A Nova Liderança da Elanco Brasil: Paul Riga e os Desafios do Agronegócio

Em meio ao burburinho da Expointer, uma das maiores feiras agropecuárias a céu aberto da América Latina, encontramos Paul Riga, médico-veterinário belga que recentemente assumiu a presidência da Elanco Brasil. Embora tenha vasto conhecimento do mercado veterinário europeu, a experiência na Expointer representa uma nova etapa em sua carreira. Para Paul, que cresceu em Bruxelas, esse evento é uma verdadeira imersão na grandeza e complexidade do agronegócio brasileiro.

Desde seu início até domingo (6), a Expointer reúne produtores rurais de todo o país, com desfiles de animais e leilões que refletem a força e diversidade do setor. Para Paul, adaptar-se à escala desse mercado tem sido um dos principais desafios. Ele observa: “Tudo no Brasil exige adaptação à escala: o trânsito, a quantidade de pessoas e o volume de animais trazem desafios muito diferentes dos que enfrentamos em outros continentes.”

Uma Nova Perspectiva no Agronegócio

A Elanco, que terminou o ano de 2025 com uma receita de impressionantes US$ 4,72 bilhões (cerca de R$ 24 bilhões), é uma das quatro maiores empresas do setor de saúde animal, ao lado de gigantes como Zoetis e MSD. Com sua longa trajetória na empresa, Paul está se deparando com o imenso potencial do Brasil, país que abriga o maior rebanho bovino comercial do mundo. A transição de Paul do ambiente corporativo europeu para um mercado tão robusto demanda uma mudança de mentalidade e estratégia.

Em sua conversa com a Forbes Agro, Paul compartilha suas impressões sobre o Brasil, evidenciando que as diferenças em relação à Bélgica são significativas. Para ilustrar: enquanto uma grande propriedade na França pode conter cerca de 800 gado, no Brasil, fazendas com mais de 2.500 animais são comuns. Isso reflete a magnitude do mercado e exige uma nova maneira de entender as dinâmicas comerciais.

Transição de Liderança

Paul Riga chegou ao Brasil para suceder Fernanda Hoe, uma profissional que deixou sua marca após mais de uma década à frente da operação brasileira da Elanco. Fernanda agora ocupa um cargo na diretoria executiva da unidade global de Animais de Produção da empresa, nos Estados Unidos. Para Paul, sua missão inicial não é implementar mudanças radicais, mas sim preservar o que considera vital: “as pessoas.”

• Paul enfatiza a importância da equipe: “O crescimento da equipe é mais importante do que o meu desenvolvimento individual.”
• A gestão é pautada pela escuta ativa: “Sou um estrangeiro no Brasil. Tenho mais a aprender com a minha equipe do que ela tem a aprender comigo.”

Essa filosofia de liderança reflete sua intenção de entender melhor a realidade local e construir uma conexão sólida com os colaboradores. Nos primeiros meses, Paul se dedicou a interagir com funcionários e visitar propriedades rurais, desde fazendas de bovinos até instalações voltadas para o segmento pet.

Brasil: Um Mercado Estratégico

O Brasil, com sua vasta e diversificada cadeia produtiva, representa a segunda maior operação da Elanco em termos de receita, perdendo apenas para os Estados Unidos. No entanto, o cenário brasileiro é desafiador. Com um mercado de saúde animal de cerca de R$ 12 bilhões e a presença de grandes players como Zoetis e MSD, a concorrência é feroz. Para Paul, no entanto, existem vastas oportunidades a serem exploradas.

“Vejo o mercado brasileiro como uma verdadeira terra de oportunidades,” afirma Paul, que reconhece o potencial de crescimento no país, onde a industrialização ainda é menos desenvolvida se comparada à Europa. Ele menciona que, enquanto cerca de 85% dos cães e gatos recebem tratamento veterinário regular na Europa, no Brasil essa taxa está em torno de 50%, sugerindo um espaço significativo para a expansão do setor.

A Inovação como Pilar Central

Para Paul, inovação vai além de novos produtos. Ela abrange a integração de inteligência artificial, automação, e a otimização de processos internos. Ele afirma: “Precisamos inovar em todos os aspectos, do RH ao financeiro, passando por suprimentos e comercial.”

A transformação da indústria de saúde animal é guiada pela crescente digitalização e eficiência operacional. No Brasil, a adoção de tecnologias que aumentem a produtividade, a saúde e o bem-estar animal é crucial. Paul observa que a introdução de soluções mais avançadas pode transformar a atuação da empresa e, por consequência, o mercado.

O Papel do Brasil na Segurança Alimentar Global

Experiente na indústria europeia, Paul percebe que o Brasil é fundamental para a segurança alimentar global. Ele crê que, apesar das novas exigências de mercados internacionais, o país possui a expertise necessária para sustentar e expandir sua presença no cenário global.

“O Brasil é o centro da produção de proteína para alimentar o mundo,” enfatiza Paul. Assim, a capacidade de adaptação às regulamentações internacionais e a implementação de práticas de rastreabilidade se tornam essenciais. Ele acredita que o Brasil possui todas as ferramentas necessárias para continuar sendo um grande fornecedor de proteína, garantindo suas exportações.

Reflexões Finais

Ao assumir o comando da Elanco Brasil, Paul Riga traz com ele uma nova perspectiva sobre o agronegócio e um forte compromisso em contribuir para o desenvolvimento do setor. O que se destaca em sua abordagem é a valorização das pessoas e a abertura para aprender com o ambiente local. Seu foco na inovação e na adaptação estratégica ressalta a importância do Brasil no contexto global e reafirma a grande oportunidade que o país representa.

Agora, mais do que nunca, a conexão entre saúde animal, produção sustentável e bem-estar dos trabalhadores do agro é fundamental. Essa é uma fase empolgante para a Elanco Brasil e, com a liderança de Paul Riga, estamos prestes a testemunhar transformações significativas no setor. O futuro promete ser desafiador, mas repleto de oportunidades.

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