O petróleo Brent caiu abaixo de US$ 90 por barril na terça-feira pela primeira vez desde agosto, em meio a uma onda de vendas motivada pela expectativa de que a guerra no Oriente Médio possa terminar por meio de uma solução diplomática. O preço chegou a recuar 3,6% no dia, antes de recuperar parte das perdas. A perspectiva de redução das hostilidades e o fluxo de petróleo bruto da região também influenciam as apostas dos investidores.
Expectativa de desescalada pressiona preços
O Brent, referência global para o mercado de petróleo, vinha de uma alta de seis meses, mas os preços mudaram de direção em novembro. A possibilidade de uma desescalada do conflito passou a pesar nas negociações, junto com o crescimento contínuo das exportações de energia do Oriente Médio. Com mais petróleo chegando ao mercado e investidores considerando provável um acordo, aumentou a pressão para que as cotações recuassem.
Donald Trump afirmou que novos ataques ao Irã não seriam necessários. O presidente dos Estados Unidos enfrenta pressão para encerrar o conflito depois da derrota dos republicanos nas eleições de meio de mandato. No Congresso, democratas avaliam se podem usar o prazo iminente para uma paralisação do governo como instrumento de pressão sobre Trump para que encontre uma saída para a guerra.
Para Hamad Hussain, economista sênior da Capital Economics Ltd., o otimismo com um possível fim diplomático é o principal fator por trás da queda. “A queda nos preços do petróleo está sendo impulsionada principalmente pelo otimismo dos investidores de que haverá um fim diplomático para a guerra em breve”, afirmou. “O forte fluxo de petróleo bruto do Oriente Médio também pode estar contribuindo para isso.”
Embarques seguem apesar dos ataques
A redução dos preços ocorre mesmo com ataques contínuos a navios. Ainda assim, o petróleo continua saindo do Oriente Médio, e o movimento dos embarques tem reforçado a tendência de preços mais baixos no mercado futuro — aquele em que contratos são negociados para entrega posterior.
Nos últimos dois meses, uma onda de travessias pelo Estreito de Ormuz elevou os embarques totais de petróleo do Oriente Médio para níveis próximos aos registrados antes da guerra. A passagem é uma rota usada para o transporte de petróleo da região. A retomada dos fluxos, mesmo com o conflito em curso, ajuda a explicar por que os investidores consideram a oferta regional ao avaliar os preços.
A empresa saudita de navegação Bahri informou na terça-feira que está enviando alguns petroleiros pela hidrovia em coordenação com as forças armadas dos Estados Unidos. A informação indica que parte do transporte segue em andamento, embora os ataques a embarcações continuem. O volume de petróleo que consegue deixar a região é um dos elementos que afetam as expectativas para o mercado.
Gasolina abaixo de US$ 4 nos EUA
O recuo também chegou à gasolina nos Estados Unidos, cujo preço caiu para menos de US$ 4 por galão pela primeira vez desde julho. A queda oferece algum alívio aos banqueiros centrais que tentam conter a inflação elevada, embora os custos continuem altos. O preço dos combustíveis é um dos fatores considerados nesse cenário, e a redução pode diminuir parte da pressão associada à energia.
O movimento do petróleo, porém, não decorre de um único fator. De um lado, os investidores aumentaram as apostas em uma resolução para a guerra e passaram a considerar menos provável a necessidade de novos ataques ao Irã. De outro, os embarques de petróleo do Oriente Médio seguem próximos dos níveis anteriores ao conflito, apesar dos riscos para a navegação.
Essa combinação ajuda a explicar a mudança no mercado em novembro: depois de alcançar uma máxima de seis meses, o Brent perdeu força e caiu abaixo de US$ 90. A recuperação parcial das perdas na terça-feira não alterou o quadro de vendas intensas descrito no mercado. As cotações permanecem sensíveis tanto à evolução das negociações políticas quanto ao volume de petróleo que continua saindo da região.