Os preços dos ovos nos Estados Unidos dispararam, chegando a mais de US$ 6 por dúzia (cerca de R$ 35,20 na cotação atual), o que está levando muitas famílias a procurar alternativas a essa importante fonte de proteína. Esse aumento significativo nos custos está fazendo com que os consumidores se ajustem, adotando desde compras mais impulsivas até a aceitação de produtos alternativos à base de plantas. Em grande parte, essa crise é resultado de um surto de gripe aviária que impactou severamente a oferta de ovos, afetando milhões de galinhas poedeiras.
No entanto, a crise vai além do mero desabastecimento – ela está alterando a forma como as pessoas cozinham, o que escolhem comer e a maneira como percebem as fontes de suas refeições. A seguir, exploramos como os consumidores estão se adaptando e o que isso pode significar para o futuro do nosso sistema alimentar em 2025.
O Embate dos Preços no Mercado de Ovos
Em janeiro, os preços dos ovos aumentaram 28% em comparação a janeiro de 2024, com a média alcançando US$ 6,30 por dúzia (aproximadamente R$ 37), conforme os dados da consultoria Earnest Analytics. Na Califórnia, o preço chegou a cifras alarmantes, como US$ 8,85 (cerca de R$ 52), devido a regulamentações regionais e à demanda sazonal. Esse cenário transformou os ovos, anteriormente considerados um alimento básico, em um item de luxo para muitas famílias.
Esse aumento expressivo também está mudando o comportamento de compra dos consumidores. Em comparação ao mês de janeiro do ano anterior, as vendas despencaram 15%, revelando como o aumento dos custos tem obrigado os consumidores a repensarem suas escolhas. Redes sociais como o Reddit se tornaram plataformas de troca de dicas, onde os usuários discutem maneiras de encontrar alternativas mais acessíveis ou substituir ovos em suas receitas.
Um estudo da Universidade de Purdue indica que os consumidores percebem um crescimento mais acelerado nos preços de alimentos, incluindo os ovos, em relação a outros custos do dia a dia. Para se adaptarem, muitos estão comprando menos, escolhendo marcas genéricas e estando sempre à caça de promoções — uma mudança de comportamento que vem ditando o mercado de ovos hoje.
A Arte de se Adaptar à Nova Realidade dos Ovos
Apesar do cenário desafiador, os consumidores estão se mostrando resilientes e encontrando maneiras criativas de se ajustar à nova realidade:
- Buscando Alternativas: Produtos à base de plantas, como o JUST Egg, estão ganhando destaque. Estas opções são vistas como sustentáveis, acessíveis e eficazes para cozinhar e assar.
- Cozinhando com Criatividade: Segundo previsões do Technomic para 2025, tanto chefs quanto cozinheiros amadores estão adotando novas tendências, como coquetéis com gema salgada e sobremesas que não utilizam ovos.
As redes sociais, especialmente o TikTok, têm sido vitais para essa onda criativa, com novas tendências como “voos de ovos” que incorporam coberturas exóticas, como óleo de trufa e até mesmo ouro comestível.
Explorando o Local: Mercados de agricultores e pequenos criadores de galinhas estão em alta. Os produtores locais têm報告 aumentar a demanda por ovos frescos, confirmando as tendências apontadas pela Technomic sobre sistemas alimentares hiperlocais.
Mudanças nos Hábitos de Compra: Os consumidores atentos aos preços trocam de marcas, aproveitam promoções e até mudam a quantidade comprada conforme as oscilações dos preços.
A crise dos ovos não afeta apenas os preços nos grandes varejistas como Costco e Walmart, mas também gera inovações e respostas criativas das famílias em todo o país.
Um Olhar para o Futuro do Consumo de Alimentos
Embora a atual escassez de ovos possa ser passageira, suas consequências podem ser de longo alcance. Pesquisa mostra uma forte correlação entre aumento de preços e diminuição nas compras, evidenciando a sensibilidade dos consumidores a essas flutuações.
De acordo com as projeções do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA), espera-se que a produção de ovos caia apenas 1% em 2025, sugerindo uma recuperação gradual. Contudo, as novas práticas adquiridas durante esse período de escassez, como a busca por alternativas vegetais ou ovos de produtores locais, provavelmente permanecerão. Além disso, a alta nos preços dos combustíveis, juntamente com a inflação alimentar, está pressionando o poder de compra das famílias, fazendo com que repensem suas compras e a forma como abordam as refeições.
Essa luta pela adaptação não é apenas uma questão isolada. A crise dos ovos aponta para problemas mais profundos relacionados à acessibilidade e ao acesso aos alimentos. Um relatório da Universidade de Purdue revela que a inflação alimentar afeta desproporcionalmente grupos vulneráveis: 26% dos consumidores em situação de saúde precária enfrentam insegurança alimentar, em contraste com apenas 8% entre aqueles em excelente condição de saúde.
Transformando a Relação com os Ovos
A escassez de ovos em 2025 não se resume a um aumento nos custos; ela está redefinindo a forma como compramos, cozinhamos e pensamos sobre nossos alimentos. Desde a ascensão de receitas de panificação sem ovos até o aumento do cultivo de galinhas caseiras, os consumidores estão provando sua capacidade de adaptação diante da crise. Enquanto aguardamos o desfecho da situação e possíveis quedas nos preços, é claro que essa crise deixou uma marca indelével sobre como percebemos e interagimos com nossos sistemas alimentares.
*Stephanie Gravalese é colaboradora da Forbes EUA. Ela escreve sobre cultura alimentar e apresenta o podcast Food Stories Told.
