Leo Faria: A Ascensão de um Gamer à Liderança Global nos Esports

Crédito: Riot Games

Nascido em Belo Horizonte, Leo Faria sempre teve os games como uma das suas grandes paixões. Desde pequeno, ele se viu imerso nesse universo, não apenas por diversão, mas também pelo fascinante mundo tecnológico que os jogos representam. Antes de ingressar no competitivo mercado de games, ele acumulou experiências em consultoria, mas a verdadeira transição veio de forma natural, dado seu pano de fundo como “gamer a vida toda”, com memórias que envolvem consoles clássicos como Atari e Super Nintendo. Recentemente, Leo teve a honra de liderar a final do Valorant Champions Paris 2025 na Accor Arena, onde aproximadamente 20 mil fãs se reuniram em celebração ao jogo.

Do Desenvolvimento à Gestão: O Início de Uma Carreira

A paixão por jogos guiou Leo em sua jornada profissional. “Comecei muito jovem na área de tecnologia, atuando como desenvolvedor e programador. Após quase dez anos, decidi migrar para a gestão de projetos, uma etapa fundamental para o que faço hoje na Riot Games”, conta. Além de sua experiência na consultoria, ele também explorou o mundo empreendedor, passando por uma startup que lhe trouxe valiosas lições.

A Oportunidade na Riot Games

Quando a Riot Games estabeleceu seu escritório no Brasil em 2014, Leo, já um entusiasta de League of Legends, logo se candidatou a diversas posições. No entanto, sua chance real veio em 2015, quando começou como produtor. “Passei três anos em São Paulo, e no primeiro ano viajei frequentemente de Belo Horizonte. Naquela época, nunca imaginei que um dia trabalharia diretamente com jogos, devido à escassez de oportunidades no Brasil para desenvolvedoras e publishers”, explica.

Após dois anos como produtor, Leo assumiu a liderança do time de marketing e comunidade. No entanto, sua verdadeira paixão pelos esports fez com que ele buscasse uma transferência para Los Angeles, sede da Riot, em 2019. Lá, ele voltou a trabalhar diretamente no mundo dos esports, focando inicialmente em League of Legends. Durante quase dois anos, participou do lançamento do competitivo League of Legends: Wild Rift para mobile. Em maio de 2022, ele foi promovido a Head Global de Esports de Valorant, onde está até hoje.

A Revolução do Valorant e o Crescimento dos Esports

Leo ingressou no cenário de Valorant em um momento de crescimento e maturação. Lançado durante a pandemia, o jogo se destacou pelo seu crescimento orgânico, moldado pelas necessidades da comunidade, ao contrário de outros projetos que dependeram de investimentos massivos desde o início. Leo observa que a base de jogadores de Valorant não surgiu de rivais como CS ou League of Legends, mas sim de um público jovem, que encontrou neste jogo sua porta de entrada para o competitivo, vindo de plataformas como Roblox e Minecraft.

O Que Faz o Valorant se Destacar?

• Sustentabilidade: Valorant cresceu ao atender a demanda naturalmente, alcançando mais de 25 milhões de jogadores mensais, se destacando em meio a gigantes como Counter Strike, Overwatch e Rainbow Six.
• Modelo de Monetização: Ao contrário do que muitos podem pensar, a Riot Games encontrou um caminho mais saudável no mundo dos esports. A monetização é feita através da venda de skins e itens de esports, garantindo que a receita seja compartilhada com as equipes competidoras. Em 2022, foram quase US$ 80 milhões distribuídos para os times.

Leo aponta que essa abordagem prova que criatividade e paixão — qualidades que ele reconhece entre os profissionais brasileiros na Riot, em Los Angeles — continuam sendo os motores do sucesso no setor.

O Desafio Pós-Pandemia e a Realidade dos Esports

A percepção de uma desaceleração no mercado de esports após a pandemia não passou despercebida. Leo acredita que o que houve foi uma correção de expectativas, decorrente do estouro de uma bolha financeira que prometia transformar os esports nos próximos grandes esportes tradicionais, como a NBA. Porém, a realidade mostrou-se diferente, principalmente em relação aos direitos de mídia que não se sustentaram.

O Futuro dos Esports

Então, como Leo enxerga o futuro dos esports? Para ele, a tendência é que o desenvolvimento do setor siga um caminho mais maduro e equilibrado. A comunidade e os jogadores são os pilares para essa construção. Ele acredita que o engajamento da base de jogadores é fundamental para a longevidade de jogos como Valorant.

Por fim, Leo nos lembra que, no mundo dos jogos, a verdadeira essência reside na paixão. Para ele, essa paixão, cultivada desde a infância, é o que permite que os profissionais do setor lidem com os desafios e aproveitem as oportunidades que surgem. Afinal, os esports não são apenas um mercado; são uma comunidade unida por interesses e experiências compartilhadas.

Se você também é apaixonado por jogos ou tem interesse no desenvolvimento da indústria de esports, não hesite em compartilhar suas opiniões ou experiências! Deixe seu comentário e vamos continuar essa conversa que tanto nos inspira.