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Explorando os Cafés Exóticos: Uma Experiência Gastronômica Única

Quando falamos em “café exótico”, o que vem à sua mente? Para muitos, é a ideia de grãos cultivados nas majestosas montanhas dos Andes. No entanto, à medida que nossa compreensão sobre cafés evolui, descobrimos uma fascinante diversidade de opções disponíveis para os amantes da bebida. O fenômeno das cafeterias, como a Starbucks, também teve um papel importante ao transformar o café em uma verdadeira experiência gourmet, elevando a bebida a um status de luxo, muito além do simples “preto na xícara”.

Entre as variadas opções que encontramos, uma categoria se destaca por seu caráter singular: o café exótico. Este tipo de café é não apenas raro, mas sua produção envolve métodos tão inusitados que podem deixá-lo entre as bebidas mais caras do mundo.

O Processo Fascinante de Produção dos Cafés Exóticos

O método tradicional de produção de café exótico começa com a remoção das sementes das cerejas de café, que são então preparadas para a torrefação. Existem três principais métodos de processamento, cada um conferindo características únicas ao café:

• Processo Natural: As cerejas são secas inteiras, permitindo que os grãos absorvam sabores frutados.
• Processo Lavado: Frutos despolpados e fermentados, onde a mucilagem é removida antes da secagem.
• Processo Querida: Um método híbrido que deixa parte da mucilagem nos grãos, equilibrando doçura e acidez.

A fermentação é uma etapa crucial, pois ajuda a desenvolver a complexidade do sabor, ao permitir a decomposição de açúcares e proteínas. Isso resulta em um perfil de sabor mais sofisticado, realçando nuances que tornam cada café especial.

Existem também métodos mais exóticos, onde os grãos são processados após serem digeridos por certos animais, como aves e elefantes. Este processo pode soar estranho, mas é surpreendentemente eficaz em realçar o sabor do café. Depois de passar pelo trato digestivo do animal, o café adquire um gosto menos amargo e mais suave, com notas complexas e encorpadas, variando de acordo com a dieta do animal e o processo de fermentação.

Conhecendo os Cafés Exóticos Mais Famosos

Aqui estão alguns dos cafés mais procurados e inusitados produzidos a partir de digestão parcial por animais:

Kopi Luwak ou Café Civeta

Famoso após sua aparição no filme “Antes de Partir” (2007), o Kopi Luwak vem da Indonésia, onde as civetas consomem cerejas de café maduras. Após a digestão, os grãos são coletados, lavados e torrados, resultando em um café com aroma terroso e notas de chocolate.

Café Black Ivory ou Café Elefante

Produzido na Tailândia, o Black Ivory é feito com grãos de arábica ingeridos por elefantes. O resultado é uma bebida floral, com toques de chocolate e especiarias, que encanta pelo seu sabor suave e final cremoso.

Café Jacu

No Brasil, o café Jacu é produzido a partir das fezes do pássaro Jacu, que consome cerejas de café maduras. O sabor é vibrante e frutado, com notas de chocolate e um retrogosto cítrico encantador. O preço do quilo pode variar entre R$ 700 e R$ 1.200.

Café de Morcego

Produzido em Madagascar, esse café é obtido a partir de cerejas que foram mordiscadas por morcegos. O resultado é um sabor floral e frutado, com notas tropicais refrescantes.

A Espetacular Variedade de Cafés Exóticos

Além dos mencionados, há outras variedades igualmente fascinantes de café exótico:

• Café Coati: Produzido a partir das fezes do quati na Costa Rica, é conhecido pelo seu sabor doce e amanteigado, com notas tropicais e chocolate.
• Café Estrume de Elefante Selvagem: Este café, coletado das fezes de elefantes que se alimentam de cerejas silvestres, apresenta um aroma rico e notas de chocolate e especiarias.
• Pergaminho Café Macaco: Originado de macacos que mastigam cerejas e depois os expelem, confere um sabor doce e frutado com um leve toque de damasco.

Por Que Esses Cafés São Tão Caros?

Os preços dos cafés exóticos podem variar bastante, mas muitas dessas bebidas são vendidas entre US$ 500 e US$ 1.000 por libra (450 gramas), devido ao seu método de produção tão pouco convencional. O café Jacu no Brasil, por exemplo, pode ser comercializado a preços que vão de R$ 700 a R$ 1.200 por quilo, refletindo sua exclusividade e prestígio no mercado.

Com suas características únicas de sabor e aroma, esses cafés não são apenas bebidas; eles representam uma verdadeira experiência gourmet que fascina os apreciadores de café ao redor do mundo.

*Joseph V. Micallef, colaborador da Forbes EUA desde 2017, é especialista em gastronomia, vinhos e viagens, trazendo insights valiosos sobre o mundo dos cafés e bebidas em suas publicações.