A Nvidia abriu uma investigação independente para apurar se seu CEO, Jensen Huang, foi alvo de uma operação de inteligência estrangeira, após o executivo admitir a funcionários que teve um caso extraconjugal. Em comunicado divulgado no domingo (8), o conselho da empresa afirmou que, por enquanto, não há motivos para acreditar que a segurança nacional dos Estados Unidos ou segredos da companhia tenham sido comprometidos.
Huang pediu desculpas à equipe e disse que apoiará a apuração. O caso ganhou dimensão de segurança nacional depois que uma reportagem do New York Times associou Alice Huang, com quem o executivo teria mantido um relacionamento, a suspeitas de atuação para o governo chinês. As informações não confirmam que ela seja agente de inteligência nem que a Nvidia tenha sido alvo de espionagem.
Investigação e resposta de Huang
Em uma declaração aos funcionários, Jensen Huang afirmou que cooperará com a investigação. “Amo nosso país e nossa empresa, e estou comprometido em proteger a Nvidia e apoiar a segurança nacional dos Estados Unidos”, disse o CEO.
Ele também pediu desculpas aos funcionários pela relação extraconjugal e afirmou estar “totalmente comprometido com a Nvidia” e que trabalhará para reconquistar a confiança deles. A abertura da investigação não equivale a uma conclusão sobre eventual interferência estrangeira ou comprometimento de informações da companhia.
Em comunicado separado, o conselho de administração disse que está examinando se Huang foi alvo de operações de inteligência. A empresa não apontou, até o momento, evidências de que dados ou segredos corporativos tenham sido expostos. Chris Martin, porta-voz da Nvidia, afirmou que as notícias não vão desacelerar nem influenciar o funcionamento da companhia.
Suspeitas envolvem fornecimento de chips
A reportagem do New York Times identificou Alice Huang como cidadã chinesa e informou que autoridades dos Estados Unidos acreditam que ela possa ser agente de inteligência estrangeira. Ela foi executiva da Megaspeed, empresa de data centers sediada em Singapura que comprava chips da Nvidia.
Um data center é uma instalação que reúne servidores e equipamentos para armazenar e processar dados. A Megaspeed já havia sido suspeita de ajudar a levar ilegalmente à China chips avançados usados em inteligência artificial. A Nvidia, segundo o texto publicado, havia descrito anteriormente o relacionamento entre Alice Huang e Jensen Huang como “nada incomum ou inesperado”.
Alice também foi mencionada em um memorando confidencial como possível recrutada pelo Ministério da Segurança do Estado da China. Segundo a reportagem, o documento foi redigido sob supervisão do secretário de Estado Marco Rubio e alertava que ela estaria enviando chips para a China apesar das restrições impostas pelos Estados Unidos. A notícia não apresenta uma conclusão oficial sobre essas suspeitas.
O presidente Donald Trump teria sido informado sobre o relacionamento do CEO com a mulher descrita como suposta espiã. Não está claro, segundo o relato, por que o governo americano não tomou medidas com base na informação. A investigação anunciada pela Nvidia busca esclarecer se houve uma operação de inteligência contra Huang, enquanto a empresa mantém que não identificou comprometimento de sua segurança ou de seus segredos.
Fortuna ligada à Nvidia
Jensen Huang cofundou a Nvidia, fabricante de placas de vídeo e chips que se tornou uma das principais empresas do setor de inteligência artificial. Uma estimativa citada na notícia calcula seu patrimônio líquido em US$ 162,2 bilhões, o que o colocaria como a oitava pessoa mais rica do mundo.
A maior parte dessa fortuna viria de sua participação de aproximadamente 3,5% na Nvidia. O valor de mercado da companhia foi estimado em US$ 4,5 trilhões. A declaração do porta-voz de que as notícias não devem influenciar as operações se refere ao funcionamento da empresa; o material não informa qualquer impacto financeiro ou reação do mercado às suspeitas.