joe Biden para liderar o Comando Indo-Pacífico dos EUA, destacou em 2024 que sua prioridade máxima era impedir que a China utilizasse seu arsenal de mísseis convencionais contra as forças dos EUA. O objetivo seria “cegar” as forças chinesas, desabilitando suas capacidades de ataque de precisão antes que pudessem causar danos significativos.

A Complexidade do Cenário Militar Chinês

Se, durante a Guerra Fria, a União Soviética alcançou paridade nuclear, o mesmo pode ocorrer no aspecto convencional. O vasto arsenal de mísseis móveis da China, que inclui sistemas de comunicação e vigilância dispersos em instalações subterrâneas, torna difícil identificar e desabilitar essas capacidades em um ataque em larga escala. Além disso, se a China suspeitasse que os EUA planejavam um ataque preventivo, isso poderia incentivá-la a “cegar” as capacidades dos EUA primeiro, intensificando o ciclo de ameaças e respostas.

Repensando a Estrutura de Forças dos EUA

Para superar esse dilema, podemos nos basear na lógica apresentada por Wohlstetter e Schelling. Durante a Guerra Fria, os EUA conseguiram estabilizar a dissuasão desenvolvendo uma “tríade nuclear” — mísseis nucleares distribuídos entre mar, ar e terra de maneira que fossem difíceis para um adversário localizar e desativar em um ataque inicial. Para contextualizar, essa tríade incluiu submarinos de mísseis balísticos, operações de alerta de bombardeiros e veículos lançadores móveis na Europa.

Por outro lado, muitas das forças convencionais dos EUA no Indo-Pacífico, como os navios de superfície, são altamente visíveis e dependem de instalações fixas que podem ser facilmente alvos. Em uma crise, os EUA poderiam se ver forçados a ameaçar uma escalada, potencialmente até mesmo ao nível nuclear, numa tentativa de compensar sua falta de opções convencionais.

A Proposta de uma "Tríade Convencional"

Para lidar com esta questão, sugere-se que os EUA desenvolvam uma “tríade convencional”, inspirando-se em sua bem-sucedida estratégia nuclear. Essa estrutura de força aumentaria a credibilidade das forças armadas dos EUA e diminuiria os incentivos para ataques preventivos de ambos os lados.

Um modelo de “tríade convencional” poderia incluir:

• Mísseis balísticos e de cruzeiro: Distribuídos entre veículos lançadores móveis em terra, submarinos no mar e bombardeiros no ar.
• Rede de comunicações resiliente: Similar ao sistema de comando, controle e comunicações nuclear dos EUA, garantindo a conexão entre as forças.

O Perigo de um Conflito no Pacífico Ocidental

A ascensão dos mísseis convencionais da China indica uma revolução nos armamentos que lembra o histórico nuclear. Histórias da Guerra Fria mostram que, assim como a União Soviética alcançou paridade nuclear, a China está agora em uma trajetória semelhante em relação às capacidades de ataque convencional.

Nos últimos anos, o arsenal de mísseis da China cresceu exponencialmente, com estimativas de 900 mísseis de curto alcance, 1.300 de médio alcance, e 500 de longo alcance, além de 400 mísseis intercontinentais. A maioria desses mísseis pode carregar cargas convencionais, destacando a importância que Pequim atribui a essa capacidade ofensiva.

Preparando-se para o Futuro

À medida que os EUA reconhecem a ameaça crescente representada pelos mísseis de precisão chineses, a busca por uma triagem de capacidades e recursos torna-se cada vez mais urgente. Um ataque preventivo ou a desativação das capacidades chinesas de ataque poderia resultar em escalonamento. Portanto, é imprescindível construir forças convencionais que sejam mais difíceis de derrotar e que possam sobreviver a ataques em grande escala.

Dessa forma, os Estados Unidos devem considerar:

• Investimento em submarinos e bombardeiros: Aumentar a produção dos submarinos da classe Virginia e dos bombardeiros B-21.
• Desenvolvimento de novos sistemas de mísseis móveis: Aumentar a capacidade de mísseis de médio e longo alcance.

O Desafio da Conectividade e Resiliência

Além disso, o fortalecimento das comunicações e da vigilância é crucial. Um sistema robusto que combine tecnologias de satélite e drones não tripulados pode aumentar a resiliência e permitir uma resposta mais ágil a um ataque.

Um conceito inovador, como a iniciativa "Replicator", visa desenvolver uma vasta gama de sistemas autônomos que possam operar no Indo-Pacífico, oferecendo uma resposta preliminar à ameaça chinesa.

Um Caminho a Seguir

O desenvolvimento de uma triagem convencional não apenas fortalecerá a dissuasão dos EUA como também reduzirá os riscos de escalada em um cenário de conflito. A implementação deste modelo exigirá decisões difíceis, especialmente em um ambiente político e orçamentário desafiador.

No entanto, a criação de forças que garantam uma resposta eficaz após um conflito é essencial, onde a sobrevivência e a capacidade de ataque de segunda instância garantem uma estrutura de dissuasão estável.

Se os EUA desejam manter sua posição no Pacífico Ocidental, devem priorizar a construção de um equilíbrio de dissuasão que perdure frente aos avanços militares da China. Assim como foi no passado com a paridade nuclear, a busca por uma estrutura de forças que permita uma dissuasão convencional viável é mais pertinente do que nunca, garantindo paz e estabilidade na região e evitando que a escalada leve a consequências desastrosas.

Uma Reflexão Final

Estes desafios requerem diálogo e inovação contínua. Como a situação no Pacífico evolui, os EUA devem se adaptar e refletir sobre suas estratégias para assegurar um futuro mais seguro. O que você pensa sobre a abordagem atual dos Estados Unidos em relação à China? Quais soluções alternativas você vê para fortalecer a defesa no Pacífico? Compartilhe suas opiniões e junte-se a esta discussão vital!