Ignacio Bartolomé deixou o emprego que tinha nos Estados Unidos há dez anos para entrar na GDM, empresa de sementes fundada por seu pai, e hoje lidera a companhia. A transição ocorreu após quatro décadas de comando familiar e acompanhou a expansão internacional do negócio. Sob sua direção, a GDM fez aquisições na América do Sul, nos Estados Unidos e na Europa para reduzir a dependência da soja sul-americana e ampliar sua atuação em outras culturas.
Sucessão exigiu preparação pessoal
A GDM pesquisa, desenvolve e comercializa genética vegetal e biotecnologia para cultivos extensivos, como soja, milho, trigo e sorgo. Bartolomé afirma que a mudança de liderança foi difícil tanto para ele quanto para o pai, que havia construído a empresa desde 1980 e precisava abrir espaço para uma nova geração.
“Foi difícil para ele, sim, foi difícil”, disse o executivo. Segundo Bartolomé, os maiores desafios não estavam nas decisões empresariais, mas na preparação dos dois para a mudança. “Diria que foi mais difícil nos prepararmos pessoalmente, ele e eu, do que administrar a companhia”, afirmou.
A sucessão também envolveu a definição do papel do novo líder em uma organização com uma equipe experiente. Parte dos executivos trabalhava com seu pai havia entre 25 e 35 anos. Bartolomé precisava estabelecer sua própria marca e, ao mesmo tempo, formular uma estratégia com profissionais que conheciam a empresa em profundidade.
O crescimento da GDM havia sido impulsionado principalmente pelo negócio de soja na América do Sul. A companhia decidiu buscar espaço em outros mercados e culturas. “Acreditávamos que uma empresa latino-americana tinha espaço no mundo para competir no setor de sementes”, declarou Bartolomé.
Aquisições ampliaram atuação
Na Argentina, a estratégia incluiu a incorporação de genética de trigo por meio da compra de uma empresa especializada e a aquisição do negócio de milho de uma companhia alemã que deixava o país. As operações aumentaram o portfólio da GDM. Segundo Bartolomé, o faturamento da empresa na Argentina quase triplicou nos últimos dez anos, apesar das dificuldades econômicas enfrentadas pelo setor.
A receita, porém, está concentrada fora do país. Atualmente, 85% do faturamento da GDM vem do exterior, enquanto a Argentina responde pelos 15% restantes. Bartolomé relacionou essa distribuição à dimensão de mercados como Brasil e Estados Unidos, que têm áreas agrícolas consideravelmente maiores.
O executivo afirma que a GDM já está entre as cinco maiores empresas de sementes do mundo. “Para nós, isso era um sonho há algum tempo e estamos conseguindo realizá-lo”, disse.
Brasil concentra operações e investimentos
O Brasil ocupa posição central nos resultados da companhia, que atua no país há aproximadamente 20 anos. A expansão começou com parcerias estabelecidas pelo pai de Bartolomé com empresas brasileiras. Depois, a GDM adquiriu participações nessas operações e montou uma equipe de direção formada majoritariamente por brasileiros.
Para Bartolomé, a entrada no mercado exige reconhecer diferenças de escala e de cultura e adaptar a maneira de trabalhar. “Acredito que é preciso ter a humildade de ir ao Brasil, aceitar que o Brasil é diferente e que é necessário adaptar e mudar aquilo que acreditamos que poderia funcionar na Argentina”, afirmou.
Os prazos de desenvolvimento também condicionam as decisões. Uma nova variedade genética pode levar de cinco a sete anos para ser desenvolvida. Já uma tecnologia de biotecnologia pode exigir até 12 anos antes de chegar ao mercado. Por isso, segundo Bartolomé, mudanças de governo não levam a empresa a abandonar projetos em andamento. Ele reconheceu que oscilações do real podem afetar os resultados no curto prazo, mas disse que os investimentos são planejados para períodos mais longos.
Planos de longo prazo na Argentina
A GDM afirma que mantém investimentos em melhoramento genético vegetal na Argentina há quatro décadas e pretende continuar levando tecnologia ao mercado local. “Somos argentinos, gostamos de estar na Argentina, nossa família é argentina, todos nós moramos aqui, ninguém saiu do país e gostamos de investir na Argentina”, disse Bartolomé.
O executivo vê oportunidades de crescimento no país e afirma que os produtores precisam de tecnologia para melhorar suas lavouras. A companhia considera ampliar a presença local, mas condiciona a aceleração dos projetos à existência de condições adequadas. “É simplesmente uma questão de identificar em que momento poderemos duplicar nosso investimento, quando estiverem presentes os fatores necessários para isso”, afirmou. Sobre a permanência da empresa no mercado, Bartolomé declarou: “Nós, pelo menos, não vemos uma porta de saída”.