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A Revolução das Plantas: Como a Biotech Elicit Plant Está Transformando a Agricultura

Nos últimos anos, a agricultura tem enfrentado enormes desafios, especialmente devido às mudanças climáticas e à escassez de água. Um dos protagonistas nessa transformação é a Elicit Plant, uma biotech fundada em 2017 por Jean-François Déchant, Olivier Goulay e Aymeric Molin, com uma missão ambiciosa: aumentar a resistência das plantas a estresses ambientais, particularmente a falta de água.

Inovações que Fazem a Diferença

A Elicit Plant é um exemplo notável de como a ciência pode ser aliada da sustentabilidade. Desde a sua jornada no Brasil, que começou em 2021 com um investimento de 5 milhões de euros em pesquisa voltada para a cana-de-açúcar, a empresa já estabeleceu parcerias estratégicas, como a recente colaboração com a Embrapa.

O foco principal da empresa é um revolucionário tratamento foliar à base de fitoesteróis. Este composto, conhecido por seu funcionamento em cosméticos e alimentos, tem demonstrado eficácia significativa na agricultura:

• **Redução da transpiração**: O tratamento provoca o fechamento parcial dos estômatos das plantas, reduzindo a perda de água.
• **Aumento na resistência**: As culturas tornam-se mais resilientes a estresses hídricos, o que é crucial em tempos de seca.
• **Maior rendimento**: Com o aumento das raízes e da biomassa, as colheitas são mais produtivas, mesmo com menos água.

Entrevista com Jean-François Déchant

Em uma conversa reveladora com Jean-François Déchant, CEO da Elicit Plant, ele compartilha insights sobre a trajetória da empresa e seu impacto no setor agrícola. Déchant, um engenheiro de telecomunicações que passou anos no Vale do Silício e se tornou investidor-anjo, explica como a junção de experiências e conhecimentos deu origem a este projeto inovador.

O Surgimento da Ideia

O que começou como uma ideia visionária entre Déchant, Goulay e Molin, acabou se concretizando de forma surpreendente. “Olivier já trabalhava com fitoesteróis na cosmética e viu o potencial da aplicação desses compostos na agricultura”, conta Déchant. O suporte de Molin, um experiente agrônomo, foi fundamental para testar e aperfeiçoar os produtos na prática, em grandes culturas como milho e trigo.

Impacto Direto para os Agricultores

Mas, como exatamente essa inovação beneficia os agricultores? Aqui estão alguns fatores essenciais:

• **Formulação Natural**: O produto é feito a partir de moléculas naturais e restos agrícolas, ao invés de químicos sintéticos.
• **Eficiência**: As aplicações preventivas ativam mecanismos de defesa nas plantas, resultando em maior resistência ao estresse hídrico.
• **Integração com Agricultura Convencional**: O produto se adapta facilmente às práticas agrícolas já existentes, tanto convencionais quanto orgânicas.

Déchant ressalta a necessidade de soluções que respeitem tanto a produtividade quanto o meio ambiente. “Os agricultores não utilizam produtos fitossanitários por vontade de poluir, mas por necessidade”, explica.

Olhar para o Futuro

A Elicit Plant já acumula conquistas, incluindo autorizações de comercialização em diversos países como França, Ucrânia e Brasil. O objetivo para 2025 é ambicioso: tratar 1 milhão de hectares em mais de 10 nações. Além disso, a empresa planeja expandir sua linha de produtos para diferentes culturas, como videiras e batatas.

Parcerias Estratégicas

Uma das chaves para o sucesso da Elicit Plant é sua colaboração com grandes empresas do setor, como Bayer e Basf. Essas companhias, tradicionalmente ligadas à química, estão se unindo à Elicit na busca por soluções mais sustentáveis, favoráveis nas transições que o setor agrícola precisa.

Captação de Recursos e Expansão

Recentemente, a empresa atraiu 45 milhões de euros em captação de recursos, com investimento do fundo alemão Carbyne Equity Partners e outros parceiros. Esses fundos serão direcionados à industrialização e diversificação de produtos, bem como às pesquisas necessárias para ajustar as soluções aos diferentes mercados, especialmente nos EUA e Brasil.

Superando Desafios na Adoção de Inovações

No entanto, a adoção em larga escala dessas inovações não é isenta de dificuldades. Um dos principais obstáculos que os agricultores enfrentam, especialmente na Europa, é a pressão econômica. Produtos biossourçados muitas vezes são percebidos como caros, mesmo que sejam necessários em um mundo cada vez mais afetado pelas mudanças climáticas.

Déchant defende que medidas como regulamentações mais favoráveis e subsídios públicos são fundamentais para apoiar essa transição. Além disso, simplificar processos, como os do Green Deal europeu, é essencial para um impacto real.

Conclusão Reflexiva

À medida que caminhamos para um futuro de agricultura mais sustentável, o trabalho da Elicit Plant é um exemplo inspirador de como a tecnologia pode alavancar a resiliência das culturas. Com a missão de otimizar o uso da água, reduzir as emissões de carbono e melhorar a produção agrícola, a empresa demonstra que a inovação não é apenas uma escolha, mas uma necessidade urgente neste cenário. Afinal, como podemos garantir uma agricultura sustentável e produtiva sem comprometer a saúde do nosso planeta e das próximas gerações?