Localizada no coração das Highlands, a destilaria Loch Lomond é uma das joias da Escócia, conhecida tanto por seu uísque excepcional quanto por seu ar intrigante. Ao contrário do que muitos podem pensar, este mistério não é fruto de estratégias de marketing obscuras. A equipe da Loch Lomond é extremamente receptiva, disposta a compartilhar cada detalhe do seu processo produtivo. No entanto, a falta de visitas guiadas deixa alguns consumidores nos Estados Unidos com a sensação de não saberem tudo sobre essa fascinante destilaria.
A Loch Lomond é sinônimo de diversidade no universo do uísque. Seu portfólio abrange algumas das bebidas mais cativantes e saborosas da Escócia. Mas desmistificar sua operação pode parecer mais apropriado para uma conferência técnica do que para um bate-papo casual. O fato de não oferecer tours ao público ajuda a manter essa aura de enigma, embora a destilaria tenha sido criada predominantemente para a produção de uísques de qualidade, sem foco em turismo.
O Crescente Interesses Global
Entretanto, no mundo do uísque, os segredos não permanecem ocultos por muito tempo. O público, especialmente nos EUA e no Reino Unido, está se interessando cada vez mais pelo que acontece nos bastidores dessa produção emblemática. Para explorar essa história mais a fundo, conversamos com Gary Mills, que atua como gerente de experiência do visitante e embaixador da marca no Loch Lomond Group. Com vasta experiência, incluindo a gestão de marcas como Glen Scotia e Littlemill, Mills revela detalhes fascinantes sobre a Loch Lomond, que se destaca como uma potência na elaboração de bebidas exclusivas.
A História da Destilaria Loch Lomond
A destilaria Loch Lomond, que surgiu na década de 1960, é fruto de uma colaboração entre os proprietários da Littlemill Distillery e a Barton Brands. Sua sede fica em Alexandria, a apenas 16 quilômetros de Littlemill, tornando-a a mais ao sul das Highlands. Os primeiros alambiques eram incomuns, projetados para aumentar a capacidade de produção de uísque de malte.
Após um fechamento temporário em 1984, a destilaria foi adquirida sob a liderança de Sandy Bulloch, responsável por suas reformas significativas. O foco era claro: produzir todos os estilos regionais de Scotch em uma única instalação, criando uma verdadeira “fábrica integrada de blended Scotch.”
Expansão e Estrutura Moderna
Desafios se impuseram, especialmente na replicação do estilo de uísque de malte de Campbeltown. Em 1994, Bulloch expandiu suas operações adquirindo a Littlemill e a Glen Scotia. Essa mudança permitiu à Loch Lomond atender a todas as demandas do seu portfólio.
A distilaria, que se destacou ao instalar alambiques contínuos de single grain em 1994, é única na Escócia por produzir, simultaneamente, tanto whiskies de malte quanto de grãos.
Equipamentos e Inovação em Single Grain
Atualmente, a Loch Lomond opera com uma diversidade impressionante de alambiques:
- Seis alambiques de coluna reta (três pares)
- Um par de alambiques tradicionais
- Uma coluna de destilação para single grain inovador feito com malte
- Duas colunas de destilação para outras variedades de single grain
Os alambiques de coluna reta, conhecidos como “alambiques Lomond”, são híbridos, possibilitando a produção de até 11 estilos distintos de destilados. A variedade nos resultados se deve a cortes diferenciados, tanto de malte turfado quanto não turfado, com produção anual entre 3 e 5 milhões de litros de uísque de malte.
A destilaria também se destaca na produção de uma linha exclusiva de single grain, composta principalmente de trigo. Aproximadamente 20 milhões de litros da variedade são produzidos anualmente, permitindo que a Loch Lomond se mantenha competitiva no mercado.
Produção Exclusiva e Experimentação Técnica
O processo de destilação na Loch Lomond garante resultados específicos, com uísques criando sabores únicos. Embora os destilados sejam produzidos em uma unidade, a nova regulamentação de 2009 comprometeu a possibilidade de denominar certas bebidas como single malt.
Os rótulos da destilaria têm recebido a preferência do público, especialmente na África do Sul, onde a linha Grainstorm tem se destacado. A variedade de produtos combina fermentações especiais e uso de leveduras diversas, com o objetivo de criar sabores inovadores.
Tanoaria e Envelhecimento
A tanoaria própria é um trunfo fundamental da Loch Lomond, permitindo ajustes imediatos que impactam diretamente no perfil dos sabores. Com uma equipe dedicada de tanoeiros, a destilaria consegue restaurar milhares de barris anualmente, tornando o processo mais ágil e eficaz.
Com mais de 500 mil barris em seu estoque, a Loch Lomond está bem equipada para atender à demanda crescente, aproveitando o legado de barricas de ex-bourbon de renomados produtores norte-americanos.
Sugestões de Degustação
Para os apreciadores nos Estados Unidos, a destilaria oferece opções notáveis:
- Loch Lomond 12 Anos: Um single malt que expressa a essência da destilaria, com notas frutadas e um toque de doçura de mel.
- Loch Lomond Inchmurrin 12 Anos: Com um perfil leve inspirado no estilo Lowland, possui notas de frutas frescas e grama.
- Loch Lomond Inchmoan 12 Anos: Ideal para quem gosta de uísques turfados, combina três estilos com nuances picantes e defumadas.
Todos esses uísques passam por um cuidadoso envelhecimento em barris de ex-bourbon, garantindo uma maturação única que se reflete na complexidade de seus sabores.
*Este artigo é uma reinterpretação de conteúdo originalmente publicado na Forbes.