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Carla Fonseca, pós-doutora no Instituto de Física da UNICAMP e no Instituto de Pesquisas Energéticas e Nucleares, e Silmara Neves, pós-doutora no Instituto de Química da USP

Inovação e Sustentabilidade: O Impacto da IQX no Reaproveitamento de Plásticos

O mundo enfrenta um grande desafio com o descarte de plásticos. Em 2024, a startup IQX, co-fundada por Carla Fonseca e Silmara Neves, conquistou um marco significativo ao evitar que 700 toneladas de plástico fossem parar em aterros sanitários ou fossem incineradas. “É urgente que esses materiais sejam reaproveitados e que a circularidade se mantenha”, enfatiza Neves, que possui pós-doutorado em Química pela Universidade de São Paulo (USP).

O Gravíssimo Problema do Plástico

Um estudo do Centro para Integridade Climática revelou que apenas 9% do plástico global é reciclado anualmente. Se nada for feito, os oceanos poderão ter mais plásticos do que peixes até 2050. Essa realidade alarmante nos força a repensar nossas escolhas e a buscar soluções inovadoras para um problema que afeta toda a sociedade.

Entre os desafios enfrentados na reciclagem dos plásticos, está a complexidade de seus componentes. Muitas embalagens, como as de alimentos, são feitas de até doze camadas diferentes de plásticos. “Por conta dessa combinação complicada, esses produtos acabam sendo considerados rejeitos tanto na literatura quanto nas cooperativas de reciclagem”, explica Silmara Neves.

Desenvolvendo Soluções Inovadoras

Carla e Silmara uniram quase quatro décadas de experiência acadêmica para desenvolver uma solução inovadora para o reaproveitamento de plásticos complexos: o aditivo compatibilizante chamado IQX FLEX. Este aditivo é uma verdadeira revolução na forma como lidamos com plásticos na reciclagem.

• Reciclagem Melhorada: O aditivo facilita a união de diferentes camadas de plásticos durante a reciclagem, resultando em uma resina de alta qualidade.
• Reciclagem no Processo de Produção: A tecnologia inovadora, que denominaram “reciclagem embarcada”, permite que o plástico já saia da fábrica apto para ser reciclado.

Graças a esses avanços, a IQX validou a incorporação do aditivo durante a produção de embalagens em parceria com a BRF. “Esse é um avanço significativo, pois o produto já é concebido pensando na reciclagem”, complementa Carla.

Em um cenário de inovação, a IQX se destacou ainda mais ao ser reconhecida como uma das dez melhores startups do Brasil na categoria “Clean Techs” na 9ª edição do Ranking 100 Open Startups, realizada em outubro.

Um Legado de Inovação em Tempos Desafiadores

Durante a pandemia de COVID-19, a IQX se adaptou rapidamente e lançou um aditivo com a capacidade de inativar o coronavírus em superfícies plásticas. “Introduzimos a primeira embalagem de lixo antivírus, que chegou ao mercado em um momento crítico. O produto atua de duas maneiras: inibe a transmissão do vírus e rompe a camada de gordura que o envolve”, conta Silmara.

Embora a pandemia tenha ameaçado fechar suas portas, esse desvio inesperado se tornou uma virada estratégica. “A partir desse ponto, conseguimos estabilizar a empresa e operar de forma mais sustentável”, relembra Silmara. Essa experiência reafirma a missão da startup e a visão das fundadoras: “Utilizar a ciência para resolver problemas da sociedade”.

Pensando no Futuro: O Caminho Adiante

O desafio do descarte de plásticos é um grande obstáculo, mas também uma oportunidade para inovação. O trabalho da IQX é um exemplo claro de como a combinação de ciência e tecnologia pode não apenas mitigar os problemas ambientais, mas também criar um mercado sustentável. Vamos explorar algumas das possibilidades que surgem dessa nova abordagem:

• Educação e Conscientização: É essencial que as pessoas compreendam a importância de reaproveitar materiais plásticos e como pequenas mudanças em nossos hábitos diários podem fazer uma diferença significativa.
• Parcerias Estratégicas: Colaborar com empresas que compartilham do mesmo objetivo de sustentabilidade pode expandir ainda mais o impacto positivo na indústria.
• Inovação Contínua: A busca incessante por novas soluções de reciclagem ou biodegradabilidade deve ser uma prioridade para todos os envolvidos neste ecossistema.

A mudança já começou com iniciativas como a da IQX, mas é preciso amplificar esses esforços em todas as frentes. O futuro do nosso planeta depende da consciência coletiva e das ações que tomamos hoje.

O Poder da Colaboração e da Ação Consciente

Mais do que nunca, precisamos de inovação e compromisso colaborativo para enfrentar o grande desafio dos resíduos plásticos. A história da IQX destaca que mesmo em tempos difíceis, é possível encontrar soluções criativas e eficazes que beneficiem não apenas os negócios, mas também a comunidade e o meio ambiente. Assim, cada passo em direção a um mundo mais sustentável é uma vitória que deve ser celebrada.

Agora, imagine como sua vida poderia mudar com a aplicação de ideias semelhantes e a adoção de práticas mais sustentáveis. O que você pode fazer para contribuir nessa causa? Participe da conversa nos comentários e compartilhe suas ideias sobre como todos nós podemos ajudar na luta contra a poluição plástica.