Forbes Argentina
“Pai, você precisa experimentar esses produtos, eles são deliciosos!”, exclamou a filha de Norberto Varas há mais de uma década. Naquela época, encontrar alimentos saborosos e sem glúten no mercado argentino era uma missão quase impossível. Celíaca desde pequena, a filha de Norberto, que também é intolerante a trigo, aveia, cevada e centeio, tinha autoridade para opinar sobre essa questão.
Motivado por essa experiência familiar, Varas decidiu trilhar um caminho no setor de alimentos sem glúten e encontrou na Smams, sua empresa atual, a oportunidade perfeita para unir sua paixão à necessidade do mercado. Desde 2012, ele está à frente da Smams, uma agroindústria que alcançou um crescimento impressionante ao longo de uma década, focando em oferecer produtos sem glúten que não comprometem o sabor.
A Jornada da Smams
A Smams nasceu em 2012 e, em 2015, Varas adquiriu 50% das ações da empresa de um dos sócios. Em 2023, ele se tornou o controlador total do negócio. De 18 toneladas produzidas mensalmente em 2015, a fábrica agora produz cerca de 250 toneladas, com um portfólio diversificado de itens. Para 2023, as expectativas de receita são de ultrapassar os US$ 15 milhões (cerca de R$ 84 milhões na cotação atual).
Os produtos estão disponíveis em lojas especializadas, supermercados e até em países como Uruguai, Paraguai e Panamá. Mesmo diante de um cenário desafiador, Varas mantém diálogo aberto com distribuidores no Chile e nos Estados Unidos.
Um Mercado em Crescimento
A exportação representa uma importante vertente para o negócio, mas a verdadeira força da Smams vem da inovação constante. “Lançamos, em média, seis novos produtos a cada mês”, ressalta Varas. Além de sua própria linha, a empresa fabrica produtos para grandes marcas, comprovando a crescente demanda por alimentos sem glúten no mercado.
- Inovação Mensal: Em média, seis novos itens são introduzidos a cada 30 dias.
- Produção para Terceiros: A Smams fabrica também para marcas maiores, que buscam entrar no segmento de sem glúten.
Varas enfatiza que o objetivo da Smams vai além de atender apenas os celíacos. “Não queremos ser vistos como uma marca de produtos exclusivamente para pessoas com restrição alimentar. O foco é criar alimentos que todos possam desfrutar, mantendo o sabor que as pessoas desejam”, explica.
Desenvolvimento de Produtos
Cada novo desenvolvimento leva em média seis meses, embora alguns possam demorar até três anos, dependendo da complexidade. No caso do pão, Varas menciona que a equipe teve que testar exaustivamente antes de chegar a uma fórmula satisfatória. «Testamos com funcionários e familiares, e, em alguns casos, usamos grupos para testes cegos», diz.
Atualmente, a Smams introduz mensalmente seis novos produtos no mercado. “Como pai de uma celíaca, sinto-me contente ao ver a grande variedade que temos hoje em dia. Quando minha filha foi diagnosticada, as opções eram escassas — muitas vezes, ela se sentia excluída em festas de aniversário”, lembra Varas.
Consumidores Além dos Celíacos
O interesse por produtos sem glúten vai além dos celíacos. Observa-se um aumento no consumo por aqueles que não têm intolerância, mas que se sentem melhor eliminando o glúten de suas dietas. “Clientes relatam que se sentem mais leves ao optar por alimentos sem glúten”, afirma Varas.
Entre os lançamentos de sucesso estão os crackers e biscoitos doces recheados, que rapidamente se tornaram os favoritos do público. “Nossa estratégia é replicar o que já faz sucesso no mercado convencional, criando versões sem glúten”, explica Varas, destacando o compromisso com a qualidade e o preço acessível como diferenciais.
A tecnologia na Produção
A Smams incorporou ferramentas de inteligência artificial em seu processo de produção, o que tem ajudado a otimizar as fórmulas dos produtos. A IA é utilizada para melhorar a textura, durabilidade e aparência, contribuindo para a criação de produtos mais atrativos e palatáveis.
Quando questionado sobre a dificuldade de obter sabores agradáveis, Varas explica: “Produzir alimentos salgados com bom gosto representa um desafio maior do que os doces, pois os produtos doces podem facilmente disfarçar falhas na palatabilidade”.
A Conexão com o Consumidor
A abordagem de Varas incentiva uma conexão autêntica com os consumidores. Ele acredita que empatia é fundamental, e como um pai de uma criança celíaca, sua visão do mercado é guiada pela experiência pessoal. Isso o leva a buscar a excelência em cada produto que a Smams oferece.
O que o futuro reserva para a Smams? Varas está otimista: “O apetite por produtos de qualidade e inovadores está crescendo, e estamos prontos para acompanhar essa demanda.” Ele convida todos a experimentarem suas delícias, ressaltando que o sabor deve estar sempre em primeiro lugar.
Vamos Conversar Sobre Isso!
O mundo dos produtos sem glúten está em constante evolução, e empresas como a Smams estão se destacando ao oferecer qualidade sem comprometer o sabor. Pense sobre isso: você já experimentou algum produto sem glúten que realmente te surpreendeu? Compartilhe suas experiências e sugestões nos comentários abaixo!
