Retomando um tema mencionado anteriormente em “Quatro Décadas Perdidas de Crescimento Econômico” (InfoMoney, 16 de junho de 2020), este artigo explora o papel da demografia como fator limitador do crescimento do Brasil nas próximas décadas. Embora pareça um prognóstico pessimista, o objetivo aqui é destacar a importância do aumento da produtividade para qualquer perspectiva positiva de crescimento econômico futuro.
A demografia se revela como uma ferramenta previsível e confiável para análise de cenários de longo prazo, diferente de variáveis econômicas voláteis como inflação, câmbio e juros. As transformações na pirâmide etária de um país impactam setores variados, como educação, saúde e previdência, além do crescimento econômico em si. No Brasil, um dos países com transição demográfica mais rápida do mundo, essas mudanças terão efeitos profundos sobre o PIB nas próximas décadas.
Demografia e Previsibilidade: Ferramentas para o Futuro
Em previsões de longo prazo, variáveis econômicas como a inflação, as taxas de juros e o câmbio apresentam uma volatilidade que torna difícil qualquer previsão precisa para anos à frente. Entretanto, a demografia proporciona um quadro mais estável. Taxas de natalidade, expectativa de vida e fluxos migratórios flutuam menos ao longo do tempo, tornando a projeção de tamanho e distribuição populacional mais confiável.
Esse cenário demográfico também afeta a relação entre o ciclo de vida e variáveis como consumo, poupança e trabalho. Embora fatores culturais e institucionais influenciem a escolaridade média, a duração da vida ativa e os regimes de seguridade social, o aumento de populações jovens ou idosas gera impactos semelhantes em qualquer país. O crescimento do PIB, por exemplo, pode ser decomposto em aumento da força de trabalho (horas trabalhadas) e crescimento da produtividade. As projeções populacionais nos ajudam a entender o crescimento potencial do PIB a partir da força de trabalho, enquanto o restante dependerá do crescimento da produtividade.
O Crescimento do Trabalho e da Produtividade no Brasil
O Brasil viveu um período único de “bônus demográfico” nas últimas duas décadas, em que a proporção de pessoas em idade ativa aumentou em relação à população inativa. Esse fenômeno deveria representar uma oportunidade para “enriquecer antes de envelhecer”, mas o baixo crescimento da produtividade reduziu o impacto positivo desse bônus. Entre 1997 e 2017, o PIB do Brasil cresceu a uma média de 2,2% ao ano, enquanto a média global foi de 3,7% ao ano. Desse crescimento, 77% se devem ao aumento da força de trabalho proporcionado pelo bônus demográfico, e apenas 23% ao aumento da produtividade.
A década atual trará uma contribuição ainda menor da força de trabalho para o crescimento do PIB, próxima a 0,7% ao ano, devido à rápida transição demográfica do Brasil. Após 2030, essa contribuição poderá se tornar negativa. Com o fim do bônus demográfico, o crescimento dependerá inteiramente do aumento da produtividade. Para crescer a uma taxa de 2% ao ano, o Brasil precisará triplicar a taxa de crescimento da produtividade total, e quadruplicá-la nas décadas seguintes.
Melhorias na Educação: Base para o Crescimento de Longo Prazo
A educação representa o maior potencial para o crescimento da produtividade a longo prazo no Brasil. O desempenho educacional brasileiro é baixo em comparação com outros países. Em 2019, no Programa Internacional de Avaliação de Alunos (PISA), o Brasil ocupou posições desfavoráveis: 59º em leitura, 67º em ciências e 73º em matemática, de um total de 79 países. Melhorar a qualidade da educação de forma ampla é essencial para aumentar o capital humano e promover mobilidade social, e representa um investimento necessário para o crescimento futuro.
Desafios no Ambiente de Negócios e Sistema Tributário
O ambiente de negócios no Brasil apresenta muitas oportunidades de melhoria. Em 2019, o país ficou em 124º lugar no ranking do relatório Doing Business do Banco Mundial, caindo 15 posições em relação ao ano anterior. A complexidade do sistema tributário é outro fator limitador: a estrutura tributária brasileira gera incertezas para investidores, além de distorções e privilégios que beneficiam apenas determinados setores.
Uma reforma administrativa no setor público também se faz urgente para alinhar o Brasil às práticas adotadas em economias mais desenvolvidas. Atualmente, os gastos do Judiciário brasileiro, por exemplo, representam quatro vezes a proporção do PIB que países como Portugal, Alemanha e Venezuela destinam a esse setor. Essa alta carga de custos no setor público limita o orçamento destinado a investimentos produtivos e serviços essenciais.
Infraestrutura e Abertura Comercial: Alavancas de Produtividade
No setor de infraestrutura, o Brasil possui lacunas significativas. Um estudo do IPEA de 2017 revelou gaps nos investimentos em infraestrutura, desde saneamento básico até transportes. Esse baixo investimento reduz a produtividade e dificulta o crescimento econômico sustentável. Além disso, o Brasil é um dos países mais fechados ao comércio internacional. A abertura comercial, apontada pelo economista Edmar Bacha como “a mãe de todas as reformas”, poderia reduzir custos, melhorar a competitividade e facilitar a transferência de tecnologias para o país.
A Necessidade Urgente de Reformas e Políticas de Produtividade
A trajetória demográfica aponta para um “encontro marcado” com uma ampla agenda de reformas e políticas para o aumento da produtividade. Sem essas reformas, o Brasil corre o risco de estagnação econômica. A transição demográfica exige uma resposta urgente para que o país possa crescer de forma sustentável e acompanhar o ritmo da economia mundial.
Reformas no sistema educacional, simplificação do sistema tributário, uma reforma administrativa no setor público e a abertura comercial são passos fundamentais para aumentar a produtividade e garantir o desenvolvimento a longo prazo. O Brasil precisa investir em seu capital humano, promover um ambiente de negócios competitivo e ampliar o acesso a mercados globais. A alternativa, em um país que não conseguiu enriquecer antes de envelhecer, é a estagnação.