O Desafio Energético do Sistema Alimentar: A Ascensão das Microrredes
As instalações voltadas para o armazenamento refrigerado assumem um papel crítico na cadeia alimentar, sendo um dos segmentos mais suscetíveis a falhas de fornecimento elétrico. É impressionante como até mesmo interrupções breves podem resultar em grandes prejuízos, comprometendo a qualidade e a segurança dos alimentos que consumimos.
A Realidade do Sistema Alimentar: Um Gigante Intenso em Energia
O sistema alimentar é uma das bases da nossa sociedade, mas apresenta um desafio crescente: a demanda por eletricidade. Esse aumento acentuado fez com que o setor se tornasse um dos mais intensivos em consumo energético em nível global. Muitas vezes, alimentos e atividades agrícolas estão entre os campeões de uso de energia.
O Impacto das Interrupções
As quedas no fornecimento de energia, mesmo que temporárias, podem desencadear uma série de perdas em cadeia. Isso, somado ao aumento significativo dos custos de energia – em alguns lugares, acima de 200% – e à pressão para reduzir emissões de gases de efeito estufa, que representam cerca de 25% da emissão global, coloca as empresas em uma posição crítica. À medida que a lacuna entre a confiabilidade que a cadeia de suprimento alimentar exige e o que a rede elétrica pode oferecer se alarga, soluções inovadoras se tornam essenciais.
Microrredes: A Solução do Futuro Energético
Nesse contexto, surge uma alternativa promissora: as microrredes. Esses sistemas compactos de energia podem gerar e armazenar eletricidade a partir de fontes renováveis, atendendo às necessidades energéticas de uma localização específica. Michael Farkas, CEO da NextNRG, enfatiza que “as microrredes podem operar independentemente da rede principal, o que fortalece a resiliência e permite atender às necessidades energéticas no local”.
O Papel da NextNRG
A NextNRG é uma empresa de tecnologia energética que está na vanguarda da construção e operação dessas microrredes, utilizando inteligência artificial para garantir energia confiável e econômica. Com foco em setores essenciais, como o de alimentos, a empresa busca minimizar o impacto das interrupções de energia.
O Desafio do Armazenamento Refrigerado
Os armazéns frigorificados, essenciais para manter a qualidade dos alimentos, consomem cerca de 270 quilowatts-hora por metro quadrado anualmente. Essa taxa é significativamente maior do que a de edifícios comerciais comuns. As consequências dessa dependência são graves: aproximadamente 13% das perdas globais de alimentos – cerca de 526 milhões de toneladas por ano – são atribuídas ao uso inadequado de refrigeração. Interrupções no fornecimento de energia podem levar à deterioração de itens perecíveis muito antes de chegarem aos consumidores.
Além disso, o sistema alimentar é responsável por cerca de 25% a 30% das emissões globais de gases de efeito estufa, considerando agricultura, desmatamento e as atividades intensivas em energia da cadeia de suprimento.
O Crescimento da Demanda Energética
O setor enfrenta pressões adicionais com o aumento da demanda por energia, principalmente devido à necessidade crescente de data centers que suportam a expansão da inteligência artificial. Esses centros consomem uma quantidade de eletricidade equivalente à de 750 mil residências. Para complicar ainda mais a situação, pequenas e médias empresas do setor alimentício frequentemente ficam à mercê da volatilidade dos preços, enquanto grandes organizações conseguem contratos de energia de longo prazo.
“O alimento paga antes dos dados”, afirma Farkas, destacando como o setor alimentar é severamente impactado por essas dinâmicas.
Como as Microrredes Podem Transformar o Futuro Alimentar
As microrredes emergem como uma solução eficaz para quebrar a dependência do sistema alimentar em combustíveis fósseis. Elas promovem a geração renovável local e o armazenamento de energia, essenciais para manter operações críticas, desde a produção até a distribuição de alimentos.
Componentes das Microrredes
O modelo da NextNRG é baseado em três elementos principais:
Sistema de Microrrede Inteligente: Integra painéis solares, baterias e geradores para garantir a operação contínua, mesmo durante falhas na rede.
Gestão Energética com Inteligência Artificial: Este componente prevê a demanda e otimiza o uso de recursos, coordenando a interação com a rede elétrica.
Mobilidade Site-Specific: Facilita a transição para veículos elétricos, impulsionando a sustentabilidade do setor.
Esses sistemas têm aplicações concretas e já demonstraram eficácia em grandes operações, como serviços de alimentação e distribuição.
O Mercado Emergente das Microrredes no Setor Alimentar
O potencial das microrredes é indiscutível, especialmente pela necessidade crescente de descarbonização e independência energética. As aplicações estão crescendo nas áreas de armazenamento refrigerado, estufas e unidades de processamento, especialmente em regiões mais rurais.
De acordo com previsões, o mercado global de microrredes pode alcançar US$ 95,16 bilhões até 2030, demonstrando um crescimento expressivo. No setor agrícola, espera-se que esse número chegue a US$ 15 bilhões até 2035.
Casos de Sucesso
Grandes empresas como Wendy’s e Chick-fil-A já estão implementando microrredes para otimizar suas operações. A Chick-fil-A, por exemplo, combina energia solar e baterias para estabilizar seus custos de energia. A Wendy’s está desenvolvendo um modelo de operação logística com uma microrrede solar, focando na resiliência e na redução de emissões.
Um Olhar para o Futuro
À medida que a demanda por eletricidade continua a crescer, especialmente com a pressão dos data centers de inteligência artificial, o setor de alimentos precisa ser proativo na busca por soluções.
“Não se trata mais de saber se a demanda por eletricidade vai aumentar. Ela já aumentou”, conclui Farkas, destacando a necessidade urgente de estratégias energéticas eficazes e localizadas nas operações alimentares.
Por fim, a necessidade de um gerenciamento energético ágil no setor alimentício nunca foi tão crítica. As microrredes oferecem um caminho promissor, propiciando não apenas uma redução nos impactos ambientais, mas também uma maior segurança na cadeia de suprimentos. Se você está no setor de alimentos, a hora de agir é agora. Vamos discutir e compartilhar nossas ideias sobre como garantir um futuro mais sustentável e resiliente!
