A Trajetória de Helena Reys Santos: Desbravando o Mundo da Marinha

Helena Reys Santos, aos 17 anos, fez uma escolha ousada: ingressar na Escola Naval. No final dos anos 90, essa decisão era ainda mais audaciosa, considerando que poucas mulheres optavam pela carreira militar. Contudo, sua determinação a levou a trilhar um caminho extraordinário.

Uma Escolhaque Mudou Tudo

Enquanto suas amigas sonhavam em ser a namorada do Maverick, do icônico filme Top Gun, Helena queria ser o próprio Maverick. Essa paixão pelo mar e pela aviação a impulsionou a buscar uma oportunidade que mudaria sua vida. “A Marinha oferecia a chance de estudar e, ao mesmo tempo, construir uma carreira”, explica Helena em uma entrevista à ONU News.

Desafios e Superações

Apesar da perspectiva promissora, a juventude de Helena não foi fácil. “Minha família achava que eu era pequena demais e não tinha a força necessária”, revela ela, recordando a desconfiança que enfrentou.

Trinta anos depois, Helena somou experiências valiosas, participando de missões internacionais, incluindo operações contra a pirataria na Somália e missões da ONU na Colômbia. Sua trajetória é um testemunho de perseverança e resiliência em um universo predominantemente masculino.

Quebrando Barreiras em um Mundo Masculino

Entrar em um ambiente tipicamente masculino sempre foi um desafio para Helena. A cultura e a mentalidade predominantes revelaram-se barreiras difíceis de superar.

Um episódio marcante em sua carreira foi quando um subordinado se recusou a seguir suas ordens, simplesmente por ser mulher. “Fui a primeira artilheira da Marinha e um cabo em particular disse que não aceitava ordens de mulheres”, conta com um misto de frustração e determinação.

A Importância da Diversidade nas Missões

No entanto, ao longo das suas diversas missões, Helena percebeu que a presença feminina pode fazer toda a diferença, especialmente em contextos críticos. Em uma das operações em Kosovo, ela e sua equipe descobriram que muitas mulheres refugiadas estavam sem acesso a cuidados médicos, pois não podiam interagir com militares homens.

A solução? Enviar médicas e enfermeiras, que rapidamente conquistaram a confiança das mulheres locais. Essa mudança não apenas proporcionou cuidados essenciais, mas também permitiu uma compreensão mais profunda das dinâmicas no terreno.

Eficácia e Sensibilidade: O Papel das Mulheres

A experiência de Helena demonstrou que a inclusão de mulheres em missões de paz não trata apenas da representação, mas também da eficácia operacional. “As mulheres proporcionam uma abordagem mais acessível nas operações, essencial em ambientes sensíveis”, afirma ela.

Um Exemplo Transformador na Colômbia

Durante sua missão na Colômbia, Helena trabalhou na reintegração social de ex-combatentes das FARC, onde uma quantidade significativa eram mulheres. Nos seminários de formação, uma dificuldade comum era a assistência a crianças.

A solução simples: contratar babás para cuidar dos filhos durante as sessões. “Percebi que, embora falemos muito sobre igualdade, nem sempre criamos as oportunidades necessárias”, reflete Helena.

O Altíssimo Custo Pessoal das Missões

Claro que a dedicação de Helena aos seus deveres teve um preço pessoal. Quando embarcou para sua missão na Somália, sua filha mais velha tinha apenas um ano. “Foi extremamente difícil, como mãe”, admite. Enquanto isso, seu marido assumiu a responsabilidade de cuidar da criança, enfrentando também preconceitos de gênero.

Histórias que Precisam Ser Contadas

Helena é uma entre muitas mulheres que servem em missões de paz. Sua história e de outras portuguesas foram reunidas em um livro escrito por Margarida Pereira-Müller e Cidália de Vargas Pecegueiro. O lançamento, programado para março em Lisboa, busca dar visibilidade a essas experiências que muitas vezes ficam à sombra da narrativa militar tradicional.

A Luta por Visibilidade

Margarida, que também passou pela experiência de ser desencorajada a se tornar militar, destaca a necessidade de expor essas vivências. “A história da guerra tem sido quase exclusivamente contada de uma perspectiva masculina”, enfatiza.

O Impacto da Presença Feminina

Cidália complementa a visão de Margarida, afirmando que mulheres nas missões de paz têm um papel único. Muitas vezes, mulheres locais se sentem mais à vontade para se abrir com militares do mesmo gênero, o que pode ser crucial em situações humanitárias.

Gerando Inspiração para o Futuro

As autoras do livro não apenas buscam contar histórias, mas também esperam inspirar futuras gerações. “Queremos que essas mulheres sejam exemplos para meninas e adolescentes que estão pensando em seu futuro”, diz Margarida. À medida que mais garotas considerem carreiras nas Forças Armadas, o caminho para a igualdade se tornará ainda mais promissor.

A Lenta Evolução nas Forças Armadas

Apesar dos progressos, a realidade ainda permanece complicada. Atualmente, as mulheres representam apenas 13,8% do efetivo nas Forças Armadas portuguesas, e menos de 2% ocupam cargos de decisão. Essa minoria continua a lutar por maior representatividade e igualdade de oportunidades.

Um Convite à Reflexão

As histórias de mulheres como Helena Reys Santos nos fazem repensar o papel da mulher nas forças armadas e em missões de paz. Elas nos instigam a olhar para o futuro com um novo senso de esperança e determinação. Afinal, a presença feminina não é apenas uma questão de igualdade, mas sim uma estratégia que pode transformar radicalmente a realidade em contextos de crise e reconstrução.

E você, como enxerga a contribuição das mulheres nas forças de segurança? Compartilhe suas opiniões e reflexões!