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A Suzano e a Inovação Sustentável: O Investimento na Simplifyber

A Suzano, uma das maiores líderes do setor de celulose no Brasil, acaba de dar um grande passo em sua jornada de inovação e sustentabilidade. A empresa anunciou sua participação na rodada Série A de investimentos da startup americana Simplifyber, que arrecadou impressionantes US$ 12 milhões. Fundada em 2020 e situada em Raleigh, na Carolina do Norte, a Simplifyber se destaca por desenvolver tecnologias inovadoras para moldagem de celulose líquida, criando produtos têxteis e componentes industriais que priorizam a sustentabilidade.

Uma Parceria Estratégica para a Sustentabilidade

A presença da Suzano como principal investidora neste projeto evidencia seu compromisso com um futuro mais ecológico. A rodada de investimento envolveu a colaboração de dez investidores de diferentes partes do mundo, abrangendo a Europa, a Ásia e a América do Norte. Pablo Cadaval Santos, diretor de Pesquisa e Desenvolvimento Industrial da Suzano, salientou que a colaboração vai além do investimento financeiro, e faz parte da estratégia da empresa de diversificar a utilização da celulose, que tradicionalmente se limita ao papel e embalagens.

A Filosofia de Inovação da Simplifyber

Para Cadaval, a Simplifyber encaixa-se perfeitamente na filosofia de investimento da Suzano. “É uma empresa com tecnologia revolucionária, equipe qualificada e alinhamento estratégico com nossos objetivos de substituir matérias-primas fósseis”, afirma. Ao escalar o modelo de negócios da Simplifyber, a Suzano acredita que novos mercados podem ser abertos para a fibra de eucalipto, engrenando uma mudança significativa no setor.

A Simplifyber transforma celulose moldada em uma variedade de produtos, incluindo calçados, roupas e componentes automotivos, utilizando pouco ou nenhum plástico. Atualmente, a tecnologia da startup está em desenvolvimento nas fases de pré-piloto e piloto, e a previsão é que ganhe escala em breve.

A Revolução da Indústria Têxtil

Maria Intscher-Owrang, cofundadora e CEO da Simplifyber, destaca a relevância do uso de fibras como matéria-prima. “A celulose é um material natural, abundantemente disponível e extremamente escalável, tornando-se a escolha ideal para substituir plásticos em diversas aplicações”, comenta. Intscher-Owrang, que possui uma formação renomada no programa de Moda da Central Saint Martins em Londres, tem se dedicado a explorar a interseção entre moda, sustentabilidade e inovação desde 2006.

Recentemente, a Simplifyber tem se concentrado na expansão de sua capacidade produtiva, investindo em instalações que permitirão a fabricação em larga escala. “Em breve, poderemos produzir milhares de unidades por mês, com planos de aumentar isso para dezenas de milhares”, afirma a CEO.

Rumo ao Futuro: O Impacto da Sustentabilidade

A expectativa é que, a partir de 2025, a Simplifyber já tenha capacidade suficiente para fornecer produtos para grandes marcas. A Suzano, colaborando ativamente, participa de todo o processo, com um de seus executivos no conselho da startup e um acompanhamento técnico constante. “O projeto pode começar a ser implementado este ano, de forma gradual, e estaremos diretamente envolvidos para acelerar a curva de aprendizado e a adoção da nova tecnologia”, diz Cadaval.

O modelo de negócios da Simplifyber se posiciona como provedor de tecnologia em vez de fabricante de produtos acabados. “Atualmente, ainda fabricamos para desenvolver o mercado, mas nossa intenção é licenciar nossos equipamentos e vender o *slurry* como insumo”, explica Intscher-Owrang. Esse modelo visa facilitar a expansão e a adoção global da tecnologia.

Oportunidades no Brasil e na América Latina

O amadurecimento da relação entre a Suzano e a Simplifyber evoluiu de um mero investimento financeiro para uma colaboração estratégica robusta. A Suzano não apenas integra o conselho da startup, mas também acompanha de perto o desenvolvimento da tecnologia e dos planos de negócios. “Atuamos não apenas como investidores; queremos agregar valor, expandir o mercado para nossa celulose e contribuir com nosso conhecimento técnico”, explica Cadaval.

A adoção de fibras vegetais no lugar de materiais fósseis representa um impacto direto na sustentabilidade da indústria de consumo. “Nosso diferencial é a escalabilidade da tecnologia. A maioria das inovações sustentáveis é difícil de escalar e com altos custos. A Simplifyber apresenta potencial competitivo não só em preço, mas também em sustentabilidade”, afirma.

A América Latina está na mira da Simplifyber para futuras expansões. “Pretendemos estabelecer a produção no Brasil, não apenas pela nossa matéria-prima, mas por acreditarmos que o país pode se tornar um polo industrial dessa nova geração de materiais sustentáveis”, destaca Intscher-Owrang.

A Importância da Certificação e Sustentabilidade

Com a fibra de eucalipto brasileira, proveniente de florestas manejadas de maneira sustentável e com certificação internacional, Intscher-Owrang enfatiza que essa produção é um modelo a ser seguido. “A Suzano é um caso exemplar de como as empresas devem se posicionar nesta nova economia baseada em bioinsumos”, afirma.

Paula Puzzi, gerente da Suzano Ventures, revela que a empresa já investiu em diversas startups — sete até agora — com foco em diferentes áreas, desde embalagens até biotecnologia. Apesar de atuarem em setores distintos, as startups compartilham sinergias. “Nosso papel é criar conexões que acelerem inovações conjuntas entre elas”, ressalta Puzzi. “Mais do que investidores, queremos ser parceiros ativos no desenvolvimento desses negócios.”

Embora a Simplifyber não opere diretamente nas florestas plantadas da Suzano, a origem dos insumos confere valor à solução. A rastreabilidade e o manejo sustentável das florestas são aspectos fundamentais para a Suzano. “Esse compromisso é parte da história que queremos contar aos nossos consumidores finais”, diz Cadaval. “No entanto, isso deve vir acompanhado de preço acessível. Ninguém quer pagar a mais apenas por ser sustentável. A tecnologia deve ser ecologicamente responsável, escalável e financeiramente viável. A Simplifyber reúne essas qualidades.”

Construindo um Amanhã Sustentável

A iniciativa entre a Suzano e a Simplifyber não é apenas um exemplo de inovação, mas também um modelo de como o setor privado pode se unir para transformar a indústria. O futuro parece promissor, e a colaboração entre essas duas empresas não apenas promoverá novas tecnologias, mas também contribuirá para um mundo mais sustentável. Pense sobre como você, como consumidor, pode apoiar marcas que priorizam a sustentabilidade. Que mudanças você gostaria de ver na sua vida cotidiana em prol do meio ambiente?