A Transformação dos Trabalhadores Rurais Chineses: Avanços e Desafios

Uma Mudança de Paradigma na China dos Anos 80

Na década de 1980, os trabalhadores rurais da China experimentaram um crescimento significativo em seus rendimentos. Esse período, impulsionado pela liberalização econômica, marcou o início de um dos maiores sucessos da história — a saída de centenas de milhões de cidadãos da pobreza. Embora o progresso tenha sido admirável, um alto funcionário do Partido Comunista Chinês, Deng Liqun, começou a expressar suas preocupações.

Deng, que não era parente de Deng Xiaoping, o líder chinês responsável pelas reformas, observou a movimentação de grande quantidade de trabalhadores nas empresas rurais. Ele se alarmou com o que considerava uma exploração dos trabalhadores, fazendo referência a obras como “O Capital”, de Karl Marx. Para Deng, era claro: as grandes empresas privadas eram inerentemente exploradoras, e ele temia pelo futuro dos trabalhadores chineses.

O preço do progresso: uma questão de distribuição

Os avisos de Deng foram ignorados, mas a previsão da compressão salarial se concretizou. Dados oficiais indicam que a remuneração do trabalho na China caiu vertiginosamente, passando de 21% do valor total dos fatores econômicos em 1987 para apenas 15% em 2023. Impressionante, não é? Apesar do crescimento econômico e da redução da pobreza, a posição dos trabalhadores em relação aos proprietários do capital se deteriorou.

É bom ressaltar que, apesar de os rendimentos absolutos terem aumentado — e com eles, a qualidade de vida de muitos — a disparidade em ganhos entre trabalhadores e detentores de capital se ampliou. Essa não é a exploração terrível imaginada por Deng, mas é indiscutivelmente uma forma de subvalorização do trabalho.

Um motor econômico movido a baixos salários

Muitos aspectos da economia chinesa atual devem-se aos salários baixos. Essa realidade se reflete nas exportações competitivas da China e na frustração pelo consumo interno fraco. Essa compressão salarial também é vista como uma causa da “involução”, um termo que descreve a brutal competição entre empresas que resulta em guerras de preços e deflação. O que isso significa? Que a falta de poder aquisitivo dos trabalhadores compromete de forma significativa a formação de uma classe média robusta.

Para que a China possa priorizar o bem-estar de seus cidadãos, é crucial eliminar a compressão salarial e aumentar o salário mínimo. Isso não só incentivaria o consumo interno, mas também ajudaria a aliviar tensões comerciais com outros países.

A Crise da Baixa Remuneração

Com a transformação da China em “fábrica do mundo”, o salário dos trabalhadores representava apenas uma fração da produção industrial. Em 1992, os salários correspondiam a 6,3% da produção industrial total; um número alarmante que despencou para 3,3% em 2024.

Quando analisamos a remuneração do trabalho em escala global, a China fica para trás, recebendo apenas 4% da produção industrial em forma de salários em 2016. Para efeito de comparação, países como a Índia e os Estados Unidos apresentam percentuais muito mais elevados, de 5% e 12%, respectivamente.

Condições de Trabalho Alarmantes

As dificuldades vão além dos salários baixos. Em 2025, por exemplo, uma subsidiária brasileira da BYD, um fabricante chinês de veículos elétricos, foi acusada de práticas trabalhistas abusivas, chegando a situações comparáveis à escravidão. A empresa confiscou passaportes, reteve pagamentos e impôs péssimas condições de vida a seus funcionários.

Este tipo de exploração não é apenas uma consequência do modelo de negócios; é parte fundamental do que permitiu à China se destacar no cenário industrial global. O excedente de capital gerado pela baixa remuneração é reinvestido em infraestrutura e capacidade produtiva, solidificando ainda mais a posição da China no mercado internacional.

A Questão da Produtividade

Fala-se muito sobre a alta produtividade da China, mas, quando analisamos o produto por hora trabalhada, a realidade é diferente. Estimativas da Organização Internacional do Trabalho para 2025 mostram que a produção por hora na China será de apenas 20 dólares, inferior à média global e muito distante dos 82 dólares dos Estados Unidos.

A capacidade produtiva da China não se deve à eficiência, mas à escala massiva de produção. As empresas aumentam a produção com horários extensivos de trabalho, uma clara manifestação da extração salarial que Deng advertiu.

O Papel do Estado na Compressão Salarial

Deng se preocupava com a exploração oriunda do capitalismo de mercado. Contudo, o verdadeiro responsável pela compressão salarial é o próprio Estado chinês. Desde os anos 90, as diretrizes governamentais impuseram limites aos aumentos salariais, privilegiando os salários do setor público.

Um exemplo claro é uma diretiva de 1997 que determinava que os aumentos salariais deveriam ser inferiores ao crescimento da produtividade. As empresas que desobedecessem essas restrições enfrentariam severas penalidades.

Embora algumas das diretrizes tenham sido afrouxadas, a compressão salarial autoimposta pelo governo ainda é evidente, principalmente em tempos de desaceleração econômica. Com um desemprego juvenil alarmante e empresas cortando salários, a situação dos trabalhadores se torna ainda mais precária.

A Importância de Uma Abordagem Inclusiva

Marx e Engels previam que a exploração desenfreada no capitalismo levaria a um colapso econômico, onde os trabalhadores seriam muito pobres para consumir o que produziam. A China conseguiu evitar isso parcialmente, graças à globalização — o mundo comprava os produtos que a China produzia em excesso.

Atualmente, a China abriga 35% da capacidade produtiva global, enquanto consome apenas 11% desse total. Essa desproporção é um resultado direto da compressão salarial, que não só afeta a qualidade de vida dos trabalhadores, mas também tem repercussões globais.

Uma Lição a Ser Aprendida

A história de exploração na China pode ser constrastada com as experiências em outros países. Governos ao redor do mundo perceberam que aumentar os salários leva ao aumento do consumo. A famosa estratégia de Henry Ford, que elevou os salários de seus operários para que pudessem comprar os carros que fabricavam, é um exemplo prático.

Se a China quiser prosperar a longo prazo, precisa fazer mudanças significativas. Algumas estratégias incluem:

• Negociação coletiva: Incentivar a criação de sindicatos que defendam os direitos dos trabalhadores.
• Segurança social: Criar uma rede de proteção que garanta segurança em momentos de dificuldades econômicas.
• Aumento do salário mínimo: Tornar o salário mínimo mais alinhado ao custo de vida e à produtividade.

Ao colocar seus cidadãos em primeiro lugar, a China pode finalmente alinhar sua capacidade de produção com a demanda interna, garantindo assim um futuro mais equilibrado e próspero.

Reflexões Finais

É preciso reconhecer tanto os avanços quanto os desafios enfrentados pelos trabalhadores na China. A trajetória do país está repleta de aprendizados e oportunidades para fazer as mudanças necessárias. Que a história sirva de guia para que possamos construir um futuro onde a prosperidade seja compartilhada e todos, independentemente de sua posição econômica, possam desfrutar dos frutos do trabalho que realizam. O que você pensa sobre essa realidade? Vamos conversar sobre isso!