Getty Images
Incêndios florestais devastadores, enchentes e surtos de doenças têm causado impactos sérios, não só na saúde dos animais, mas também nos preços dos alimentos. Diante desse cenário alarmante, grandes empresas do setor alimentício estão se movimentando para proteger seus resultados financeiros, além de construir uma indústria mais resistente. Um foco importante é a poluição por metano, que, quando mitigada, pode abrir portas para um futuro mais sustentável.
De fabricantes de chocolates a redes de restaurantes, diversas empresas ao longo da cadeia alimentar estão investindo em estratégias para reduzir as emissões de metano. Essa ação não apenas contribui para o meio ambiente, mas também proporciona uma série de benefícios, incluindo operações mais eficientes e expansão de mercado.
O metano é um dos poluentes mais potentes, representando uma grande parte das emissões de gases de efeito estufa do setor agropecuário. Suas origens incluem práticas como a criação de gado e o armazenamento de esterco, especialmente em países que utilizam o confinamento total dos animais, como os EUA e a Europa. Portanto, a redução da poluição por esse gás revela uma gama de oportunidades para as empresas do setor, especialmente aquelas que se dedicam à produção de laticínios, carne bovina e suína.
Essas empresas podem não apenas responder rapidamente a riscos que impactam a indústria no curto prazo, como também abrir caminhos para aumentar seus lucros, desenvolver produtos inovadores e proteger suas cadeias de suprimento a longo prazo.
Com isso em mente, líderes do setor estão elaborando estratégias para engajar toda a cadeia de suprimentos. Sabia que até 95% das emissões de uma empresa podem ser geradas em sua cadeia produtiva? Por isso, a implementação de práticas comprovadas e soluções emergentes para a mitigação do metano é essencial, e isso é feito por meio de três abordagens principais:
1. Engajamento Direto com Produtores Rurais
Tecnologias e práticas agrícolas já existentes têm um potencial incrível: elas podem reduzir as emissões do gado em até 20%! Isso vai desde aditivos na alimentação, que melhoram a digestão, até biodigestores anaeróbicos, que tratam o esterco animal evitando a poluição. Contudo, para alcançar uma redução significativa e necessária no metano, inovações adicionais se fazem necessárias.
Empresas que operam nas etapas iniciais da produção alimentícia, como agricultura e pecuária, estão incentivando seus fornecedores a adotarem soluções que já estão disponíveis e, simultaneamente, investindo em novas inovações. Um exemplo prático é o programa VisionDairy, lançado pela Barry Callebaut, uma gigante da produção de chocolates. Este programa visa engajar fornecedores e parceiros ao longo de sua cadeia de leite, promovendo práticas que possam reduzir as emissões.
A empresa oferece incentivos financeiros para aqueles que aplicam aditivos alimentares que ajudam a diminuir o metano ou que adotam práticas regenerativas, como o uso de culturas de cobertura. Essas iniciativas, além de diminuir as emissões, podem também melhorar a saúde do solo e a rentabilidade dos produtores.
2. Parcerias Colaborativas nas Cadeias de Suprimento
Nem todas as empresas têm a capacidade de se relacionar diretamente com os produtores rurais. Para essas empresas que se encontram em estágios mais avançados da cadeia de suprimento, parcerias estratégicas se tornam essenciais. Ao trabalhar em conjunto, é possível criar soluções inovadoras que garantam a inclusão de estratégias de redução do metano em toda a área de atuação do setor alimentício.
Essas colaborações podem, inclusive, financiar projetos de mitigação de metano nas fazendas, compartilhando os custos entre os diferentes participantes da cadeia. Além disso, parcerias estabelecem diretrizes de compra especificas, como limites de emissões para produtos lácteos, carne bovina e suína. Um exemplo notável é a colaboração entre empresas como Starbucks, Giant Food e Turkey Hill, que uniram esforços com uma cooperativa de produtores de leite para financiar projetos de sustentabilidade, promovendo melhores práticas agrícolas.
3. Sinalização da Demanda Sustentável
Como em qualquer nova iniciativa, os produtores enfrentam riscos ao adotar novas tecnologias ou métodos, especialmente aqueles voltados para a diminuição do metano. Para facilitar essa transição, as empresas estão comprometendo-se a comprar produtos que utilizam ingredientes de baixa emissão, reduzindo, assim, a incerteza para os produtores. Medidas como pagamento de prêmios por produtos sustentáveis e contratos de longo prazo são oferecidas para estimular essa mudança.
A primeira Coalizão de Movimentação do Setor Alimentício, uma iniciativa global, procura acelerar a transição para práticas agrícolas mais sustentáveis usando a força da demanda coletiva de grandes corporações. Jogadores importantes da indústria, como Tyson Foods, General Mills e PepsiCo, fazem parte desse grupo, que representa um faturamento global impressionante superior a 900 bilhões de dólares!
Esses exemplos destacam como as empresas do setor alimentício estão cada vez mais integrando a redução do metano em suas estratégias. Elas enxergam a mitigação das emissões não como um fardo, mas como uma chance de assegurar a sustentabilidade de seus negócios, beneficiando não apenas suas operações, mas também as comunidades onde atuam.
* Mindy Lubber é uma colaboradora da Forbes EUA e escreve sobre sustentabilidade.
