Alphabet, a controladora do Google, trouxe grandes novidades nesta quarta-feira (5). O líder da divisão de inteligência artificial, Demis Hassabis, está se afastando de sua posição de maior responsabilidade, enquanto vários especialistas do consagrado modelo Gemini, incluindo o renomado engenheiro Jeff Dean, estão deixando a companhia.
Essa mudança ocorre em um momento crítico para o Google DeepMind. O lançamento da versão principal do novo modelo Gemini ainda não aconteceu, apesar das expectativas para junho. Essa situação tem gerado apreensão entre investidores e colaboradores da indústria, que temem que o Google pode estar perdendo terreno frente a concorrentes como Anthropic e OpenAI, que recentemente contrataram talentos importantes do Google.
Hassabis, vencedor do Prêmio Nobel, assumirá um novo cargo, o de cientista-chefe da Alphabet, e deixa o cargo de CEO do Google DeepMind para se tornar presidente do conselho, conforme comunicado aos funcionários. Ele destacou a urgência de trabalhar em direção à inteligência artificial geral (AGI), um estágio avançado em que as máquinas se tornariam quase tão inteligentes quanto os humanos, como a razão para sua transição.
“[Hassabis] e eu estamos discutindo há um bom tempo sobre como moldar o futuro da IAG”, escreveu Sundar Pichai, CEO da Alphabet, em um memorando interno. “Esse trabalho é fundamental para a Alphabet e para a humanidade, e não há ninguém melhor do que Demis para liderar essa jornada.”
Koray Kavukcuoglu, ex-diretor de tecnologia, agora será responsável pelas operações diárias da unidade. Ele assumirá o cargo de vice-presidente sênior, substituindo a posição de CEO da divisão, mas mantendo sua função como arquiteto-chefe de IA da Alphabet.
Um evento marcante também ocorreu: Dean, Sanjay Ghemawat, Oriol Vinyals e Quoc Le, alguns dos líderes mais famosos em inteligência artificial e engenharia no Google, decidiram deixar a empresa para fundar uma nova startup chamada Ciclo de Descoberta. O foco da nova empreitada será em pesquisa inovadora nas áreas de aprendizado de máquina, ciência e engenharia, e a estrutura da empresa será voltada para o benefício público.
A Alphabet não revelou detalhes sobre os motivos por trás dessa reestruturação ou os significados implícitos nas datas. No entanto, Hassabis, reconhecido por priorizar pesquisas em lugar do lucro, irá se concentrar em investigações e estratégias voltadas para os desafios sociais da inteligência artificial geral. Segundo um porta-voz do Google, seu papel envolverá menos subordinados diretos.
Em seu comunicado interno, Hassabis elogiou o “progresso significativo” nos modelos de IA do Google, com menção especial a um modelo ainda não lançado, o Gemini 4.
Ele também se comprometeu a dedicar mais atenção à Isomorphic Labs, uma empresa de descoberta de medicamentos que surgiu da DeepMind e da qual é fundador e CEO. Hassabis enfatizou a importância de utilizar a IA para beneficiar a saúde humana, afirmando: “É o momento da IA mostrar seu valor crucial ao mundo. E qual a melhor maneira de provar isso do que ajudando a curar doenças como o câncer?”
Exit de Mentes Brilhantes
Dean e Hassabis se destacaram como as principais figuras da inteligência artificial no Google por muitos anos, especialmente antes da IA se tornar o coração da inovação tecnológica. Hassabis cofundou a DeepMind em 2010, e conduziu o laboratório em Londres após sua aquisição pelo Google em 2014 por aproximadamente US$ 650 milhões. Já Dean, cofundador do Cérebro do Google em 2011, liderou uma unidade nos EUA que trabalhava em IA de forma independente.
O cenário se tornou mais complexo em 2023, após o lançamento do Bate-papoGPT pela OpenAI pegar o Google de surpresa. Pichai anunciou a união da DeepMind e do Google Brain, criando o Google DeepMind, com Hassabis como CEO e Dean como cientista-chefe.
Recentemente, Dean, Vinyals e Noam Shazeer estavam à frente do desenvolvimento do Gemini. Sob sua liderança, o Google lançou o Gemini 3 em novembro passado, um projeto considerado pela indústria como um avanço significativo em relação aos principais modelos da Anthropic e OpenAI.
Entretanto, as inovações subsequentes dessas empresas concorrentes e a ascensão de modelos chineses de código aberto mais acessíveis têm colocado o Google em uma posição defensiva. Durante a conferência anual de desenvolvedores do Google, em maio, Pichai e outros líderes destacaram a vantagens de custo do Gemini, em vez de suas capacidades tecnológicas de ponta.
Alguns dos movimentos mais significativos incluem a saída de Shazeer para a OpenAI em junho, menos de dois anos após o Google investir bilhões para contratá-lo e sua equipe. Na mesma semana, John Jumper, um renomado cientista que também ganhou o Prêmio Nobel ao lado de Hassabis, anunciou sua adesão à Anthropic.
Vinyals, Le e o ex-cientista-chefe da OpenAI, Ilya Sutskever, colaboraram em um artigo de pesquisa fundamental de 2014 que ajudou a estabelecer a ideia de que escalar dados pode levar a melhorias na pré-treinamento de sistemas de IA. A Discovery Loop recebeu investimento do Google e formalizou uma parceria com sua divisão de nuvem para fornecer capacidade computacional.