Valle del Cauca: O Outro Lado do Café
Quando falamos sobre o Valle del Cauca, na Colômbia, as imagens que costumam vir à mente são aquelas de vastos canaviais e usinas de açúcar, uma verdadeira potência da agroindústria local. Contudo, esse departamento se destaca também pela produção de café, com 39 dos seus 42 municípios cultivando grãos que resultam em uma incrível diversidade de microclimas e sabores, dando origem a cafés especiais de altíssima qualidade.
Uma Jornada Inesperada
Eugenia Balanta tem sido uma das responsáveis por mudar a percepção sobre o café desta região ao longo de mais de 30 anos. Sua conexão com o universo cafeeiro aconteceu quase por acaso. Estudando Estatística na Universidade del Valle, ela começou a trabalhar com dados da produção cafeeira. Curiosamente, até aquele momento, Balanta não tinha interesse em café; seu gosto pessoal recaía sobre o chocolate. Porém, ao mergulhar nas análises, ela descobriu um mundo fascinante cheio de produtores dedicados, microclimas específicos e rigorosos padrões de qualidade que moldariam sua trajetória profissional.
Construindo um Legado
Após essa introdução ao setor, Balanta se destacou no Comitê de Cafeicultores do Valle, onde se envolveu em iniciativas relacionadas a cooperação internacional, sucessão geracional e à promoção de cafés especiais. Sua carreira tomou um rumo decisivo quando se juntou à Cafexcoop S.A., uma empresa de café formada por quatro cooperativas de cafeicultores. O objetivo da Cafexcoop era, à época, revolucionário: transformar o café na origem, adicionando valor diretamente aos produtores.
Desafios e Superações
Essa missão não era simples. Três décadas atrás, a ideia de exportar café já torrado da Colômbia parecia uma audácia, já que o mercado tradicionalmente exportava apenas grãos verdes, deixando o valor agregado para ser gerado em outros países. Mas Balanta não recuou diante dessa dificuldade. Ela se lançou em uma jornada de aprendizado sobre torrefação e mercados internacionais, enquanto a Cafexcoop buscava se firmar como uma referência ao oferecer cafés de origem e estabelecer relações de longo prazo com os produtores locais.
O Impacto Atual
Hoje em dia, a Cafexcoop apresenta números impressionantes: são mais de 453,6 toneladas de café comercializadas anualmente, com cerca de 50% desse volume correspondente a cafés especiais provenientes de municípios como Sevilla, Trujillo e Pradera. Essas regiões, com suas altitudes, solos férteis e microclimas únicos, proporcionam perfis sensoriais que encantam os apreciadores de café.
Valorizando os Produtores
Uma das principais prioridades da empresa é apoiar aproximadamente 3.500 famílias de cafeicultores associados às cooperativas fundadoras, oferecendo um adicional entre 10% e 20% sobre o preço de mercado para os cafés de qualidade superior. O portfólio da Cafexcoop, comercializado sob a marca Café Ginebras, apresenta uma variedade de produtos, desde cafés de origem a linhas premium e iniciativas com propósito social, como:
- Cafés que Protegem a Biodiversidade: Grãos cultivados por famílias de El Águila, que ajudam a preservar o habitat do urso andino.
- Apoio a Festivais Locais: Cafés que contribuíram para o Festival Mono Núñez, uma celebração cultural importante.
- Empoderamento Feminino: Linhas de café produzidas por mulheres que gerenciam suas próprias propriedades.
Uma Nova Narrativa para o Café
Balanta acredita que cada café deve contar a história do seu território de origem. Essa abordagem começou a atrair reconhecimento não apenas localmente, mas também no mercado internacional. Recentemente, a Cafexcoop foi premiada em eventos como o Global Coffee Awards e conquistou duas medalhas de ouro no Monde Selection, em Bruxelas, por seus cafés excepcionais do Valle del Cauca.
A Competição Global
Essas conquistas são um testemunho de que o café torrado na origem pode se destacar entre grandes marcas mundiais, colocando o Valle del Cauca firmemente no mapa global do café especial. Para Balanta, esses prêmios não são apenas um sucesso empresarial; eles simbolizam o potencial de transformação e valorização que a produção local pode alcançar.
Convite à Reflexão
A jornada de Balanta e a evolução do café no Valle del Cauca são exemplos inspiradores de como dedicação e inovação podem mudar realidades. À medida que o mundo do café continua a evoluir, fica a pergunta: como podemos nos conectar mais profundamente com os produtos que consumimos e apoiar aqueles que estão por trás de cada grão? O desafio é perceber que cada xícara de café carrega consigo a história, o esforço e as esperanças de milhares de produtores.
Que tal compartilhar suas próprias experiências e pensamentos sobre o café e sua origem? O diálogo sobre a valorização do trabalho dos cafeicultores e suas histórias é essencial para construir um futuro mais justo e sustentável.