A Nova Era da Competição Tecnológica: Como os EUA Podem Reimaginar sua Indústria

Por mais de cem anos, a habilidade dos Estados Unidos de inovar, construir e disseminar tecnologia foi a base de sua prosperidade e poder. No entanto, essa fundação agora enfrenta desafios à medida que entramos em uma nova era de competição impulsionada pelo Estado, especialmente com o crescente protagonismo da China nas indústrias de ponta.

O Desafio da Primazia Tecnológica

Os economistas David Autor e David Dorn alertam para um novo fenômeno que pode ser considerado um “segundo choque da China”, não baseado em exportações baratas, mas sim na liderança tecnológica. A China está se posicionando como um competidor global nas áreas de inteligência artificial, computação quântica, aeroespacial, energia de nova geração e biotecnologia.

A Estratégia Chinesa

A forma como a China está se articulando é através do desenvolvimento de um sistema vasto e descentralizado de financiamento à inovação, apoiado pelo Estado. Essa estratégia envolve:

• Captação de capital subsidiado para setores de alta tecnologia prioritários.
• Competição feroz entre empresas para alcançar escala rapidamente.
• Intervenção estatal sistemática que permite que empresas chinesas superem a capacidade de produção antes que seus concorrentes estadunidenses ou aliados possam se adaptar.

Isso resultou em um ecossistema tecnológico que rivaliza e, em determinadas áreas, supera a capacidade americana.

O Controle das Cadeias de Suprimento

Além disso, a China tem utilizado seu controle sobre as cadeias de suprimento críticas como uma ferramenta de pressão geopolítica. Em 2010, o país restringiu exportações de terras raras para o Japão durante um desentendimento diplomático. Quinze anos depois, durante uma guerra comercial com os EUA, adotou medidas semelhantes, influenciando até a política tarifária do presidente Donald Trump.

A Mutações no Mercado Americano

Enquanto a China construía sua força industrial, os Estados Unidos permitiram que grande parte de sua base produtiva migrasse para o exterior. Embora isso tenha parecido vantajoso por um tempo, os custos de desvincular inovação da produção se tornaram significativos. A migração das fábricas resultou na perda de mão de obra qualificada e da capacidade de produzir em larga escala.

Caso nada mude, os EUA poderão perder sua vantagem tecnológica e, eventualmente, sua liderança global.

A Necessidade de Revitalização

Para evitar a erosão do que Alexander Hamilton chamava de “essenciais do suprimento nacional”, os EUA precisam revitalizar os ecossistemas industriais que permitem a manufatura complexa e de alto valor florescer. Em termos simples, é essencial que a América aprenda a fazer melhor o que projeta.

As Lições da História

Os Estados Unidos sempre enxergaram o financiamento como um instrumento de soberania. Desde a visão de Hamilton em 1791, até as intervenções do governo durante crises como a Grande Depressão e a Segunda Guerra Mundial, a lógica de usar capital público para fortalecer a indústria persistiu. No entanto, ao longo das últimas décadas, essa abordagem foi gradualmente abandonada.

Na Guerra Fria, o país estabeleceu instituições que conectavam ambição científica e propósito estratégico, como a DARPA e a NASA. Porém, a apatia em relação ao papel do governo na indústria começou a crescer nas décadas seguintes, reduzindo a sinergia entre pesquisa, financiamento e produção.

A Ascensão do Modelo Chines

Com o primeiro “choque da China”, os EUA viram sua manufatura desmoronar. Agora, um segundo choque está em andamento, desta vez focado na liderança tecnológica. A China criou um sistema de investimento guiado pelo Estado que combina estratégia central e experimentação descentralizada. No entanto, esse modelo gera também duplicação e desperdício.

Por que a Indústria Americana Está Em Perigo?

• Dependência de pontos críticos: A produção avançada de chips e a fabricação de produtos farmacêuticos críticos são fortemente dependentes de suprimentos e matérias-primas que a China controla.
• Fragmentação de fabricantes: O modelo americano permitiu a fragmentação das cadeias produtivas, dificultando a recuperação da expertises no setor.

A relação de proximidade entre desenvolvimento e produção é fundamental. Sem isso, os EUA perdem sua capacidade de inovar.

Superando os Obstáculos do Capital

Embora os EUA detenham os mercados de capital mais sofisticados do mundo, esses são otimizados para setores onde o retorno é rápido e previsível. No entanto, o que é necessário para reindustrialização são investimentos em setores que requerem:

• Capital substancial upfront: Indústrias como energia nuclear e fabricação de semicondutores.
• Horizontes de retorno de investimento de longo prazo: Mudanças nas políticas podem eliminar retornos rapidamente.

Além disso, o país enfrenta a falta de financiamento entre a fase inicial de investimento e o mercado público, o que torna difícil para empresas menores obter financiamento.

O Papel do Estado

A política do governo pode mudar essa dinâmica, oferecendo contratos de longo prazo e regulatórias estáveis que dão previsibilidade aos investidores. Precisamos de uma nova abordagem que una as forças do setor privado com a visão e o capital públicos.

Sincronizando a Estratégia de Investimento

Os Estados Unidos ainda têm uma potência inovadora considerável, mas sem uma estrutura coordenada, esses esforços são frequentemente desacelerados por desarmonia institucional.

Uma Visão Para o Futuro

O país se beneficiaria enormemente de um Fundo Estratégico de Investimentos, que atuaria como um investidor público do setor, focando em setores críticos onde o mercado sozinho não tem sido suficiente. Esse fundo poderia:

• Mobilizar capital privado ao lado do público.
• Coordenar investimentos em infraestrutura e tecnologias emergentes.

E mais, uma gestão independente garantiria que as decisões de financiamento fossem feitas com critérios rigorosos, assegurando que os fundos sejam direcionados da melhor maneira possível.

A Necessidade de Um Debate Nacional

Criar um Fundo Estratégico de Investimentos não será isento de críticas. Alguns propõem que isso poderia se transformar em um instrumento de corrupção ou favoritismo. No entanto, se o fundo for gerido com transparência e sob um conselho independente, muitos desses riscos podem ser mitigados.

Além disso, precisamos mudar a mentalidade em relação aos riscos de incertezas e aceitar que alguns projetos falharão. A natureza da competição global exige essa flexibilidade.

Reflexões Finais

O panorama global está em evolução e os Estados Unidos devem reimaginar sua abordagem em relação à produção e inovação. A implementação de um Fundo Estratégico de Investimentos poderia não apenas restaurar a capacidade industrial do país, mas também garantir que a próxima geração de tecnologias seja desenvolvida e produzida em solo americano.

Essa é uma oportunidade de revisitar e revitalizar uma história de inovação que sempre definiu o caráter dos Estados Unidos. O futuro da indústria americana não deve apenas ser imaginado, mas também realizado — e essa é uma missão coletiva que todos nós devemos abraçar.