A atual escassez histórica de gado nos Estados Unidos está levando os preços da carne bovina a patamares inusitados, afetando desde as tradicionais churrascarias do Texas até sofisticados restaurantes do Meio-Oeste. Curiosamente, mesmo com essa alta, estabelecimentos de custo mais acessível, como Texas Roadhouse e Outback Steakhouse, continuam a prosperar.
Destaques Atualizados sobre a Carne Bovina
- Os preços dos bifes aumentaram 17%, alcançando US$ 28,70 por quilo (cerca de R$ 160).
- A carne moída atravessou o limite de US$ 15,21 por quilo (aproximadamente R$ 85), um aumento de 19% em relação ao ano anterior, segundo o Banco da Reserva Federal de St. Louis.
- O rebanho bovino norte-americano está no seu menor nível em 75 anos, de acordo com o Texas Farm Bureau, resultado de diversos fatores, incluindo seca e aumento dos custos operacionais.
No Texas, o peito bovino, ou brisket, apresentou uma alta de 28% em relação ao ano passado, levando estabelecimentos como a Roegels Barbecue Co. a pagar US$ 12,26 por quilo (R$ 68,60), o que resultou em um aumento de 6% nos preços de seu cardápio, atingindo US$ 77 por quilo (R$ 433), conforme reporta o Washington Post. Além disso, a Burnt Bean Co. em Seguin elevou seu brisket para US$ 83,80 por quilo (R$ 470) e pode limitar a venda do produto a um dia por semana.
Tragicamente, alguns renomados restaurantes de churrasco no Texas, como Brett’s BBQ Shop e Kirby’s BBQ, encerraram suas atividades em 2023 devido a essas pressões de custo. No Meio-Oeste, a situação também é difícil, exemplificada pelo pedido de recuperação judicial da 801 Chophouse, afetando oito estabelecimentos entre Virgínia e Colorado.
O Lado Positivo do Cenário
Apesar dos desafios que muitos restaurantes enfrentam, algumas operações têm se destacado. A Bloomin’ Brands, proprietária da Outback Steakhouse, surpreendeu o mercado com lucros superiores às expectativas, anunciando um lucro ajustado de US$ 0,67 (R$ 3,40) por ação, com uma receita total de US$ 1,059 bilhão (R$ 5,36 bilhões), resultando em uma valorização de 40% nas ações.
A Texas Roadhouse, com suas 750 localidades espalhadas pelo país, também viu crescimento: suas receitas aumentaram 12,8%, superando US$ 1,6 bilhão (R$ 8 bilhões). O CFO, Michael Bailen, destacou que a preferência dos consumidores está mudando para opções mais econômicas, como carnes suínas e cortes inferiores de boi, algo que pode criar um novo ecossistema no mercado.
Pressões de Preços e Mudanças no Consumo
Enquanto os preços da carne bovina disparam, tendências alimentares que valorizam a proteína, como as endossadas pela revisão das diretrizes federais, estão contribuindo para um aumento da demanda, acentuando ainda mais o desequilíbrio entre oferta e demanda. O editor de churrasco da Texas Monthly, Daniel Vaughn, ressalta que as casas de brisket mantiveram seus preços baixos por anos, mas agora não conseguem mais arcar com os crescentes custos de mão de obra e insumos, tornando preços de US$ 88 por quilo (R$ 490) mais comuns em seus menus.
Tentativas de Mitigação Governamental
A administração de Donald Trump buscou aliviar a pressão sobre os preços da carne bovina, mas até agora com pouco sucesso. Medidas como a suspensão de ordens executivas visavam controlar os preços e incentivar o crescimento do rebanho, mas foram interrompidas, complicando os esforços para conter a inflação de alimentos antes das eleições. Uma das propostas incluía a suspensão temporária de tarifas para carne bovina de todos os países exportadores, enquanto outra buscava ampliar as linhas de crédito para pecuaristas.
Embora Trump tenha tentado aumentar as importações de carne argentina e oferecido isenções tarifárias, seu foco na carne bovina começou a ganhar destaque apenas no segundo semestre do ano passado, levando a críticas de associações do setor e legisladores.
O Futuro da Pecuária nos EUA
A pecuária bovina norte-americana enfrenta desafios sem precedentes, com o rebanho no seu menor número desde 1951. Em 2026, estima-se que o país inicie o ano com apenas 86,2 milhões de bovinos, refletindo uma queda contínua nos últimos anos. Os rebanhos de vacas destinadas à produção de carne também diminuíram, e a produção de bezerros atingiu um dos menores níveis em décadas.
- A sequência de secas em estados produtoras, especialmente no Texas, aumentou os custos de manutenção dos rebanhos.
- Altas despesas gerais, como alimentação, combustível e mão de obra, dificultam a permanência de muitos pecuaristas, que optam por reduzir seus rebanhos ao invés de investir.
- A diminuição no número de vacas reprodutoras limita a capacidade futura de reposição, enquanto os produtores próximos da aposentadoria balançam entre investir ou não no futuro do setor.
O cenário é desafiador, e a pressão para recuperar os rebanhos pode levar tempo e exigir estratégias inovadoras. O futuro da pecuária no país depende do equilíbrio entre oferta e demanda, além da adaptação às novas realidades do mercado.
Esses eventos revelam um panorama complexo e interessante para aqueles que têm interesse na carne bovina e na indústria alimentícia como um todo. O que você acha que pode ser feito para melhorar essa situação? Deixe sua opinião nos comentários e compartilhe este artigo com quem também se importa com o futuro da gastronomia.